夜看皇后赏赐的一众文籍，因自幼便与文字无缘，心中也无比欢喜，终日琢磨着文章字句。
    前些日子还请教起了女官，沈昭仪听闻反而嗤笑，说她是“人穷而不甘，尽生幺蛾子。”
    刘英一下也成了宫廷笑话，可后来皇帝亲自说着刘英是不耻下问，循古文人遗风称好，还亲颁御书赐之，六宫再无非议。
    表面看着皇帝是维护刘英，实际是他与沈氏关系出现破裂，祈睿迫使沈萋服软的一种斗法。
    临光殿这边虽久久称病，可今夜皇帝执意要来，沈萋心乱如麻也得预备接驾。
    皇帝驾到，连忙扶了沈昭仪起来，二人落坐。
    他今日心情似乎极好，略无平时稳重，拉住沈氏的手紧紧握住，用从未对过其他嫔妃如此温柔的话语道：“选秀之事避无可避，朕怕你心中不快，连忙卸了事物就赶过来了。未能封你为妃是朕对不住你。”
    沈氏心暖，也不似在外那般骄纵，起身行礼道：“臣妾家世卑微，承蒙陛下顾惜少时情分才能侍奉至今，不敢再求其他。”话罢便被皇帝拉入怀中同坐，两人嫌隙尽去。
    深夜，沈氏偷偷起身将一封与齐国王太后往来的信件焚为灰飞。她望着熟睡的皇帝面露不忍，也再不愿被司马氏掌控。
    次日，鸿雁南趋，众妃及新妇一同给皇后请安。
    皇后自是中坐，依旧仪态万千。萧德妃，沈昭仪左右分坐，情态不睦。
    接下来便是刘英，杨氏，徐氏三位婕妤。之后便有奚美人，新晋才人王氏薪茹，才人吕氏昭音，才人曹氏念洁。
    余下只几位皇帝临幸过的宫女提拔的选侍。自然，德妃费尽心思安排的显姿也在其中，为邵选侍。
    众人合声给皇后请安，祝愿皇后千岁。又有有司女官承教多时，众人屏息未有异动者。
    像这种合宫会见，是不允许顾看碎语的。
    刘英也未能细查其他人的容貌仪态，只是有些伤神家世，倒不甚顾怕荣宠被夺。
    此次中选者之中，杨氏，徐氏外貌身材上便如同是沈萋，刘英的翻版，但不知心性。余者，也不过尔尔。
    吕才人始终神色不安，憋着好久等到请安结束才匆匆回到毓德宫中的沛鸳阁。
    她旁边有个年岁大的姑姑，是府里带进来的，叫薏姑的。
    薏姑遣走了温云等其他奴婢，阴阳怪气地提醒吕才人道：“您有福气替昭音小姐入宫，应该高兴才是。”说罢也不担心吕才人是否有所安排便自去了。
    只余吕氏有些目光含泪，做了十八年的奴婢如今一朝替主入宫，倒不知道怎么过活了。
    可恶有这薏姑诚心找不痛快似的，更是让她觉得自己不伦不类。即便荣华富贵在前，也不能竭尽享用。
    请安过后，刘英便急忙奔赴尚食局督查后日宫宴之事，心中不忘皇后所托只想着尽力为之。
    昭仪与德妃一前一后，德妃赶上前去惺惺作态道：“妹妹近几日似乎尤为倦怠啊，倒不似昔日在王府那般活泼了。”
    沈昭仪无心与她纠缠，又念着齐国太后的旨意日日惴惴不安，只得装病想先处理该事。
    又有花团锦绣的新妇们入宫，沈萋更加焦头烂额，只白了一眼就立即离去。
    德妃诧异纳闷，心想这沈氏向来争强好斗如今却变了个人似的。德妃心腹显容愤愤道：“哼，奴婢看这沈昭仪失了宠，昏聩了！仗着自己生了二皇子便处处与娘娘比肩，如今沦落为如此德行也是报应。”
    德妃脸上难得露出一副无语之姿，只说：“愚不可及！”显容立刻止住了嘴恭定起来。
    另一边已为选侍的显姿看到显容如此愈发开心，白了显容一眼，冷哼一声以表心志，倒也给德妃出不了什么主意。
    “本宫看她指不定又在筹谋何等坏事，派人盯紧临光殿！”望着昭仪远去的背影，德妃更加不屑，白眼不疲。
    刘英还未进尚食局大殿便听其中有人争辩。掌局吴尚食巍巍立于中，还有三四个褐纹复绣的女官围绕于她。
    主张依据新秀喜好布置菜肴的吴司药，指着低一级的陆典器道：“你以为皇帝陛下，太后和皇后娘娘看重的是此次宫宴的吃食吗？只不过是个过场罢了，若能投婕妤娘娘们所好便是极好，这样才能让尚食局更好的立足宫庭六局！你一个小小典器也妄图染指尚食大人决策，简直是不知分寸，不辨高低！”
    说罢她行礼于尚食，拂袖还转，一副清高之态。
    ☆、欲发
    “下属自知低微，可绝不可不进吾言。尚食局无论是何等宫庭雅会，所订菜谱皆应以皇帝皇后和太后娘娘为章，再游离其旨。最后上呈皇后予以裁夺。依据嫔妃喜好简直闻所未闻，要想振兴尚食局并非此旁门捷径可行！”陆典器语罢不畏。
    旁边众女官看得胆战心惊，其实吴氏一族仗着皇后霸行尚食局已久，可陆羊子公正不阿，心中仍记得先尚食大人谆谆教导。但自从司马贵妃赴齐，依附她的先尚食也被贬出了宫。