“这是怎么了？”难得见到地位仅次于教皇的大主教吃瘪，沈裴语带惊讶，“出了什么大事？”
    剑拔弩张的气氛被一句询问打破, 一旁满心忐忑却又不得不拦人的骑士擦擦额头的冷汗，率先给出了答案：“不瞒您说, 教皇冕下遇刺身亡, 封锁圣殿……这也是圣子殿下给出的命令。”
    ——在现任教皇没有公开选择下一任接替者便意外死亡的情况下, 被对方带在身边亲自培养的圣子, 就是名义上最合理的继承人。
    这也是“圣子”职位存在至今、最为重要的意义之一。
    听完这话, 眉头紧锁的大主教压低音量对沈裴道：“我一个小时前得到消息, 其他几位红衣主教的举荐信, ‘正巧’在今天送到了冕下手中。”
    刻意加重了“正巧”这个单词的读音，他语带讥讽，显然并不认为教皇的死是意外或是巧合。
    这摆明了是一场谋杀。
    一场源自内部、源自圣子一派的谋杀。
    与此同时，沈裴也因大主教的提醒, 愈发肯定了自己心中的猜测——
    一个手段高超、疯狂到用杀掉教皇来稳固圣子地位的“刺客”，除了拥有系统又不把原住民生命放在眼里的攻略者埃文斯，他实在想不到其他更有嫌疑的人选。
    但一直在圣殿外僵持浪费时间也不是办法，若非顾及“伊尔神官”的形象，沈裴甚至想一人一闷棍把这两个拦路的骑士敲晕。
    好在临危受命的塞缪尔还没有树立起什么深入人心的威信，随着聚集在圣殿外的神官越来越多，受不住压力的骑士们也只能放行。
    因得大主教的地位和沈裴近来的表现，大部分神官都自发走在两人身后，像是找到了混乱局面中的主心骨。
    腥气扑鼻，在整个帝国、乃至整片大陆最华丽的殿宇中，浑身僵硬的老教皇正仰躺在神像前，用浑浊涣散的瞳孔直勾勾地盯着印有彩绘的穹顶。
    被彩绘玻璃切割成无数碎片的阳光斑驳地落在他的身上，衬着那一地从腹部流出的殷红鲜血，愈发显得诡异可怖。
    “怎么会……”
    “教皇他……”
    在一片惊讶而惶恐的低呼中，只有站在最前方的黑发神官，表情严肃地抬起法杖施展治愈术。
    一时间，所有在场的神官都不由自主地望向对方，希望这位曾经施展出传奇禁咒的黑发同僚，能够再一次地创造奇迹。
    但是没有。
    无论黑发神官法杖尖端凝聚的光明元素多纯粹浓郁，它们都无法挽回一条已经消逝的生命。
    似是被对方无言的倔强感染，原本只是震惊的神官们瞧着青年一次又一次的尝试，也感受到了一种沉重的哀伤。
    就连一直默默盘算利益得失的大主教，都上前按住了养子的手臂：“伊尔，算了，教皇冕下他已经……”
    未等这句劝阻的话说完，一把凭空飞来的骑士剑，便夹杂着破空声袭向黑发神官手腕：“你在做什么？”
    用力将大主教推离危险地带，黑发神官极快地收回右手，却还是被那锋利的剑刃划破了衣袍。
    “当啷！”
    骑士剑落地，亲眼看到这一幕的神官们先是感到后怕，随即满脸愤怒地看向来人：“埃文斯骑士，你这是做什么？”
    “抱歉，”毫无诚意地欠了欠身，埃文斯摆出公事公办的架势，“教皇冕下遇刺身亡，我不能放过任何一个可疑的人。”
    “可疑的人？伊尔神官只是在施展治愈术！”
    “封锁圣殿、让教皇冕下如此不体面地躺在血泊里，这就是你们骑士团商量出的应对？”
    清楚大部分红衣主教都无法在短时间内赶到王都，埃文斯捡起佩剑，根本没把这些无权无势的普通神官放在眼中：“事态紧急，现在我们要做的应该是查清真相抓到凶手，而不是在教皇的尸体前表露一些无用的伤怀……”
    “您说对吗，伊尔神官？”
    ——贼喊捉贼。
    望向对方的眼中明晃晃地写着这四个大字，沈裴勾起一抹敷衍的假笑：“或许你是对的，但大家的心意却不容践踏。”
    “够了，埃文斯，”说话间带着浓浓的鼻音，眼眶通红的塞缪尔从骑士背后走出，“我们要对抗的敌人该是黑暗教廷，而不是这些同样信奉光明的伙伴。”
    转头望向这位明显和骑士团关系亲近的圣子殿下，神官们终于后知后觉地明白，埃文斯态度强硬的底气是从何而来。
    那位金发碧眼的圣子手中握着的，正是无数神职人员所熟知的教皇权杖。
    【啧啧，尸体都没凉就扒人家装备，这埃文斯还真是心狠。】
    见宿主落尽下风还有心情吐槽，0049忍不住问：【你打算怎么办？】
    【当然是替黑暗教廷‘讨公道’啦，明明什么都没做却背了这么大一口黑锅，怪不得他们的名声一直很差。】
    目光轻飘飘地扫过主角手中华丽的教皇权杖，沈裴眯眼轻笑：【拿在手中而已，他也得握得住算。】
    敏锐察觉到小神官态度的转变，趴在青年怀里的黑猫低低叫了一声。
    暂时还没找到那只黑猫是魔物的证据，埃文斯厌恶地瞧了对方一眼，借着便挥手让麾下骑士“请”神官们出去。
    因得塞缪尔有教皇权杖在手，大主教一时找不到发作的由头，只得暂时忍耐等待其他红衣主教的到来。
    尽管已经看出养子和埃文斯之间有些龃龉，但许是怕“无心权势”的对方就这样认输，他还是隐晦地暗示沈裴，老教皇的死或许和内部人员有关、不要轻易承认塞缪尔“下任教皇”的身份。
    然而沈裴却完全没有默默忍耐的打算，约定的时间一到，他立刻拉开卷轴去了黑暗教廷。
    与位于帝国中心、直直盖过王室风头的光明教廷不同，藏于低语森林深处的黑暗教廷，放眼望去尽是色彩沉闷的石制建筑。
    殿宇附近坟茔遍地，落在中央广场的沈裴瞧着周围一圈圈披着斗篷的黑袍人，恍惚间还以为自己在拍哈利波特。
    比起注重体面规矩的光明教廷，成员间关系淡薄的黑暗教廷明显要直白得多，几乎在确认沈裴拥有羽翼印刻的刹那，无数带有腐蚀效果的魔法，就一股脑地丢向了他。
    前后两辈子都没正儿八经地用过黑暗魔法，沈裴正跃跃欲试地想要反击，藏于虚空中的神便握住了他的手。
    原本安分蛰伏于蔷薇印记中的黑暗元素一股脑儿地涌出，狂风席卷，直把所有攻击和其背后的施法者吹得七零八落。
    “吼吼——”
    惊鸟飞起，向来以死寂著称的低语森林，突然响起一阵阵震耳欲聋的恐怖响动。
    十数条只剩骨架的巨龙扑扇着“翅膀”盘旋而上，仿若遮天蔽日般，遥遥护在黑发神官