胯骨也与女子不同，可你为什么着红妆戴耳铛？”
    双小小正欲开口，就听她对陈鹤白道:“他腿脚上都有伤，你就别带着人走了，叫辆马车能花你几个钱？”
    陈鹤白这个刑部侍郎正三品大员当得没脾气，他摆摆手，说了句好。
    双小小坐上马车，被他带回了家。
    路上他问:“你识字吗？”
    “识字。”
    “会写吗？”
    “会。”
    陈鹤白点点头，又问:“除了这些还会什么？”
    双小小心中有个猜测，他攥紧袖子，答道:“洗衣做饭，古琴琵琶乐舞都会一些，打扫包扎药理也略通一二。”
    他自小在月邀坊长大，儿时未接客的时候，坊中姐姐们就教他写字读书。
    涂了凤仙花花汁的长指甲戳在他的脸颊上，留下一个小小的坑，抚养他长大的漂亮女人低声说着话:“读书以明智，可知道的越多你便越痛苦，你越知伦理，越觉不堪。”
    在他十岁的时候，说这句话的女人死了，宜姐姐为她哭了一场，并告诉双小小，这个女人过去是相府的女儿，丞相犯了事，原先能嫁进宫中做皇后的矜贵小姐，成了这月邀坊里任人践踏折辱的姐儿。
    月邀坊里有太多这样从云端跌落的女人，她们依靠父兄活得锦衣玉食，也被父兄连累跌入泥潭。
    但不可否认，她们大多是很有才华的，教给过他很多东西。
    “暂时在我那里住下吧，我正缺一个侍候笔墨的书童。”
    如果不是那一身纱布绷带，双小小就要给他跪下了。
    陈鹤白扶了他一把道：“小心些，不过事先说好，我住处有些小，人也少，不热闹。”
    双小小道：“我喜欢清净。”也可以喜欢热闹。
    他的一切喜好都是可塑的，可以依照旁人的喜好调整自己的性格行为乃至外貌气度。
    陈鹤白住在南城的平民巷，三进小院，离刑部很近，走路一刻钟的脚程。
    家中只有一老仆洗衣做饭，见陈鹤白带回来一个浑身裹满纱布的怪人，吓了一跳。
    “受害人证，”陈鹤白指着双小小，停顿了一会儿后说：“你叫什么名字来着？”
    “坊中人唤我小小。”
    宜娘子随口给他取的小名，起名的时候也没想他能活到现在这个岁数，长大后叫习惯了，也无所谓姓氏——这东西本就是富贵人家才有的。
    小小笑着说:“贱名易养。”
    陈鹤白“唔”了声，将从医馆带回的药交给老仆，让他一日两次地给双小小用。
    双小小在小院住下，如同做梦，早醒时有人做饭喂药，晚上有人催他早睡，不必卖笑与人，也不用饱受毒打，深觉这日子跟梦一般美。
    唯一的不好是他那一身伤，背后的地方自己上不了药，老仆年纪大了力气不够，揉不开药油，纱布也缠不利落容易掉。
    正值初夏，天气一日比一日热，眼看伤口有化脓溃烂的趋势，老仆忧心忡忡地将事情告诉了陈鹤白。
    刑部是个事多的地方，陈鹤白忙了一天回来，听见这么一出，气笑了，他饭也没吃直接去找了双小小。
    这人倒是勤勉，身上的纱布还没拆就坐在竹床上支起矮桌习字。
    “别跪我。”陈鹤白嘲讽道：“您这一膝盖下去，腿脚彻底废了，讹我呢？”
    双小小手足无措，“公子……”
    “梅叔说你背上的伤口化脓了，我看看。”陈鹤白走到竹床边，还没来得及伸手，就看双小小往角落里挪。
    “……”
    身上全是伤，想把他按住都找不着地方，陈鹤白又好气又好笑，他沉下脸，冷着声音道：“过来，衣服脱了。”
    双小小又颤了下，陈鹤白的语气口吻像极了他过去招待的恩客。
    他磨蹭过去，褪下外衫，解开中衣的带子，露出渗出褐色药油的纱布。
    纱布粘在伤口上，撕开后还没好透的伤口随之一起绽裂，陈鹤白盯着他的后背，幽幽道：“你是不是在骗我？”
    “我……”
    陈鹤白看着他泛白肿胀溃烂的伤口，头疼道：“你还洗澡了？懂药理，你懂的是哪门子病理？”
    双小小沉默着，过了会儿后说：“夏日出汗，味道大。”
    而陈鹤白尤其厌恶味道，香臭他都讨厌。他的院中只栽了竹树，屋中不用熏香，衣上只有皂角的味道。
    他这是捡了个什么回家？陈鹤白匪夷所思地看着他，“我很像那种随意打杀仆从的人吗？”
    双小小低着头没吭声。
    陈鹤白有点头疼，他从怀中掏出几张书契放在双小小面前，“你的卖身契，姓王的——他不姓王，本名方知许，光禄寺正卿方大人家的幼子，母家是皇商邹家人，前两天带着一匣金票来给我赔罪。希望我装次醉酒，没看见她犯事的儿子。”
    黄昏下，他倚在床边，半身笼罩在阴影当中，语气不急不徐，“