李北寒把自己收拾干净，换了没有硝烟味的西装大衣，带了一大堆他认为女儿会喜欢的东西，在约定好的时间去朱娉婷位于曼哈顿区的公寓“拜访”。朱娉婷把界限划得很清楚，绝不允许他不请自来，也不欢迎他过多的探访，只要他每个月将“赡养费”和“抚养费”寄过来，那大家就相安无事。
    为他开门不是女佣，而是朱小姐的新男友，一个过去受东三省政府资助留学美国的年轻人，他如今在美国教书，教的是语言学，也可以说年轻有为，但面对李北寒时总有低他一等的强烈自卑感，虽然李北寒比他还要小几岁，他也算是这间公寓的半个主人，可只要李北寒一个眼神看过去，他就不由自主要低头。
    李稚抱着李北寒的腿，甜甜道：“Daddy！”
    李北寒：“……”
    他很别扭地应了。
    新男友还要去教课，恭恭敬敬地和李北寒告了别，又学洋人的做派亲了亲朱小姐的脸颊，再同李稚握了握手，方急匆匆地离开公寓。
    李北寒陪女儿一件件地拆礼物。
    朱小姐道：“你不要总是买这些华而不实的东西给她，她这么小，就要让你给惯坏了。”
    李北寒不以为意道：“我的女儿，怎么能说惯。”
    朱小姐皱眉说：“如今不比从前，我不想她长大之后，做衣来伸手、饭来张口的大小姐，她想要什么，必须得靠自己去争取。”
    李北寒晃晃手中的小铃铛，逗女儿玩儿，耸肩道：“她可以自己争取，但用不着，我这个当爸爸的都为她准备好了。”
    朱小姐：“……”
    她认为自己无法和这个人沟通，还好女儿跟着她长大，不然只会变成嚣张跋扈、不知所谓的废物。也许，离开奉天来美国生活对女儿来说好处更大，她实在无法想象，倘若女儿在奉天那样畸形的环境下成长，将来是否仍会对生命存有敬畏之心。
    朱小姐道：“我要去股票交易所，既然你来了，就抱着李稚和我一起去。”
    李北寒愣了一下，说：“那儿人多又乱，怎么还要带她去？”
    朱小姐轻蔑道：“你懂什么教育。”
    李北寒：“……”
    他只有从命。
    华尔街股票交易所是个比战场还要疯狂的地方，李北寒手中虽然也有资金投放在股市，但比例并不大，他不喜欢打风险太大的仗，更喜欢实实在在、能掌握在手中的不动产。但朱小姐痴迷股市，恨不得连珠宝首饰都当掉来做股票交易的本金，所幸她眼光不错，赚的比亏的多。
    李北寒抱着女儿，远远地看着朱小姐在人群中厮杀。
    “Daddy，I　want　a　bottle　of　milk。”李稚认认真真地提要求。
    李北寒揉揉女儿的小脑袋，和朱小姐打了个招呼，转身出了交易大厅，要找地方给女儿喝牛奶。外头当然没那么多疯狂的股民，李北寒看见一间小cafe，在街对面，于是抱着女儿要穿过街道。
    当他留意来往车辆时，一抹熟悉，又无比陌生的身影闯进他的视线。李北寒僵住，一动都不敢动，唯恐这不过是他的错觉，或者幻想——过去，这样的幻想出现了太多次，多到他夜不成眠，食不知味，以为自己的三魂七魄丢掉了大半，只留一具行尸走肉活在这世上。
    李稚奇怪地沿着父亲的目光看过去，“Daddy，is　that　woman　your　friend？”
    李北寒声音嘶哑，不可置信地问：“你也看到了？”
    李稚点点头。
    那个女人坐进一辆黑色的别克车，车尾喷出尾气，渐渐远去，汇入主街道上的车流，终于连影子都看不见了。
    李稚低头看父亲，一时之间，分不清他究竟是在哭还是在笑，真奇怪，她从没见人有过这样的神色，父亲嘴里还