好事了，倒不如趁此机会一并结果了她……”
    陆羊子尚未来的及发言阻止，绿衣便道：“不可，娘娘扳倒李氏实在不易，宫中瞬息可只在陛下一念之间。此时结果李氏太过点眼，免得让有心人借了机会到陛下面前嚼娘娘舌根。”
    陆氏称是，又道：“桂宫毕竟不在后宫，我们的人也不便下手，再者那边毕竟不太平。”说完才看了眼绿衣，笑道：“这宫里的厉害人物便都到贵妃宫里来了。”
    说罢，人皆笑了起来，只绿衣有些突如其来的腼腆。
    ☆、枝末
    天气愈来愈暖，后苑邻近铜雀台的地界柳枝已抽了芽，又夹杂了些许桃色，别有一番清新之美。
    昨个陆尚宫又来报说太液池已推得动舟子，石林中又偶然看得梅花鹿，又说司设局新布置了花草果品贵妃说等游园呢。
    刘英便携了众宫妃一同游园，说是众宫妃，其实不过刘英，还芷，王美人和邵贵人，余下些高位女官。
    刘英一身黄绿，端庄大方。淑妃衣装则紫色为底，又有暗沉的红色图纹添加，高贵华丽。两人皆是有宫人提着披摆，王氏，邵氏便靠的更后了，她们也不说话，只刘英时常和淑妃玩笑。
    陆羊子一旁瞧着这四夫人似乎各怀心思，原想着要融融内廷，现在好了，她们的沉闷之气反倒让这本就不充足的苑中春色更加黯淡无光了。
    她只叹了口气，刘贵妃便都要回去了，一时人也都散了。果品未动，甜酒未启，好生无趣。倒让人分不清是春日还是秋日了。
    只刘贵妃和杨淑妃尚在席上，陆尚宫好心劝道：“贵妃娘娘还是先尝一尝吧，您若是不置可否，那司设局那边安排的女官铁定是要受罚了。”
    杨淑妃看了刘英一眼，笑道：“姑且尝尝吧，也不算亏了自己。”两人便是犹如打发时光般又逗留了半个时辰才离去。
    去时恰巧往太液池绕，远远便看见从西宫门那边过来一批采女。距这边人等还有些距离，又好似很远，好像越走越远。
    刘英道：“宫里又来新人了。”
    杨还芷道：“可不是吗，这后宫里的殿宇再没人住进来，个个都快成冷宫了。”
    刘英听完觉得好笑，道：“便是住了人就不是了吗？若陛下不来，倒还不是一样的。”
    杨还芷一时不开口，两人站在池边隔着碧湖望着远处，风生有些急促，但等拂过来时倒还温柔。
    太液池这边，一众采女缓缓入院。她们就如同宫外汇入太液池水的活水，从进来，到枯萎干涸，最后到流出去。一切如冥冥之中又早有注定。
    女史去内房通报，其余人等皆在闲话、结识。
    其中一明艳女子，其眸如同坠星，嘴巴瞧着更是极利索的。她便是陈茉莉，从前陈尚宫的远房表亲，自小养在乡下。
    陈氏向着一旁交好采女郑温恭道：“妹妹万事就仰赖我了，我有个表亲姑母原是这宫里的顶天。”
    郑氏相比陈氏第一眼给人惊艳的感觉，有几分骨子里的柔婉和表面上的持重。她望着热情似火的陈采女，笑道：“便万事听凭姐姐了。”
    忽经过一女子，遮着面纱，看不清脸，身姿倒好。众人便睽睽望了过去，如约而来的一阵微风，便将孙窕婉的面纱打了起来。玉璧的脸上竟有连着经管的暗红血块，尤为突兀。孙氏连忙又压了下去，只愿快些离去。
    陈采女恰巧瞧见，险些叫了出来。郑采女看她一脸惊慌，便问出何事。陈氏才欲答，内里就出来了个女官，朝急欲逃走的孙氏看了眼又向台下众人道：“这是孙美人。”
    众采女便行礼，齐声道：“孙美人万安。”孙氏不答而去，接下来便是一日的礼仪规矩。
    只等了晚上，陈采女才将白天所见告诉给郑采女。
    房中其他采女也都睡了，郑氏迷惑着嘀咕：“照你说的那么丑，她怎么可能被封为美人？”
    陈氏也压低了声，自顾自的说：“那才好呢，这样的丑八怪都能封为美人，那你我便必定能入选了。”
    郑氏只道：“这三日只好好学完礼仪再说罢。”
    二人来不及灭灯，便有一阵风推开了窗。窗外天像穿了个窟窿眼，眼中的月牙，散发着有气无力的光芒。
    终于到了殿选的日子，众采女皆至庆寿宫参选，皇帝亲临，贵妃亦在。
    有女官奉了杯茶上来，只不过走个过场，自有韩时安欢等接了过去。刘英整理完凤冠，帔衣，采女们皆上来跪着了。
    底下乌压压的跪着一片，将近五十人。便有女史拿了册子逐一念其名姓来，念到谁便要磕头问皇帝贵妃安。姓名家世之后还附有各人所能之才艺。
    一遍，隔着缀珠帘子祁睿也瞧不真切人皆容貌。又因众人所报才艺不过都是歌舞，书画也失了趣味，故不答。
    刘英也看了眼祁睿，他依旧不为所动。旁边的女官一时之间不知如何是好，只陆尚宫点了个头，那人便又开始报了。
    又