终于松了口气，一个接一个瘫软在地，才发现自己的小腿肚早已抖成了筛子。
    林姑姑和崔姑姑相互搀扶着站起来，惊魂未定地擦汗，匆匆宣布：“前三名的晋级复试，入住白鹭院常春阁，淘汰的即刻离开白鹭院。”
    罢了，疾步出了白鹭院，好像有什么在后面追赶一样。
    其他人陆续离开，晋级的四个小组分别入住常春阁的东、西、北三厢房，多出来的小组分别插入其他三个厢房，苏绾组被分在东厢。
    等晚饭后，大家进去了才发现是大通铺，多少让这些从小吃穿用度精致的贵小姐们泛起了愁。
    那头林敏还在嫌弃棉被的粗糙，这厢苏绾已经选好了一个靠窗边的位置躺下了。
    她们厢房还有一个别的组的室友，当那位藏袄少女出现在房内的时候，黄倩倩明显瑟缩了一下，苏绾见状心中倒是有一丝欢喜在的，她实在对这位长相颇似苏彤的藏族姑娘好奇，考试时得知她叫吉玛，姓塔吉巴郎，她免不了又一番猜测。
    苏彤本是她的小堂妹，可惜堂叔和堂婶去得早，仅三岁的小女儿也在不久后失踪，苏老夫人派人寻找多年未果，因此患了不少郁结之病。
    记得当时苏彤挺黏她的，到哪儿都跟着条小尾巴，还非要她牵她小手，不给牵就赖在地上哭，跟个小哈巴狗似的。
    只是那时苏绾年纪也不大，不久后就被接去了荣国公府，她不太确定她对苏彤的记忆偏差到底有多少。
    吉玛见她一直在自己身上巡视，似是莫名其了一阵恶寒，抱着胳膊搓搓鸡皮疙瘩，背过身去。
    苏绾不自觉笑出声来，只见那背影又抖了两下，迅速钻进被窝离去，将被子把自己闷头盖住。
    苏绾侧身，望向窗外的明月，心中百转千回，现下还有更重要的事要做，既然答应了与萧烬的交易，那么就必须尽全力完成好，其他的事暂且先搁着吧。
    *
    后半夜，月亮已消失在云海。
    咚咚咚——
    清脆的响声在万籁俱寂的夜里显得格外突兀，苏绾一下睁开双眼，没有一丝朦胧的睡意。
    来了。
    她回头张望几下，室友们都睡得很沉，对刚才发生的的一切毫无察觉。
    她把窗户打开一条细缝，来人是单淇，他递给苏绾一瓣白玉兰，她瞳孔一缩，这是她和萧烬约好的暗号，白玉兰者，危也。
    萧烬有危险！
    她立刻罩上外衣，拿了随身携带的着针囊就朝屋外奔去。
    单淇见苏绾出来，点头示意，二话不说运起轻功直奔皇宫，苏绾紧随其后。
    殊不知苏绾走后，黄倩倩也醒了，掀开被子，鬼鬼祟祟跟在苏绾身后，见苏绾和一个蒙面的黑衣人离开，提步跟上……没走动。
    竟是吉玛。
    她咧着嘴，眉峰耸两下，抛了个媚眼，“美人儿，三更半夜去找乐子也不带上姐姐我？”
    *
    苏绾一路奔波，一边焦急问单淇：“殿下到底出了何事？”
    单淇未理，直到东宫寝殿朱红的大门出现在眼前才停下，对苏绾恭敬道：“苏小姐，殿下就拜托您了。”
    未等苏绾反应，他就消失在了原地。
    殿内一片漆黑，苏绾刚跨进另一只脚，大门就在身后猛的关上了。
    “殿下？”
    苏绾越往深处走，冷气越重，仿佛进入了一个坟墓，直到前方一幕厚重的帷幕挡住了去路。
    难道不是这边？
    苏绾转身就要走，谁知那帷幕之中竟发出一阵低沉的呻|吟，像是憋着什么。
    她撩开帷幕，一股热气扑面而来，伸手不见五指的烟雾弥漫整个空间。
    一束微弱的烛光在朦胧之后跳跃，男人的身影佝偻着蜷缩在角落背对着她。
    苏绾心下一惊，赶紧上前，却是一抹刺目的银光闪过，萧烬那把红宝石匕首堪堪滑过她面前，穿过帷幕钉在外面的梁柱上。
    “别过来！”
    他嘶吼着，沙哑的声音仿佛有什么哽咽在喉头，竭力阻止她的前进。
    “不要过来……”他的声音似乎带着哭腔，苏绾哪会任他，一个闪身就来到萧烬面前站定。
    “谁允许你进来的？！”他似乎是想到了什么，气势突然又弱了下去，“……滚。”
    她惊住了。
    眼前之人除了那一头柔顺的乌发，哪里还认得出他原本的模样？
    萧烬已经取下了银面，整张脸血管膨胀，有什么在里面蠕动，如同煮沸的水，不断冒出气泡，鲜红的纹路像错综复杂的藤蔓一样蔓延至脖颈以下，隐没在衣襟内。
    双瞳颜色极淡，几乎与眼白融为一体，乍一看和盲人没什么不同。
    竟是噬筋蛊！
    传说噬筋蛊相当阴险恶毒，源自苗疆，只有族内人犯了宗忌才会施以噬筋之刑，此蛊毒入其名，噬筋嗜血，中蛊之人筋脉腐烂，容颜尽毁，轻则瘫痪，重则活不过须臾。