“谢谢夸奖。”小姑娘理不直气也壮。但警觉的她察觉到再说下去很可能会得到亲娘温柔的报复，比如加功课什么的，于是果断选择了跑路——
    “杰拉德和我约好了今天一起去魔泉探险，我就先走啦！”一下子窜出去老远的小姑娘还不忘在消失前最后在嘴上逞能一句，“魔咒结晶我也先替你保管着哦，我会用它好好练习操控魔力的！”
    “明明只是想随时都能用魔法转换出点心而已……”女王看着离开塔楼的孩子，无奈又纵容地轻笑。
    随后她转头，重新面对之前就铺了满桌的各类魔法材料和器具，笑意从她的脸上隐去 。
    女王从貌似杂乱的桌面中取出一面极其华美的镜子，这才是她忙碌了无数日夜终于完成的神器。至于那块被莱欧带走的结晶，也不过是在失败实验中意外被创造出来的魔法凝聚体罢了。
    女神揽镜自照，光滑的镜面中没有映照出她明媚的脸庞——被璀璨发丝环绕着的是一片混沌黑暗。
    镜子中的她是个面目不详的怪物。
    艾尔索平静地将镜子收起，脸上并无震惊恐惧，只有意料之中的尘埃落定。
    比想象中的变化速度要更快上几分。她想。所以要快点、要再快点，要赶在那个时刻来临之前把所有事务都安排好才行。毕竟能让她留在这个世界的时间已经不多了啊……
    距离焰界一战已经过去了五年，距离她发现世界的真相也已经过去了五年。对生命永恒的神祇而言，五年本该转瞬即逝，但事实上这是她第一次意识到时间的紧迫。
    与波洛斯的战斗中，艾尔索曾在无穷无尽的黑暗中短暂地接触到了万物的本源。
    不是听见祂无意识的低喃，不是隔着无数维度次元的惊鸿一瞥，而是真真切切地接触到了祂。
    祂在提坦与奥林匹斯神代中被称之万神之源、最古至高神，祂是混沌之原始神——卡俄斯。
    祂在旧日支配者中被称为万物之主、盲目痴愚之神，祂是原始混沌之核——阿撒托斯。
    卡俄斯就是阿撒托斯，阿撒托斯就是卡俄斯。
    提坦、奥林匹斯、旧日支配者、人类以及那千千万万散布在无尽多元宇宙中的所有存在……皆由最初的混沌中诞生。
    从来就没有什么异族、异神，万物本就脱胎于同一源。
    或许是因为她本身就是行走的混沌，在和使用旧日支配者力量的波洛斯战斗时，她的本源和最古之源产生了共鸣。
    就在那一刻，艾尔索触碰到了最古老的混沌、感知到了群星在祂身边移动的轨迹、听到了祂无可抗拒的召唤。
    也是在那时起，她终于确定了她一定要做的事——
    不惜一切代价，阻止旧日支配者再次接管这个世界。
    即便现在的她……在状态上已经和旧日支配者没有什么区别了。
    ——
    哥谭，韦恩庄园。
    两副棺材躺在草地，一场葬礼正在举行。
    除了主持葬礼的神父，在场的也不过四个参与者。毕竟其中一位死者已经离开哥谭太久，没人能联系上愿意前来为她凭吊的朋友。而另一位死者过于年轻，他来不及经历丰富的人生，也失去了在未来道路上遇见更多伙伴的机会。
    这是杰森·陶德与希拉·海伍德的葬礼。
    他们死在了远离家乡的中东，死在了一个癫狂疯子的冷酷算计中。
    而布鲁斯·韦恩将他们的遗骸带回了哥谭安葬。
    随着神父落下最后一句祷词，葬礼就只剩下将棺木移去墓园埋葬这最后一步。
    在送别为死者追思的戈登局长与他的女儿芭芭拉以后，荒寂的墓园里只剩布鲁斯和阿尔弗雷德。
    “布鲁斯老爷，需要我为你联系迪克少爷吗？”管家问。
    “不，不用。这次我要自己处理这一切。”蝙蝠侠说完便离开了，留下萧瑟的背影。
    走到墓园的某一处，感受到某个久违的气息，他的脚步倏地停住。
    他转身的动作僵硬而仿徨。直到确定了眼前的身影并不是幻觉后，他才终于开口：“艾尔索……好久不见。”
    金发红瞳的女神定定地看向他。听到男人嘶哑的声音，她缓缓地眨了眨眼，淡淡地回道：“好久不见，布鲁斯。”
    “你来是——”
    “我来是因为听到了你的诉求。”女神说，“你想让我复活那个孩子，对吗？”
    “我希望杰森能活过来。”他承认。
    “那么，你愿意为此付出什么代价呢？”她问。
    “我的全部。”他说。
    艾尔索的眼中浮现出几缕令人捉摸不透的神采。
    “全部？包括杀人凶手的命吗？”她以稀疏平常的语气问。
    蝙蝠侠没有立刻回答。
    “看来你已经有答案了。”艾尔索陈述，“既然如此，我的答案你也该明白了。”
    她转身就要走。
    “艾尔索——”蝙蝠侠喊道，脑袋却混乱到不知道接下来该说什么，或是他还能说什么。
    刚才的沉默就是他潜意识里的答案，而那样的答案让他无法继续开口为自己辩白。
    背对着恋人，女王叹息：“布鲁斯，我没有在怪你，现在也没有谁会怪你。倒不如说，给出这样答案的你才是最痛苦的那个。但你明白的吧，即便那孩子