敷衍应付了几句后，借口有事匆忙走了。
    李凤岐看着他狼狈而逃的背影，轻嗤一声，心想叶云亭如今长成这副模样，定然是随了母亲。
    *
    却说叶知礼回府之后，越想越气。
    他阴着脸，将茶盏重重搁在桌上：“那个孽子，我送他入王府。可不是真叫他去给永安王当牛做马的。这叫陛下日后如何看我？！”
    “老爷何必同他置气？”殷夫人起身给他拍抚后背，明艳脸庞上满是轻蔑：“若是大公子不知轻重，传信将人叫回来敲打一番就是了。他连家学都未去过，哪里懂得朝堂局势。”
    叶知礼一想也是，这个大儿子心肠软，奶娘生病都衣不解带的照料。说不得进了王府见永安王可怜，便心软照顾也未可知。
    他沉吟片刻，召来了管家，写了一封拜帖叫他送去王府：“你去请大公子回府一趟，就说我有事与他商议。”
    管家收好请帖，领命而去。
    ……
    请帖送到时，叶云亭正在院子里给猎隼喂兔子，李凤岐则懒洋洋坐在一边，听朱烈汇报府中事宜——朱烈虽然自认被罚得有些冤，但王府如今确无可信的管事之人，他还是用上了整顿都督府内务的经验，将王府上下整顿了一番。如今正在跟李凤岐一一汇报。
    听闻齐国公府上来人，叶云亭还以为是叶妄来找他讨要猎隼了，结果通传的侍女却说是齐国公府上的管事薛平。
    “薛平？他来做什么？”叶云亭闻言摸不着头脑。
    李凤岐思索了一番，将太和殿广场的一番话学给了叶云亭听：“约莫是叶知礼受了气，来找你麻烦的，”他眼神歉意：“是我思虑不周，大公子还多担待些。”
    叶云亭摇摇头，叫侍女将人带来正院说话。
    薛平很快便被引到了正院，他原本在正厅候着，半晌没等到叶云亭，便略有些不耐。后来侍女又说叶云亭在正院，要引他去见，薛平便有些不满了。觉得叶云亭这是仗着永安王的势，拿乔起来了。
    要知道从前在国公府里，叶云亭名义上是大公子，实际上过得连他这个管事都不如。
    如今竟然也敢装腔作势了，难怪老爷恼怒。
    薛平面色倨傲地进了正院，还未见到叶云亭，便先瞧见了面色冷峻的李凤岐。他心里咯噔一下，倨傲便转为了畏惧。
    他低眉顺目地上前行礼：“见过王爷。”
    “齐国公叫你来的？”李凤岐扫他一眼：“何事？”
    薛平眼睛往上，看了一眼坐在旁边的叶云亭，又找回了一些胆气：“国公爷久未与王、王妃相见，甚是思念，便命我来请王妃过府一聚。”说着将拜帖递了出去。
    李凤岐没接，顺便将叶云亭伸出去的手截住，握在了掌心不让他动作。
    叶云亭领会了他意思，便顺从地没有挣扎。
    “按理说，齐国公思念王妃，我不当阻拦父子相见。”李凤岐挑眉，拉长了声调道：“只是我双腿不便，一刻都离不得王妃。所以齐国公与夫人若是实在思念王妃，便叫他们到王府做客一叙吧。”
    “正好先前我病着，诸多礼仪都缺了，如今正好补上。”
    薛平尴尬地收回拜贴，面色迟疑：“可这……”
    “怎么？”李凤岐脸色一沉：“齐国公莫非还要我这个腿脚不便之人去将就他不成？”
    “不敢。”薛平一惊，连连告罪：“奴才这就去回话。”
    李凤岐这才满意，随意挥挥手：“去吧，叫他们挑个好日子再上门，”
    薛平抹了一把额头冷汗，脚步飞快地走了。
    叶云亭看着他仓惶的背影，抿了抿唇，嘴角却还是染了笑意：“王爷何必与父亲结怨，他怎么说也是中书令，手底下掌着中书省。”
    “你还念着父子亲情？”李凤岐反问。
    叶云亭垂眸，轻轻摇了摇头。
    自他重生而来，仍被送入王府那一日，他对叶知礼这个父亲，就再没有半点不切实际的奢望。
    “我只是觉得没必要。”
    李凤岐啧了一声，将与他相握的那只手放在他眼前：“你看，如今我们才是一家人。一荣俱荣，一损俱损。”他手掌宽大，手指修长，坚定而温柔地将叶云亭的手包裹在掌心：“既是一家人，那就没有叫我看着你被人欺负的道理。”
    他认真看着叶云亭，一字一句说与他听：“我是永安王，你是永安王妃，你不必再委曲求全，明白么？”
    叶云亭对上他的视线，心头一颤，被包裹住的手掌不安地动了动，低声道：“王爷的意思，我明白了。”
    “明白就好。”李凤岐自然而然地松开他的手，仿佛只是做了件再平常不过的事情：“你大可借我的势，不必有顾忌。”
    你可以借我的势，不必有顾忌。
    叶云亭细细品味着这句话，心头涌上一股难以言喻的酸涩感。
    从小到大，这是第一次有人对他说这样的话。
    很小的时候，他还会期望着父亲或者母亲能给他撑腰，后来长大了懂事了，便逐渐明白曾经的愿望有多可笑。
    除了自己，没人会给他撑腰。
    所以他早早学会了隐忍藏锋，委曲求全。是因为他知道，他不能任性，不能惹事，因为出了事，没人会护着他。
    他没想到会在这样的境地，听见李凤岐对他说这番话。
    就差直接对他说：我给你撑腰。
    叶云亭眼眶有些酸，嘴角却翘了起来：“我知道了。”
    李凤岐笑看他一眼，拍了拍他的肩膀。
    吃完了兔子的猎隼蹭过来，蹲在椅背上探过一只鸟头横插在两人中间，左边瞧瞧右边瞧瞧，被李凤岐暗暗瞪了一眼，不满地扑腾扑腾翅膀，飞走了。
    *
    薛平被一番恐吓之后，回了国公府，便将事情添油加醋地说了。
    叶知礼不可置信地拔高了音调：“让我去王府叙话？”
    薛平讷讷道是。
    “果然是攀了高枝儿，翅膀硬了，”殷夫人冷笑一声：“都知道端架子拿捏父母了。”
    叶知礼脸色难看，挥退了薛平后，方才挥袖扫落茶盏，咬着牙怒道：“好，真是好得很。我这个做父亲的，想见儿子一面还得上门去求见，真是好得很！”
    殷夫人见状抓住他的胳膊，拉着他坐下，一边给他捏着肩膀，一边转着眼珠道：“老爷莫要气坏了身子，依我看，去一趟也不是不行。正好将世子之事提一提。”
    若是永安王没翻身，他们就直接给叶妄请封世子了。但如今永安王明摆着屹立不倒，他们再要给叶妄请封世子，还是要知会一声，顾忌永安王的面子。
    “也罢。”叶知礼气过了，头脑也清楚起来，他眼神冷然道：“我倒是要看看这孽子还有什么手段。”
    殷夫人轻轻给他揉着太