退了出去。
    次日，内府的掌领大太监亲自过来传旨，说传太后懿旨，将凤印依旧置于杨淑太妃掌管，后宫宫事也都由她打理。
    杨氏依旧笑脸相迎。只那太监一走，复入内室，遣走诸宫人，只余甘棠，生起大气来。
    杨氏望着那赤金凤印，愈发怒火中烧道：“我处处只能矮她一截，不要了便扔过来给我么？！”便抬手想将它掷出去，幸得甘棠护住。
    甘棠惊道：“娘娘千万别错了心思！娘娘可是与太后交好的。”
    淑太妃这才回过神来，喃喃：“对，我和她是姐妹，是姐妹……”像是在安慰自己一般。
    一时又重整衣装，独自拘在宫里半日。
    这边宸太妃的五皇子宁王虽也有了四五岁，但还是太小。述律氏又与刘英逢场交好，便约定留在京中养大算是格外开恩了。
    这天，宁王府又有太监来传旨，说让宸太妃明日带上宁王爷一同去太后宫里赴宴。
    东海海丞进供数颗鸽蛋大的明珠和八只高盛珊瑚株，太后也让都去瞧瞧。王府内殿自没有往日丽正殿繁华，房中烛火微弱，让人悲从中来。
    宸太妃在偏殿守着昏昏睡去的五皇子，道：“这着实奇怪，黄口小儿既能为帝，为何吾儿不行？”
    花羚也有不满：“奴婢看那四皇子还不如咱们五皇子健壮呢，羸羸弱弱的。”
    宸太妃心思也不再似前，新帝登基以来，死了太多的人见了太多的事，她也得为自己为北契筹谋起来。
    “前些日子，奴婢听说，皇帝学武时口焦难耐，随行的侍者不尽心力，忘了备水。他也竟忍着，说是怕奴才被责罚。还是刘太后后来一并处罚了他们。”
    宸太妃诧异：“如此心性怎堪为帝？”心中无法服气起来，频频开始联络北契姑母——述律太后。
    这日，慈宁殿张灯结彩，丹纬高缀，一去灰凉之风。
    殿门铜鹤迎客，石柱印辉。宸太妃与淑太妃殿门相遇，施礼盈盈一同入内。
    殿内气势恢宏，墙壁，吊顶皆以金饰。主殿四角都立鎏金巨凤，凤尾插以香烛，照明焚香兼顾。
    两边耳室以灰幔斜遮，每个座位更是傍以果卉清香。膳食腥腻，酒水点品则置前檀桌之上。
    满宫的布置不亚于昔日皇后之殿。八株虫树供奉中央，底座为琉璃台，菱棱耀目，只未见东珠。
    少时，在宫女簇拥之下，刘英黄绿凤衣在身，头饰繁琐，八方周围都是金色更刻有龙纹，简直令人瞩目。
    皇帝太后始坐却扇方见。
    宸太妃心中将自己母子与帝后相比有些自惭形秽，先发制人笑说：“姐姐今日既说是家宴，又何必这么多繁文缛节，让姊妹们苦等，妹妹仿佛是到了紫宸殿上朝呢……”
    众人也都笑了起来，刘英佯装生气：“你这张嘴，就应该让尚功局的女裁缝起来！”
    又赏淑太妃宸太妃一人一颗东珠，两人受宠若惊连忙谢恩。
    酒过三巡，歌舞既定。淑太妃不知是借着酒力还是如何，看着皇帝身边坐着刘英如此荣光，道：“皇太后娘娘的宫殿如此华丽，不知可否借于臣妾住一两日啊？”
    突然四下大气都不敢出，宸太妃也惊怕一旁看着，猜度着众人心思。
    刘英尚不做声，饮完一杯也是无话。皇帝年幼，无知单纯，不查这微妙关系便说：“母妃与母后关系甚好，母妃想来便来。”
    刘英盛怒仍是不发，等至席散，众人回宫，才复入寝殿。
    安欢在一旁为其卸妆，金钗一把把取下来，刘英也松乏的弓起来叹了口气。望着那门槛，才想起自己初入宫为美人时，听到昔日徐太后和潘尚仪谈话，如今竟还有些后怕。
    心想：我如今也成了太后了。原以为位置人巅便可依据自己心思度日，如今反倒应了度日如年一词。
    安欢一旁开解：“淑太妃今日是饮多了，不是有心的。”
    刘英低头思索片刻，道“饮多了就少饮点！又没人逼着她喝。待会命人为杨氏送去醒酒汤，让她好好清醒清醒。”
    安欢刚想下去吩咐，刘英又说：“给我亲自看她喝完，即便是就了寝也给哀家起来！”
    “是。”
    淑太妃回宫路上，已听有蛙声阵阵，甘棠扶着她说：“娘娘刚才是怎么了，吓死奴婢了！”
    杨还芷冷冷道：“本宫清醒的很，明日去给她请罪便是。”
    春花枯谢，三月匆匆而逝。朝中司马氏一族和先朝徐氏一族矛盾不断，刘英两边弹劾，一时京官权臣无人敢造次。
    尚服局更是巴结刘英，送来太后朝服皆绣龙补，宫里宫外有不少说刘英牝鸡司晨，欲赛武皇。
    到了熹泰四年夏，天气酷热，宫人难耐。
    刘英便传旨到延福行宫避暑。原想着行宫不比宫中规矩多，借此也能缓和与杨还芷的关系，可不曾想出宫的第一日便有闹了不悦。
    原本皇后的车舆有辂及安车、行障、坐障等。仪仗多有丹陛仪