东珠晶莹透彻、圆润巨大，价值连城，的确是不可多得的珍品。
    “如今你五哥随军出征了，本宫身边皇子只得你一个，你怎么能撇下母妃离宫出走呢？”独孤贵妃抹了抹眼泪，看着自己的小儿子终是不忍过多责备。
    “母妃不用担心，有七哥在五哥不会有事儿的。儿臣以后一定乖乖的，不再让父皇母妃伤心。”
    “轩儿，怎么你老是如此看重你七哥呢？沐凌才是你一母同胞的哥哥！”独孤贵妃的语气里已经含了怒气。
    “是是是，儿臣知道啦。”君沐轩情知不妙，赶紧中止了这个话题，又捡了些好玩的路上见闻说了说，哄了他母亲高兴。
    最近几日对于羲国来说尤其特殊：宸王和凌王在漠北五战五捷大破匈奴军队，不日就将返抵天京城。此番大捷不仅一举解除了多年来盘踞在羲国北方的隐患，为羲国一争天下扫平了障碍，更是极大地提升了君沐宸在军士之中的威望，使他成为了储君之位极为有利的竞争者。而宣国公主征婚一事，永泰帝竟然只是派了宁王作为特使前去祝贺，并未显露出让哪位皇子前去求亲的意图，这让原本就日趋白热化的储位之争更加扑朔迷离。
    羲国，长庆宫。
    按照羲国后宫的仪制，皇后之下可设贵妃一名，妃四名，夫人六名，其他美人不计数。中宫常年无主，故而独孤贵妃与永泰帝同坐于高台主位之上。在他们两侧，分别坐着昭王的生母沈妃、皇长子君沐恩的生母顾妃。除了独孤贵妃之外，也就数沈妃和顾妃二人位份最高。其他嫔妃也依次而坐。大殿两侧，则依次坐着诸位皇子公主，王公国戚。
    “沈、顾、薛、林满珠玉，万金难抵一独孤”，这后半句说的正是后来居上的独孤一族，而这前半句中的四大世族本是羲国资历最深的高门。在独孤氏受宠崛起之前，沈氏位列羲国阀门之首，不仅权位了得，沈氏子弟的教化修养也是人所共知的。沈妃便是出自沈氏，当朝太尉沈克川正是她的亲哥哥，而她娘家的侄子沈良修如今正在京畿卫戍军中任职。二十多年前，沈妃才艺双馨冠绝京城，入宫为妃更是宠冠六宫的，直到后来独孤贵妃成为新宠。沈氏出来的女子，对于后宫的荣宠得失固然能够淡然处之，却也有她坚守的骄傲。从失宠以后，沈妃便终日只是茹素念佛，除了昭王偶尔向她请安之外，与宫中众人少有往来，于阖宫聚会的场合更是从未出席。因此，今日她的出现倒是着实让人意外，在场众人之中，久闻沈妃之名而从未见过她的大有人在，因此便时不时有目光停留在沈妃身上。但凡见过沈妃淡然优雅之姿容者，便不会奇怪何以昭王俊雅能倾天下了。君沐昭的容貌和气质都极好地继承了他母亲的优点，优雅之中隐藏傲骨，俊美之下暗含沉静。
    独孤贵妃穿着一件绯红色赤金凤凰于飞礼服，浓眉入鬓，玉面芙蓉，真是顾盼生辉。相比之下，沈妃着一身素白缎彩百蝶裙，脸上妆颜淡淡，便显得苍白了许多。“多年不见，沈姐姐倒是保养得宜，岁月到底是眷顾姐姐。”红唇轻启，独孤贵妃朝着沈妃举起了酒杯。“皇上到底是长情之人，今夜庆功宴，不惜亲书圣旨，也要请姐姐出席宴会呢。”独孤贵妃所言非虚，若不是永泰帝亲笔写了一封诏书命沈妃出席，她今日也是不会出现的。宫中众人都知道沈妃已与永泰帝冷淡多年了，听独孤贵妃话中语气，便都知这话实则绵里藏针，顿时都等着看沈妃如何答话。
    只是置若罔闻，沈妃端起酒杯清抿了一口，一旁的顾妃却开了口：“皇上一向爱重昭王，便跟爱重沈妹妹是一样的。”这话说得倒是事实，同样也说得滴水不漏。十几年来，独孤贵妃虽然荣宠不衰，但有两件事一直是独孤贵妃心中的痛处：永泰帝从来都没有要册立她为中宫的意思，她所出的五王君沐凌和九王君沐轩也不是永泰帝心中最得意的皇子。
    这顾妃出身于珠玉满门的顾氏，是永泰帝身边的老人了，又是皇长子的生母，因此身份格外贵重些。原来的顾妃心气颇高，待人也十分温和宽厚。可自从皇长子君沐恩十岁那年学骑马时摔断了双腿落下了残疾之后，顾妃性情大变，变得苛刻刁钻起来。她一直认为是独孤贵妃暗中指使人对君沐恩下的毒手，可是没有证据，恩王当年受伤的事便也只能不了了之了。虽然顾妃明里暗里都与独孤贵妃不对付，但永泰帝到底不忍苛待了她，便也睁一只眼闭一只眼。
    不理会几个女人之间的争锋吃醋，永泰帝适时开口：“宸儿三日前大败了匈奴一仗。经此一役，匈奴恐怕得消停几个月了。”
    这捷战又不是君沐宸一个人的功劳，对于永泰帝只提到七王而对君沐凌只字不提，独孤贵妃心下不快，只是面上却不敢表现，只跟着众人一道举杯向永泰帝贺喜。鼓乐再起，歌舞升平，一派祥和喜庆。
    永泰帝的九个儿女各有特点：皇长子恩王双腿有疾；皇二子宁王交游广，曾遍访各国；黄三女盈容公主已经嫁到云国为皇后；皇四子昭王素有贤能俊雅之名；皇五子凌王和皇七子宸王此时刚从漠北军中回京；皇六子君沐祁十岁便夭折了，谥号恭慧祁王；皇八女盈佳公主和皇九子轩王便是一对孪生龙凤胎的姐弟