约有两刻钟后，他忍无可忍，出去透风。
    胭脂染透的河上弥漫着淡淡的香，莲灯熠熠生辉，陈鹤白坐在画舫尾处的椅上，蓦然瞧见河对岸有个人影——离得远瞧不太清男女，腾地一下消失在芦苇中。
    有人跳河？还是被人推下水的？
    陈鹤白惊疑不定，连忙从画舫跑下。
    画舫紧挨着河岸，周遭是芦苇荡与低浅的水洼，很容易弄湿鞋袜。
    陈鹤白走得有些急，蓬草与野蒿沾着水汽，蹭在他的手背与衣摆，衣袂翻扬，白衣少年郎。
    暧昧的喘息声愈近，雪白的臂弯若林中白蟒，无端艳色。
    陈鹤白眼见芦苇荡中交叠的人影，方后知后觉地意识到自己可能闹了个笑话，这里是长熙胡同，河滩蓬草丛里有的可能不是凶案现场，而是活春宫。
    不对，他踩的地方已有积水，依照那二人的位置会更低些。陈鹤白下意识呵斥道：“住手！”
    被他扰了好事的男子骂骂咧咧转过身，叫嚣道：“爷爷买了这贱人的卖身契，你管我打杀——”
    男子在月色下看清了陈鹤白的脸，顿时大惊失色，怒骂压在嗓中，慌乱间提起裤腰带一头扎进河水中向对面游去。
    陈鹤白：？？？
    河水中的莲灯让人撞偏了位置，那人显然是水性好的，陈鹤白一头雾水，转而看向另一个没跳河的。
    那人口鼻皆被水覆过，漆墨般的长发散在水中，如散开的墨莲。
    陈鹤白皱起眉，他上前一步，踩在低洼浅水间，将人从水中捞出来，放在河堤旁的浅草丛中，抬手掐在对方的人中。
    距离拉近，陈鹤白终于看清这人身上还遍布着大大小小的伤口，细细密密地泛着红肿，颈上指痕遍布，青肿上是撕裂渗血的口子。
    不过人还活着，颈侧的动脉有轻微的起伏。
    这人在水中过了一遭，脂粉香气不留分毫，只有一股子水腥味儿，配着这样秀丽苍白的脸，像是缠人的水鬼。
    美人悠悠转醒，瞧见面前有人后下意识瑟缩起身子，往后挪了点位置。
    不缠人的水鬼，陈鹤白在心里想着。
    “你是哪里的人？”他问。
    “水鬼”似乎还没弄清楚是个什么情况，茫然地拢好潮湿冰冷的衣衫，刚发出一个字音就开始咳嗽，过了会儿后说道：“奴名小小，过去是月邀坊中人。”
    许是咳得太厉害，这人嗓音粗哑干涩，不似女子，陈鹤白看向“水鬼”平坦的胸部，有点纳闷，这人到底是男是女。
    月邀坊与访仙楼是长熙胡同最出名的两家勾栏，不过陈鹤白平日不关注这些，不大了解。他听完后点了下头说：“刚刚那人说买了你的卖身契？你可知道他的姓名？”
    小小抱着腿，靠在树上，下巴压在膝上，声音疲惫，“来长熙胡同甚少有人用真名，奴也不清楚他是谁，只晓得是富贵人家，姓王，用二百金将我从月邀坊买走。”直接要了他的卖身契，意思是……可以玩死。
    二百金啊，他在月邀坊多少年都没见过那么多的钱，宜姐姐没有听夙和曼娘的祈求，毫不犹豫地将他交给王公子，随意地像是卖一筐菜。
    “我知道你素来乖巧，不喊疼不喊伤，偏偏你不听话，坏了规矩，我怎么能留你？”
    心寒谈不上，十六年来身处长熙胡同，什么事没见过？只是不想他这一辈子结束的这样快。
    双小小又咳嗽了起来。
    “二百金？”陈鹤白语调古怪地问。
    双小小勉强答道：“是的。”
    二百金，四千两白银？？？他一年俸禄也才一百三十两白银！
    陈鹤白看着眼前价值四千两白银的“水鬼”，心想他大概能快就能查到王公子是何须人也了，能随随便便拿出二百金买笑还认识他的人，全京都也就那么几个。
    再除去他认识的……
    陈鹤白温温和和地俯身对双小小说：“你知道王公子为什么看见我就跑吗？”
    双小小眼神迷茫。
    “因为我在刑部任职，天地之性，人为贵。本朝律例，擅杀奴婢者，杖五十，徒一年。”
    双小小：“……”
    陈鹤白挑起他的下巴，仔细端详他颈上的指痕，青肿处泛着血丝，看着是用了死力气的。
    唔，有喉结，看来是男的。
    陈鹤白放下手说：“跟我走吧，倒是需得你指认一下那位‘王公子’。”
    双小小撑了把草地，站了起来，他个子不高，足比陈鹤白矮了一个头，站在那瘦瘦矮矮的一个，像个小孩儿。
    他脸上的胭脂晕开，颜色清浅在眼尾染着，身上的衣衫潮湿，单薄的裙装紧贴在身上，腰肢纤细，臀部挺翘。
    怎么看着又像是女人？
    陈鹤白有点摸不准这位不缠人水鬼·四千两银子的人到底是什么性别，但看他赤裸着脚，踩着血跟在他的身旁，蓦然感到心软。
    长得漂亮，不吵不闹，身上没有惹人烦的