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    六日后，使臣仪仗抵达上郡，由上郡承船，朔江而上，直通淮安郡。莫依然立在船头，对身旁韩擭说道：“韩将军，这是我们第三次下虞江了吧？”
    “是啊，”韩擭道，“一转眼，这就十来年了。”
    莫依然轻叹一声：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”
    韩擭哈哈一笑：“相爷，风姿依旧。”
    莫依然摇摇头：“韶华不为故人留。我，早就不年轻了。”
    “哎，”韩擭一哂，道，“若是别的女子，年过双十，就是人老珠黄。可是相爷，您不一样，寻常女子怎能同您比。”
    莫依然一怔，只觉得全身血液凝固：“你说什么？”
    “我说，您不是寻常……”韩擭话道一半，烟了回去。
    莫依然瞪着他：“你是怎么知道的？什么时候知道的？”
    韩擭单膝跪倒，说道：“相爷请放心，我韩擭以身家性命担保，绝对没有向外人透露半个字。”
    莫依然双眼微眯，她当然信他，只是她想不明白，自己究竟何处漏了马脚？
    “你起来。”莫依然低身扶他，“韩大哥，你我十年的交情，我自然信你。只是，你总该给我句实话。”
    韩擭站起身，道：“是，那一次你醉酒。当时你醉的不省人事，是我把你扛回去的。”
    韩擭面色有些尴尬：“当时，我已有了猜测。起了这疑心之后，再留意观察，也就能看出来了。最关键的是，相爷您从不蓄须。”
    莫依然沉吟，原来如此。倒是自己大意了。
    韩擭见她这般表情，俯身说道：“我从知道以后，并未对任何人说起。我心里也从未因相爷女子身份而起过轻视之意。相爷所作所为，英勇果敢，远胜男子，韩擭心里佩服。您当得起我叫一声爷。”
    莫依然看着他，微微一笑，说道：“韩大哥快请起吧。我不信谁也不会不信你。我只是担心，既然你能看出来，怕是别人也能看出来。”
    “不会，”韩擭道，“相爷当政，杀伐果决，没有一丝小女儿态，怎么会……”
    他刚说到这儿，似觉得有些不妥。莫依然倒是浅笑：“看来，我是真不像个女人了。”
    正说着，忽见不远处几条轻艇随着他们的大船破浪而行，齐头并进，甲板上都挂着一面黑布旗子，上画着一种九头怪物。韩擭起了警觉：“相爷，快回船舱。”
    莫依然却是微笑：“不用紧张，是朋友。”
    悬挂着九龙旗的，正是戚二爷的船队。
    大船和小船之间搭了木板，莫依然屏退左右，独自上了轻艇。船舱内光线昏暗，点着一盏油灯。临窗一个人影盘腿而坐，斗笠压得很低，遮住了半张脸。莫依然一笑：“戚二哥。”
    戚二爷抬手摘下斗笠。经年不见，两个人竟都没有什么变化。
    “咱们得有两三年没见了吧？”莫依然自顾自斟酒，说道。
    戚二爷扒了口菜：“五年零三个月。”
    她的手一顿，笑道：“都这么久了。真是时光如水。”
    戚二爷抬头：“听说你要去望国？”
    莫依然点头：“出使和谈。”
    戚二爷问：“干嘛非要你去？朝里没别人了么？那木头不会自己去么？”
    莫依然淡淡道：“身在朝堂，自有无奈之处。我义不容辞。”
    戚二爷喝了口酒，道：“开始我以为你只是去玩玩，没想到你这么卖命。值得么？”
    “国家兴亡，匹夫有责。”莫依然说。
    “别跟我拽文的，我不懂。我只知道，你为了别人的事，快把自己耗干了。”他说。
    莫依然无心与他争论，只是自顾自喝着酒。
    过了一会儿，戚二爷问道：“你传信给我，该是有什么别的事吧？”
    莫依然说道：“豫章城内出了点事，我现在急需找到一个人。”
    “谁？”
    “她叫木西子，缇骑营女校尉。只是不知道行走江湖时有没有用化名。”莫依然说道，“此事关系重大，我想来想去，只有来求助二哥了。”
    “木西子……”戚二爷蹙眉，忽然一顿，“不会是那丫头吧！”
    莫依然双眉一挑：“你见过她？”
    戚二爷道：“那也是几年前的事了。有个丫头夜闯我水寨，被我兄弟们擒住了，本来该按惯例处理，结果，那丫头说，她认识你。”戚二爷似在回忆，“对，她说她叫李西，李，不就是木子么。”
    “应该就是她了！”莫依然大喜，“太好了，二哥可知道她往哪儿去了？”
    戚二爷摇头道：“记不得了。好像听她说过一句，要去西边，还是去北边的？”
    莫依然叹了口气：“这可怎么找啊。”
    戚二爷拍拍她的手臂：“你放心，那丫头我见过，总能给你找出来。”
    莫依然一笑：“那就拜托二哥了。”
    戚二爷的船队一直送他们到虞江口的