r 离严府愈近，严恪的不安便愈加重几分，直到他终于亲眼看见檀灰的府门、满是锈迹的门钉以及破落的牌匾。门口杂草丛生，起码已经有些年月无人打理；门两边的石狮上被刻上了些乱七八糟的痕迹，右侧的脑袋上还有个拳头大小的坑洞；地上堆着些垃圾，有断掉的木轮和秃了的扫帚。
    谁也不知道到底是怎么了，周荣祁、林牧和尹小楠三人谁不敢说话，只安安静静地站在严恪身后。
    严恪铁青着脸，下马，上前推开了尽是灰渍的大门。门上有细碎的木屑落下，还有连片的蛛网，正门连门栓都未曾拴上。
    其余三人将马束在门柱后也连忙跟上——屏风已朽得七七八八，却还能看出金丝楠的影子。院子里，杂草长了数尺高，有惊鸟看见人进来了连忙扑棱着翅膀飞走。
    这府，怎么看都已经荒了数年。
    “老大，这……”林牧刚开口，便被小楠拽住了袖口，摇摇头。
    “让老大一个人静一会吧。”小楠轻声道。
    严恪自诩见惯了风浪，唯独在这一瞬间脑中一片空白，像是敌军朝他投来枪林弹雨，他却只愣愣地站在原地，忘了躲闪。
    突然，严恪想是想起什么一样，快步往宅子更深处走去。
    “把草处理了。”严恪冷声道，随即又补了一句：“别弄坏东西。”
    余下三人立刻听懂了命令，掏出兵刃开始劈砍院中杂草。他们手中握着的可都是在前线砍下千百敌军头颅的神兵利器，现在却被握紧了除草，还要小心别砍坏了院子里陈旧的石桌或是圈椅。想要快点弄完却又不敢用力，三个在战场上叱咤惯了的人此时束手束脚的怎么都别扭，场面有些好看。
    三步并作两步，严恪几乎是朝祠堂冲了过去。
    那本应闪着光的精铜门扣已经锈得不成样子，门面上的红漆脱落了大半。
    推开祠堂大门，尘土飞扬，蛛网遍布，这不是他印象中祠堂该有的样子。在严恪为数不多的童年记忆里，这里都该是给下人们日日打扫小心维护的地方，至少门上的铜器需要日日打蜡保养，先祖牌位前供奉的香火、糕点、瓜果必然旬旬换新——严家组训训导严家子孙需“上事天，下事地，尊先祖而隆君师”，世间万般事物，唯有祭祀不可怠慢。祠堂本该是严家最庄重严肃的地方，现在竟然如此颓然。
    严恪上前，扶起自己父母双亲倒下的牌位，擦掉看上面记载的生卒年月，竟已逝三年有余。
    三年，三年……
    仿佛上一秒他还因为顽皮被父亲责骂，罚他跪在祖宗牌位前静思己过，那严厉却慈祥的教诲还在耳边回响；转眼间，物是人非，自己倏然间成了父母双亡的世间遗孤。
    严恪的手有些发抖，他从未想到自己归乡后要做的第一件事竟是为双亲守孝。
    一别十余年，他几乎月月给家中写信，却甚少收到回书。一开始，月月有家信，再往后便是三五月，再往后，近乎一年才有一封。
    严恪给家中写信总是报喜不报忧，而父母又何尝不是这样。母亲总叮嘱他要穿好吃好，别染了风寒，父亲总告诉他大男人需保家卫国建功立业，可万不敢在战场上苟且偷生，让敌寇看了笑话。末了，他们又总会说，家中一切都好，让他勿要挂念。
    他总以为是因为自己时常随着军营迁徙，家书是在战火中遗失了。
    却没成想……却没成想……
    扑通一声，严恪的双膝重重地砸在地上。
    “爹，娘，恪儿回来晚了。”
    2 守孝
    严恪准备为父母守孝三天，期间不会离开祠堂半步。开始前，他令其他三人先将府宅内外简单打扫，又散了银锭，让小楠先去买些下人回来。
    这里毕竟是严恪的家，而家要有家的样子。
    小楠将祠堂大门慢慢关上，严恪在蒲团上跪得笔直，他的手稳稳搭在腿面上，壮阔的背肌耸起，像一堵墙，带着不动如山的气势。
    “好啦，现在——”林牧一脸兴奋，声音却拖得老长。毕竟只是个十六岁的少年，正是意气风发却又没心没肺的时候。漂亮又有些粗粝的脸蛋上，眉毛有些夸张的扬起。说实话他并不太理解老大为什么情绪这样沉重，或许是因为他从小便父母双亡，“父亲”“母亲”不过是一个模糊的意象，在他心里掀不起什么波澜。
    “我们要做什么呢——”林牧问道，兴奋地在原地蹦来蹦去——这可是他第一次来这么大的城郡，刚刚骑马从外面走了一遭，虽说只是粗略地看了看，花花绿绿的那些没见过的稀罕玩意还是让他心里痒痒的。只是几乎是一瞬间，林牧伸手从小楠腰间顺走了满是银锭的荷包，不费吹灰之力，还炫耀般得拿在手中抛起又接住，道：“我们去找个铁铺，给兵刃重新淬淬火嘛