r 　　坐在马车中的，确是陈荔。
    那日报慈寺山路上遇匪，她与薛家郎君并肩作战、共同击退匪徒，自己被匪徒拽下马的时候，是薛郎君回头来救。后来她听闻薛郎君因此伤了腿，回来以后一直卧床养伤。从听到这个消息起，她便在家里待不住了，自己身体才好一些，就忍不住央求了母亲来薛家。可到了薛家门口，却见那个顾七娘也来了。
    她从前听贞娘说，顾七和薛郎君是青梅竹马的情分，两家父母早年就曾有意定亲。
    顾七今日穿了五晕罗银泥衫子，藕丝衫子柳花裙，挂着紫银泥销金罗，滴露春花一样下马车。薛家夫人出门来迎她，陈荔见她屈身行了一礼，云髻上的玉步摇一晃，垂珠的光映衬这妍丽无比的容貌，如用白玉一样散着莹莹融光。
    “小娘子，我们还下车么？”外头的车夫问了一声。
    陈荔放下了帘子，半响没有答话。她想着自己今日只是来探病，薛郎对自己有搭救之恩，她来答谢，这事光明正大、无可避人。就算是遇到了顾七，就算顾七与薛郎情谊非比寻常，她此行也无可指责，再说清者自清，她并不在乎顾七的看法……
    “小娘子？”车夫又问了一声。
    陈荔气恼地摔了一下腰间玉佩，自己行事一向果断，不似一般女儿拘束，怎么此时犹犹豫豫顾前顾后的！
    “不去了，回府。”她气恼地回了一句，最终也没有下马车。
    此时此刻的同一条长街。
    “王爷，我们还得进宫复命去。”东羽林军将领钟东查驱马上前，差着一个马头，探身恭敬地向坐在白马上的少年郡王询问。少年没有回应，像是并没有听见他的声音，信手卷着金马鞭，望着前方不远处的巷口，一方宅门前停了两辆国公府的马车，定国公家等了好一会就走了，而淇国公家的则下来一个绝顶漂亮的小娘子。
    见他看得认真，钟东查不敢再催。若是从前，他对这位京都小阎王只有怕，却是怕他权势，心里没有敬畏。此次剿匪一行让他对沈肃彻底改观了，本来以为自己这次是去替皇子背书，担了苦累给小皇孙挣功劳，却不想沈肃对用兵布阵行军之法很有研究，几番攻寨对敌之法皆出自他，真真是用兵如神，杀敌如阎王，钟东查实在心服口服。
    钟东查在旁等了好一会，只见沈肃在空中甩了甩马鞭，道：“不急，你等着，本王去见一见旧友就来。”
    “啊？”钟东查愣了：“可、可营里还关着那些俘虏……”这些俘虏可不是一般匪徒，在吴王的封地上俘获，又与太子遇匪有关系，和两位皇子都有牵扯。就他们进城这一阵子功夫，估摸着暗中就有不少人蠢蠢欲动了，这般要紧事怎么还能放一放。
    沈肃却不理，已经策马往那淇国公府马车停着的宅子去了。
    薛家的确是败落了，且看他们在京都租的这个宅子便晓得，不说与国公府六进的大宅院相比，就与自己住的览翠轩一比都小得可怜。大门一进就是个方寸大的院子，三栋房子一眼就看净。正屋住着薛夫人，东侧的屋子是薛三起居读书用功之地，西侧是仆人居所，那匹瘦老马就拴在西屋旁的草棚里。
    薛夫人这个主家比顾想珑还要拘谨，她作为长辈却也到大门上去迎小辈，把人一路请到正堂上：“七娘，坐。我已让人去叫三郎了，你且等等。”
    到了京都，薛夫人还是第一次在家中接待客人，更别说是顾七娘这样娇生惯养金尊玉贵的小娘子。三郎要科考，家中每一分钱都要紧省着用，所以桌上连个果碟也没摆，如今待客就显得局促了。薛夫人捏了捏掌心，撑着笑把茶盏从婆子手里接过来，放到顾想珑面前：“七娘，喝杯茶润润嗓子。”
    说了这句，薛夫人又遣人去叫了一次儿子，她实在不懂如何接待娇客。正拘谨焦虑的时候，好在顾七主动开口了。
    顾想珑听薛夫人派人通传两次，忍不住开口关心起来：“三哥哥的腿还未好全么？我听说没有伤到筋骨的，走动有没有妨碍？不若我去他房中探望也可以的……”
    她话还未问完，就听到背后响起两声咳嗽。回身一看，是薛三来了，他看起来比之上次又清瘦了不少，穿着清灰长袍，见自己看来，浅浅一笑回答道：“没有伤到筋骨，只是母亲要我多休养些。”
    “阿恒，你来啦。七娘来探望你来了。”薛夫人见到儿子如同见到救星，忙上前把儿子扶过来坐下。正要松一口气时，就看见婆子慌慌张张从院里跑过来：“夫人、夫人，郡王来了。”
    其实不用她喊，堂上三人都见到了那位乌发白服束着金冠的小阎王，他自若地仿佛回家一般，把手里的缰绳往门边的老仆手里一丢，就大步流星地走过来了。
    顾想珑和薛三都站了起来，还没有迎上去，沈肃长腿就已经迈进门里了。他进门便掀袍坐了下来，嵌着红宝石的金丝马鞭往桌上一放，飞扬的眼尾一动，朝薛夫人随意一拱手道：“薛夫人。”
    薛夫人收了慌张，恭敬地屈身行礼：“薛氏见过殿下。”薛恒和顾想珑也一起向他见礼。
    “不必多礼，”