当然最让艾尔索显得与曾经不同的是她怀里抱着的小狮子。
    老实说，如果不是猫没有翅膀，布鲁斯毫不怀疑他会把那只明显的狮头鹰翼兽看做一只金毛小猫咪——看它那懒散着摊在女神臂弯的模样，毫无万兽之王的尊严可言。
    “艾尔索女王，日安。”不管脑子里在想些什么，布鲁斯的态度还是端正的，“你今天的打扮与众不同。”
    瞥了眼男人，无意客套的女王单刀直入，“你的灵魂已经趋于稳定，是时候开始修复记忆的旅程了。”
    “下泉水去浸润全身，我们要去的环境可比密林要严苛得多。”艾尔索比了比身旁的水潭。
    布鲁斯果断地跳入水泽，全身浸没在水中感受到自然山泉带来的凉爽。随后他浮出水面，抹开挡在眼前被打湿的发丝，不去理会还在滴水的衣物，等待女神下一步的指示。
    然后男人就听见一旁的山谷宁芙笑嘻嘻地说道：“陛下，你看韦恩先生这样是不是更好看了？”
    “的确别有魅力。”女王肯定。
    布鲁斯：？
    “所以陛下只是想看我落汤鸡的模样？”男人有点不可置信地开口，在他印象里艾尔索根本不会做这样无意义的事情。
    “欣赏美可是正事，”山谷精灵科里不正经道，“你们来之前我和陛下打赌。陛下说韦恩已经足够俊美，我说人间的说法是出水美人更惊艳。陛下答应我，要是韦恩先生你真的展现出另样的美，就给我带回一份旅途中的礼物。”
    “谢谢你呀，韦恩先生。”科里真诚道谢，引来旁边宁芙们的艳羡。
    顶着男人谴责的目光，艾尔索若无其事，“我可没说你下水是为了什么。过来点，我要用传送魔法了。”
    发现自己掉进了女王语言陷阱的布鲁斯冷漠地想：我到底是为什么觉得她高冷直接，明明再狡猾迂回不过了。
    尽管内心无奈，布鲁斯还是认命地走近几步，顺便暗自下定决心，以后不再被女王轻易套路。
    艾尔索撸撸怀里打着哈欠的小狮子，指尖魔法流转，元素微光带走一神一人一神兽。
    ——
    自打来到神境就只去过宫殿冥河密林的布鲁斯对于新环境感到些微不适。
    不远处的炙热山洞里不断飘来干燥又酷热的气流带走他裸露在外肌肤上的水汽，方才湿透的衣物也迅速被烘干。比起戴尔菲恩的生机无限，现在他所处在的枯藤山脉显得荒芜不少。
    艾尔索察觉到男人的变化，摘下自己右手食指的指环递给他。
    “戴上，不然很快你就会被烤干。”她的语气不容置疑。
    从善如流地接过戒指，布鲁斯略微迟疑还是把戒指戴在了左手无名指——无名指最不常用，戴上戒指也不会不方便。
    “要解决你分裂的灵魂，先要保证仅剩灵魂的稳定，再去想办法慢慢融化另一半的灵魂桎梏，否则你会被突然剧增的意识逼疯。”
    “混沌魔法过于危险还难以预测，南川山脉本就为魔法所造，我不愿冒风险让王国产生任何混乱。所以请求火神赫斯提亚赠与她的火种，借此打开去到焰中世界的入口。”
    “焰中世界不分昼夜，没有太阳的光辉也没有月光的笼罩。那里充满被流放的神族半神和各种怪物，是个混乱但又可以肆意使用魔法而不用担心空间被摧毁的魔法元素聚集地。”
    布鲁斯评价：“听着像是关押神祇的监狱。”
    “一半一半，焰中世界的确有不少因遭受惩戒才被强行扭送去那里的永生种，放纵它们在外界为所欲为不合适。剩下的一半却是自愿留在那里的，或许为了逃避规则，或许像我们一样只是要找个合适的地方处理特殊事件。”
    艾尔索怀揣着小狮子，走向山谷熔洞，坦然道：“对你而言焰中世界会很危险，而没有太阳光辉的地方我的神权也有所削弱。所以戴好戒指，我在上面附着了不少保护和追踪魔法，如果我们失散我还能靠戒指找到你。”
    潜台词就是神弃之地危险无比，你要是走丢了就乖乖等着我来救吧。
    布鲁斯慎重地点点头。戴上戒指后他再也没有感觉到被炙烤的痛感，显然女神的礼物不是凡品。对于旅程中可能的凶险他不是没有准备，女神的叮嘱完全不会让他紧张。
    像是想起了什么，艾尔索补充道：“戒指还是储物空间，我在里面放了攻击和防护的魔法器具，顺带把你管家捎来的行李都放进去了。”
    这倒是个好消息，布鲁斯抚上戒指心思微动，至少在面对魔法侧敌人时他不至于全然被动。虽然女神性格微妙，但她作为魔法神想必实力还是可以信赖的。
    步入山洞的几位越发深入，只看见火光愈盛。山谷最深处一团火焰熊熊燃烧，焰火核心中沉睡着一只小巧的赤红蜥蜴，皮肤上刻着奇异纹路。
    艾尔索伸手探向蜥蜴，被唤醒的火精灵瞬间膨胀炸裂，在地上变做燃烧的火圈，内里仿佛岩浆翻滚。
    斯芬克斯是能操纵火元素的传奇生物。杰拉德丝毫不惧烈焰，甚至颇为精神地盯着火圈，很有点想跳进去试试的意思。
    “你还不能飞呢，”女神揉了揉小狮子的耳朵，压制住内心的毛绒控之魂，“想我继