一个不是欣然赴宴，哪怕实在不愿意的，装也要装出我很乐意我非常荣幸的模样，萧干已经很久没听到过如此直白又得罪人的回答了，心中倒不觉得冒犯，只想知道原因。
    难道是少年自恃容貌，便觉得旁人不配与他同桌吃饭？可若是这样的性子，也不可能让萧恒爱得死去活来。萧干暗忖，思索其中缘由。
    “……”没想到会被人堵着要一个回答，云桑无奈地放下筷子，才告诉他：“实不相瞒，我乃初次入京，钱兄从未得罪我，心情抑郁、食难下咽是我个人原因。我家境出身贫寒，从小过惯节俭，见兄台你一人独饮独食却点了足足一桌，兄台你食量有限，这些吃不完的东西注定要被倾倒，我若与你拼桌，便能想象出后续浪费的景象，只想眼不见心不烦罢了。”
    “原来如此！”萧干顿时又好气又好笑，心情却变好了，从来没人当着他的面，拐弯抹角指责他铺张浪费，满朝文武中连最敢谏言的李御史都未必敢说，这个云姓少年可谓是第一人。
    想到这里，萧干折扇微敲木桌，吩咐陈默去找来店小二，把这桌上的东西都打包带走，“我一筷子都没动，叫人全部带回去，分给各宫……各院夫人，再把这几盆分去给几位皇……少爷。”
    这样便不算铺张浪费了，虽是他吃剩的，但这御赐的菜肴，送到宫中妃嫔那里，想必也没人敢拒绝。贵客有令，店小二立即慌里慌张地前来打包，将菜肴装入一个个雕饰精美的玉盘中。
    “小友，我这样的处理可还妥当？”萧干微勾唇角，笑问道，云桑只感觉莫名其妙，京城人难道都喜欢这样交朋友？
    就这样云桑第一次出门就结识了一位中年美青年，彼此做了忘年交，他们一同参与文人雅士的聚会，都极会舞文弄墨，很快便越发熟络了。
    萧干也在一次次微服私访中渐渐得了趣味，他与少年下棋，普普通通的珠玉棋子摆满棋盘，看上去黑白分明，黑子却几乎要被白子逼得走投无路了。
    萧干叹道：“我很久没有如此棋逢对手了。我与妻妾弈棋，她们总开局不久就输给了我，我与儿女弈棋他们百步之内便会输给我，我与下属、宾客弈棋，百八十步内必定会分出胜负，他们败了或者这棋和了。”
    事实上云桑的棋艺并不高明，去清远县里与郑夫子下棋，十有六七都是输。在他看来萧干跟他水平差不多，居然跟不同人都能下得难舍难分，这其中学问可就大了。
    听到夸奖，云桑垂了垂眼睫，把棋子收拢回盘内才开口：“钱兄我和你棋艺相当，我猜你出身定是大富大贵，你的妻妾输棋是爱你，你的儿女下属输棋是敬你，你的客人输棋是有求于你。由此可见你家大业大，常常受人吹捧，可我既非你妻妾，又非你儿女，更不是你的下属宾客，自然能下赢你。”
    瞧他这话说的，陈默一滴冷汗当即就下来了，他便是主子口中，下棋常常在百八十步内便输给主子的人。
    好几次他都想冲上去，捂住这小祖宗的嘴，怎么什么大实话都往外蹦！当然不可否认，他也是欣赏云桑这份纯然耿直的，不会谄媚曲直，像极了绝不会同流合污的泠泠清泉。
    云桑不知萧干身份，毫不犹豫就指出了对方其实棋艺一般的事实。
    萧干非但不恼，反而朗声大笑，喜爱少年这份直言不讳。当初见了那份呈上来的秋闱策论，便一直想见其人的心思，完完全全得到了满足，更甚者心中喜爱之情油然而生。
    作为一个喜好青年才俊的帝王，他心中又悄然升起了想要做媒的心思，若不是云桑早有了家室，自己那公主年方十三，貌美如花，聪颖活泼，尚未婚配，再过两年就能嫁人了，两人容貌性情倒是匹配。
    少年长得如此顺眼，若无归属，定会成为自己的女婿。到时候翁婿相亲相和，岂不是美哉？萧干算盘打得噼里啪啦响。
    大凤朝的公主身份尊贵，是天之骄女，却没有那种驸马不能参与实权的规定。驸马能做富贵闲人，但也能科举入仕、甚至能领兵打仗，表面是女婿，实际上可以说是帝王一手扶持上来的左膀右臂。
    能借助皇帝岳父的力量拼命往上爬还没有限制，所以满朝勋贵子弟挤破头都想迎娶公主。选什么样的人做驸马，就纯属帝王的私心了，若叫他们知道，这样的美事差点落到一个家境贫寒的少年书生头上，云桑怕是要被嫉妒的口水喷死了。
    下完棋，云桑便回王府看书去了，他到底没忘记自己是个赴考的学子。萧干虽遗憾也不敢强留人，毕竟他还不想那么早暴露身份，宫门也快下钥了，他只好跟少年约定第二天碰面。
    待少年点头同意了，他这才背手回宫。
    第二天金銮殿上早朝，文武百官排列成队，垂手而立，气象庄严的殿宇和天威难测的天子最为匹配，谁也不敢轻犯圣上尊严。许多老臣上书，却被陛下一一驳回。
    自古君弱就臣强，君强臣就弱，这权力盛衰更迭是亘古不变的道理，可也让一些曾经拢握大权的老臣怅然若失，下了朝便对家人长吁短叹道：“听说陛下最近喜爱白龙鱼服、混入一些士子之中，物色人才。其中一个姓云的书生，最合他眼缘……”
    “我老了，越发碍陛下的眼了，我怕是该早早致仕，给新人挪位子咯——”陛下喜爱青年才俊，想让朝廷刮起一场青春风暴好推动改革，这种心思人尽皆知，只是明里暗里地扶持新人的行为，落在老臣眼里，那滋味就不好受了。
    他倚老卖老想博取家人同情，岂料被长子打断，“陛下早已不是当初的陛下，陛下登基二十载，励精图治又喜爱任用贤能，也是本朝之幸。只要力争上游，有才能的人定会出人头地。”
    老臣心里埋怨长子不安慰他，没有多少威慑力地瞪了一眼，但同时也为儿子的落落大方、志向远大而暗自欣喜，“我这占着位子，不是等你们长起来吗，待你们在朝堂站稳了脚跟，我这把老骨头也要退位咯。”
    萧干下了朝，回到寝殿便褪下龙袍，更换了一身衣服，来到望江楼。
    这一次他没有点多少菜，也就一荤一素，再温上一壶美酒，静候佳音。今日是京城最大的赛马节，他昨儿已经和云姓少年约好了，两人一同去见识。
    他没等多久，少年就进了酒楼，店小二熟门熟路地领他上楼，直奔雅间而来。
    可萧干没想到，这一次少年身后的小尾巴不