小林子和小叶子识趣地拉着宁镇退下，最后不知道是谁抽抽了一声。
    “我来晚了。”
    乐游动动嘴唇说不出话来，扑在了宁原道的蟒纹曳撒里只会哭，几近昏厥。她惊险脱身后一直忙着安慰孩子，如今见到自己的依仗，也忍不住孩子一样痛哭失声。
    后悔、恐惧还有失而复得的喜悦错综成一团乱麻堵在心口，宁原道用力抱住她，劫后余生般提不起满身力气，揽着乐游跌跌撞撞地半躺在炕上。
    谢天谢地，她还在。
    “好了，不哭了，眼睛该肿了。”看乐游打起了哭嗝，宁原道轻轻拍后背帮她平复。
    过了一刻钟，乐游哭声渐弱，但还是靠在宁原道怀里不肯离开，沙哑着嗓音说，“回头找个大夫给孩子们和翠带翠花开些安神汤吧，他们今天吓得不轻，几个孩子还护着我来着。”
    “好。”乐游现在想要天上的星星宁原道都会想办法给她摘下来，安神汤让人日日喝都行。
    “你别操心这些了，好好歇着就行。”
    乐游嗯了一声答应，但还是操心，“我跟您说说今日的事吧。”
    “说了好好歇着，你怎么这么不听话。”
    “我又不是纸糊的灯笼，这点儿不算事儿，您也忒小瞧我了。再说对方明显有备而来，我说清楚些，您也好判断。”她不给督公反驳的机会，径自往下说，
    “领头的人就是上回在咸阳斋门口纵马的登徒子，他自称是二皇子，应该是吧，我看护卫们对他颇为忌惮的样子。翠花舍命护我，我趁乱跑到茶楼里说了段书才脱险。这事儿太蹊跷了，昨日才定下出门，今天本来不想去了，后来才又改主意。况且我易容之后变动极大，根本认不出来才是。要么是上次回来时有人跟着我，盯着咱家门口就等马车出来，要么，是身边出了内鬼。”内鬼两个字咬得极重，夹杂一股恨不得食肉寝皮的狠意。乐游一旦今日被二皇子掳走，就是别人掌心蚂蚁随人拿捏折磨，想也知道好活不得，说不定还会成为用来胁迫督公的工具。
    乐游想抬头看一眼宁原道，但被按住了不能动弹，她闷闷地说：“我之前求您不要查，现在却是不得不查了，二皇子明知我身份还敢掳人，所图不止一个小小的乐游。”她自认不是什么红颜祸水国色天香的容貌，二皇子的身份什么美人得不着？说是因为她的好颜色抢人未免太自恋了些。
    宁原道温柔地抚慰她，轻声细语让她放心不要想太多，剩下的都交给自己。始终没让乐游见到他充血的瞳孔和狰狞表情。
    今天下午一连串惊险刺激实在太费心力，刚刚一场大哭又耗掉了她为数不多的精气。重新感受到安全后，乐游在宁原道的耐心安抚下渐渐睡着。
    宁原道把她轻手轻脚地抱回床上盖好被子，转身让翠带去了书房。
    他对着翠带可没有那份好性儿，阴恻恻的东厂提督模样吩咐，“给咱家一字儿不差地说清楚。”
    翠带躬身低头，从乐游派人去前院说起，讲到她将三个孩子藏好后自己逃到茶楼，连下马车时没有力气都交代明白，最后斟酌着加了一句，
    “混战时翠花姑娘不知躲去哪里，在二皇子到来之前，她几次往门口张望。夫人也让属下盯着翠花姑娘。”
    宁原道沉默一会儿，让翠带心中分外忐忑，一盏茶功夫之后督公终于开口，“夫人说你舍命护主，这回咱家不追究，你去账房支一千两银子。”
    翠带如蒙大赦。飞快谢赏退出去，无论怎样，让乐游涉险都是她失职，护主不力和不忠心护主只在一线之隔。想着一直跪在外面的人，她不禁后怕。
    “督公，那几个番子一直跪在外头，您看？”武官如果膝盖废了，这辈子就完了。张留虽然知道督公怒火滔天，也不能不出言提醒。
    “连忠心都做不到的东西，让他们滚出去，找个机会送到二皇子那边儿。”
    张留应是退出去让人离开，知道这几个颇得信任的番子前途今日彻底断了。送到二皇子身边，还不如直接扒了他们这身官袍，外人都说赵琦舒朗豪阔不羁，实则最是外粗内细睚眦必报，这几个人一旦被发现根脚，就不仅是没了官职这点事儿了，约么活不得。
    书房里，宁原道仰头盯着头顶的承尘咬肌紧绷，眉宇之间落满了狠戾，
    “二皇子，地狱无门自来投啊。”
    当日晚间尺水阁上下全都被查了一通，名义上是乐游丢了心爱镯子，督公震怒亲自捉贼。赤金镶红宝的手镯是乐游自己扔给青衣人拖延时间的，如此正好销账。
    乐游希望没有内鬼，至少别是出在尺水阁里，只可惜预感成真，翠花也实在是太不谨慎了。
    亥正时分，乐游红肿眼圈坐在正堂太师椅上，落地灯的光亮停在她松花色绣玉兰花的马面裙上，割出明暗分界。
    “你说吧。”
    地上零散扔着绣小人打架的荷包、给男人做的鞋还有杂七杂八的小玩意儿。乐游嫌丢人，只留了翠带在正堂，宁原道也被推进内室等着。
    “