来得及说什么，就见鹰身女郎先一步请罪。
    “陛下，我辜负了您的嘱托。”波达革单膝跪地，仰头看向女王的脸上写满了愧疚，“没有完成任务让您失望，还劳烦您来亲自处理，是我的失职。”
    一旁恹恹的杰拉德和喀迈拉也有样学样，忙着请罪。
    “你们没有让我失望，倒不如说是我的任性的决定才让你们受罪了。”言语里没有责怪，艾尔索终于露出她重回焰界后的第一个浅笑，“等回了南川山脉，一切事情你们都可以慢慢告诉我。现在我最关心的是欧刻安娜和布鲁斯在哪里。波达革？”
    鹰身女郎深深低下头，答道：“福耳库斯之女已经利用传送魔法将韦恩先生带去了次级空间。”
    微微颔首，艾尔索释放魔法因子覆盖整座城堡追踪起魔法使用后的痕迹，几乎是立刻就找到了通往蔚蓝空间的残留路标。
    急不可耐的女王立刻就展开了传送阵，在迈进阵法前，她听到了臣民低哑的言语。
    “陛下……”波达革的声音略带颤抖，“我知道斯库拉的作为不可原谅……我知道她与您为敌，但请您……”
    或许是因为太过不安和羞愧，鹰身女郎没能把话说完。
    但这并不碍着女王听懂她未竟之语里藏着的恳求——波达革或许没有猜到斯库拉做出这一切的原因，但她无疑明白斯库拉的行径是对艾尔索完全的背叛——只是斯库拉到底是她珍爱的妹妹，哪怕波达革知道斯库拉错得离谱，她也无法不去为斯库拉求情。
    “连你都已经开始用这个名字称呼她了……”艾尔索有些怅然若失。
    片刻后，女王收敛起过于外露的情绪，以郑重肯定的语调说：“波达革，事情和你想象的很不同。欧刻安娜…或者说斯库拉，没有想要伤害我。”
    “只是因为她选择了错误的方式来帮助我，所以我不能接受而已。”
    听闻此言，鹰身女郎错愕地抬头，看见她效忠的陛下脸上是一如既往的平和。
    艾尔索继续：“我曾经答应过福耳库斯和你，会永远保护欧刻安娜，现在也不例外。”
    “你所担心的事不会发生，欧刻安娜一直都会是我最重要的挚友。”
    愣愣地看着女王，波达革像是反应不过来一般陷入了迟疑，随后掺杂着惭愧的喜悦袭上她的脸庞。
    “我明白了，陛下。”
    波达革注视着女王，语调几近哽咽。
    鹰身女郎绝不会承认在她刚才见到女王的时候心中升起的是极度的畏惧——周身萦绕着深渊之力的艾尔索已经超出了威严、或是让人敬畏的范畴。黑发女王不自觉散发的、独属于高位神祇的威压将波达革压制得几乎无法直视。
    但在看清即便换了个模样，女王仍然宽和慈悲如旧时，波达革几乎是立刻就松了口气，甚至为她刚才的恐惧和肆意揣测感到无比内疚。
    做出了承诺的女王不再停顿，径直穿梭空间。
    在鹰身女郎看不见的角度，艾尔索褪下了温和，眼里是下定决意的冷静。
    ——
    蝙蝠侠不知道祂和斯库拉的战斗已经持续了多久。
    曾经一望无际的蔚蓝空间早就被扩散到每个角落的黑雾所占据，蝙蝠侠化作的光点渺小到可以忽略不计。
    布鲁斯自己都很难想象祂居然坚持到了现在，但祂也无法确定祂究竟还能继续多久。
    每一刻蝙蝠侠都觉得这是祂所能做到的最后一步，但奇迹般地，每一次祂都延续了战斗。
    在某个突然的节点，布鲁斯发现可怖的黑雾停顿了。在那个节点后，黑雾开始收敛，几乎是立刻就从那庞大无比的存在变回了原本的海仙女。
    与此同时，蝙蝠侠也听见了女王的声音。
    “欧刻安娜，我来了。”
    黑发的女王撕裂空间，从隙缝中出现。
    “艾尔。”
    海仙女怔怔地看着她从未见过的女王的模样，有点无措地轻唤。
    尔后，她的眼里燃起了惊喜。
    “你已经脱离命运了，是吗？”斯库拉眉眼弯起，“你现在看起来真的很美，我太为你高兴了。”
    她的言语里是全然的喜悦，似乎是觉得完全被黑暗气息笼罩的艾尔索已经如她所愿般成为了新的存在。
    “不是的，”女王的嗓音温柔而坚定，“波洛斯输了，我已经将祂从旧日支配者那里获取的力量尽数剥离。奥林匹斯诸神在焰界和旧日支配者的对战也不落下风。这场战争的胜负已分。”
    说着，女王已经到了海仙女的身侧，伸手探向她。
    斯库拉本能般地退后半步，但艾尔索还是握住了她的手。
    没有尝试挣扎，斯库拉看着她的挚友，同时也是她的挚爱，问：“为什么？”
    虽然是问句，但比起疑惑，她的情绪却更接近不可置信。
    “你知道我的，没有为什么。这只是我一定要做的事情，欧刻安娜。”
    “不是的，艾尔……你根本不用做到这个地步！”
    斯库拉仿佛被刺激到了，第一次对着艾尔索用嘶哑的声音大喊。
    “就像你的心思一样，我也不能看着你毁灭自己。”面对海仙女过激的反应，艾尔索如往常一般平静，“剩下的事情都交给我，一切都会没事