是抢破头也娶不到啊！”颜思齐见她发火急忙改口，还把她抬起的手按了回去。
    兄妹二人玩笑了几句之后，颜思齐想起自己的来意，一改刚才的随性，稍稍正色了几分，从袖中抽出一叠不薄不厚的银票塞到她手里。
    “妹妹，进宫之后多的是用钱的地方，太后姑母虽然疼你，但也不可能面面俱到。这些是我自个儿攒下的，你拿着用吧。”话音一顿，他又急着补充一句：“这些要是还不够，你只管让人给哥哥捎话，我再给你送进去。”
    这话说的，好像她不是入宫当皇后，而是进去了……
    不过，颜思齐的这番关切确实让没感受过亲情温暖的颜思卿心中感动，眼眶微微泛    红。眼泪还没来得及落下，就被她憋回去了。
    “谢谢哥。”
    随着早晨的阳光渐渐变暖，杨氏为颜思卿请来的老师已经到了前厅。颜思齐回房补觉去了，留下颜思卿独自迎接后宫常识速成班。
    还是一对一的。
    这一天，颜思卿重拾起了被补习班支配的恐惧。
    …
    厉朝后宫品阶共分九等，皇后为六宫之主，然后从高至低分别是四妃、九嫔、婕妤、美人、才人、宝林、御女、采女。
    颜思卿一边听讲解，一边在心里头琢磨，这个后宫品阶倒是跟唐朝极其相似。
    再说选秀，按照厉朝的祖制，三年一届选秀，秀女年龄从十四岁至十八岁不等，出身不限，只要九族之内没有朝廷侵犯的女子都能参选。
    对于贫苦出身的家庭来说，选秀便是飞上枝头的一条捷径。
    不过这条捷径也不是那么好走的。
    想要参加选秀，先要向主事的部门提交画像，经负责的小吏审核通过，才算成为秀女。
    秀女参选又得经历三道关卡，第一关是由宫中女官看面相、身形、皮肤等等，秀女身上不能有任何疤痕，身形不能过于瘦削，也不能显得肥胖。
    贫苦出身的女子不比官家贵女养尊处优，从小要帮家里干活，手上总会有遗留的茧子或是伤疤，大多连第一道关卡都过不了。
    选秀的第二关，便要观察秀女的生活习惯、性格品行。
    过了第一关的秀女要在后宫暂住十五日，这期间秀女可以自由活动，只要不冲撞宫中的贵人，她们甚至可以在后宫随意闲逛。
    只是这个过程中会有资历深厚的老嬷嬷在暗中观察，记录秀女的一举一动，从中挑出品行不端不适合入宫的女子在本轮淘汰。
    最后一关才是殿选，把通过前两关的秀女集中到坤仪殿前，由皇帝和太后亲自挑选。被选中的秀女飞黄腾达，落选的秀女虽不能进宫，但往后谈婚论嫁也比寻常女子更受欢迎。
    杨氏请来的老师喋喋不休地说着后宫的常识，颜思卿却越听越没兴致。
    “嬷嬷，能不能不讲这些了？”
    老嬷嬷话音顿住，深邃的目光落在她身上，半晌后平静地问：“那么小姐想听什么？”
    颜思卿想了想，笑着说：“你给我讲讲当今皇上是个什么样的人吧。”
    老嬷嬷眉头微蹙，似乎是迟疑了片刻。
    “陛下是一位勤勉好学的好皇上。”
    “然后呢？”
    “陛下乃九五之尊，岂是老奴能妄议的。小姐想知道陛下是什么样的人，将来朝夕相处，自然就知道了。”
    颜思卿对这个答案很不满意，但也没再为难她。
    …
    次日夜晚，颜思卿结束了为期两天的后宫常识速成班，距离她进宫选秀只剩最后几个时辰。天一亮，她就该离开宣国公府了。
    今夜颜思齐大少爷难得没有出门鬼混，而是留在府里跟家人一起吃了晚饭。
    宣国公对此十分欣慰，拉着儿子念叨了许久，又苦口婆    心劝他读书考个功名。
    “爹，您老在我耳边念叨，我饭都吃不下去了，您再这样我明儿出去吃了啊！”颜思齐嚷道。
    “你这孩子，怎么说两句就急了。”宣国公语气无奈。
    “那您少说两句，大伙儿都清净。”
    杨氏不禁皱眉，瞪了儿子一眼，“怎么跟你爹说话呢？”
    颜思齐噤声，低头专心扒饭。
    他这头消停了，宣国公也就移开了目光，扭头看向小女儿问：“思卿，往后进了宫要听太后娘娘的话，有什么短缺的让人跟家里说一声，爹让人给你送进去。”
    “知道了爹。”颜思卿一按乖巧。
    宣国公看着曾经任性的女儿如此乖巧，心中感慨万千，长长叹了口气，道：“思齐玩物丧志不思进取，思虞的腿又摔成这样……思卿啊，颜家的将来可都在你肩上了，你千万别让爹失望啊。”
    颜思卿差点被一口青菜呛到，抬起头就看见宣国公和杨氏寄予厚望的目光，急忙又垂下眉眼。
    “爹您别这么说，哥哥他这么聪明，将来一定能考取功名的。”说着，她在桌下踢了颜思齐一脚，“你说是吧，哥？