个公开的秘密，锦衣卫搜出指认大皇子舅舅的书信也就存了疑。
    不过皇子之间的龌龊和督公无关，他乐得黄鹤楼上看翻船。督公还是那副微微沙哑的嗓子，垂手躬身，“殿下抬举奴才了，奴才卑贱之躯而已，不敢打扰府上。”
    两人每次相遇都差不多是这套片儿汤话，二皇子想拉拢他一直就没成功。
    宁原道出声，“圣人传了奴才去御书房，不敢耽搁，请殿下自便。”说完就后退几步扬长走了。
    赵琦看他谦恭又油盐不进的样子憋气，一边走一边恨恨地想，不识时务滑不溜手的一条老泥鳅，活该断子绝孙。
    宁原道才不是“不识时务”，相反，他太识时务了。他和曾敏不同，曾敏不仅要考虑自己，还要考虑儿女家族，锦衣卫都指挥使的位置看着煊赫，但全是皇帝一句话的事儿。曾敏早早站队投靠二皇子，是想再一次从龙保驾，为后人搏出一个公侯爵位。
    可宁原道用不着，他一个无儿无女的宦官，犯不上趟这浑水，圣人怎么都能有二十年光景，到时候他自有脱身的办法。眼下且看他们狗咬狗一嘴毛，乐得自在。
    不知道今儿是什么日子，在御书房门口碰见大皇子出来，瘦了些，见着他很是不耐烦的样子，勉强维持君子端方受了他全礼。
    御案后面的皇帝咳了一声，宁原道递上茶盏。
    “朕这身子骨真是越发不中用了。”皇帝自嘲地笑笑。
    “您用着上回的药膳方子还成吗？奴才已经让人去寻各地医书了，不日就能找到法子治愈。还请陛下放宽心。“
    圣人自幼失恃，曾经被当时的大哥推进湖水里，再加上早年忧惧过多，落下了咳喘的毛病。塞翁失马焉知非福，如果他当年不是病病殃殃的，恐怕根本活不到离京。而南方多瘴气，分封之地阴湿，李有禄找了当地多少名医都没用。沉疴难愈，如今只能温养着身体。
    皇帝摇摇头，“难为你有心，不过都是命罢了，朕不想认也得认。”他换了个话题，“陈志今日请辞，你盯着些。”
    ……
    与御书房直线距离不超过两公里的尺水阁中，乐游正端详她爹昨日送来的东西，实心的金船，点缀着绿松石和玛瑙，做工比不上明珍楼的精致但也价格不菲。
    “你说，爹爹多少年不吃不喝的俸禄能攒下这么个东西呢？”她拿着个放大镜仔细看。
    翠花不敢出声，翠微在一旁奉承，“乐家家大业大，老爷是朝廷大员，好东西自然是多。”自打上回乐游说过限期让她自己找婆家之后，翠微老实了许多，近几天也不镇日喊这儿疼那儿疼了，跟在翠花后头里出外进伺候。
    “是啊，家大业大。”乐游迎着日光看文采辉煌的金船，不咸不淡地说，“收起来吧，过些天说不定就用上了。”
    翠花应是，收好在盒子里放进乐游私库。
    乐游自己拿过针线笸箩缝护膝，这个月庄子孝敬了些好皮子，她挑出两块兔皮给宁原道缝护膝。天气太冷，棉花的护膝风一吹就透，缝上皮子能遮风些。
    ……
    远在达川县的乐老爷打了个喷嚏，
    “如今快入冬了，老爷可要保养好身体呀，妾身心疼。”祝姨娘捏着嗓子抛媚眼。
    两人一番调笑之后，祝姨娘坐在乐老爷怀里拐上正题，“老爷，江儿什么时候能去国子监念书呀？”
    乐老爷顿时笑不动了。
    “您可不许偏心，江儿也是您亲骨肉啊，妾身不依。”祝姨娘见势不对，嘤嘤地哭起来。
    祝姨娘三十有五，一朵芙蕖，开过尚盈盈，乐老爷心疼，拿着手帕给人拭泪，“好好好，明年让江儿也去。”左右自己是东厂提督的岳父，自家人出出力也是应该的，况且他只是提了一句宁原道而已，是办事的人爽快得力。
    眼泪说停就停，祝姨娘一双美目漾着水光，“不如这回和他大哥一块儿上京，也彼此有个照应。”谁知道今年能办成的事儿明年还成不成。
    乐老爷放开了她。
    “妾身只是这么一说，还是再等一年好，江儿还小呢。”祝姨娘见好就收，破涕为笑殷勤给人捶背捏肩。
    “哎，可惜当年我没有念国子监的好机会，不然怎会窝在此地当个七品官啊。”从古到今，文人不管有没有真本事都必须感叹时运不济怀才不遇，乐老爷看见儿子们的好前程自然更要感伤感伤自己。
    “老爷，大姑爷可是圣人眼前的红人，让他搭句话，您宰相也做得。”绣牡丹的帕子甩起来，祝姨娘在一旁出主意。
    乐老爷还“让他搭句话”？求一个跟宁原道说话的机会都费劲，他想起宁原道上回带过来的话就肝儿颤肉疼，皱着眉挥挥手，“头发长见识短，我辈岂可与阉人为伍！”
    不与阉人为伍，乐家两个儿子的前程还不都是靠人家的面子？祝姨娘在心里翻白眼，面上仍柔柔的，这是她在扬州当瘦马时学会的本事，“妾身哪儿比得上老爷见识深远？不过是看老爷珍珠埋没在鱼目里，替老爷难受罢了。人都说成大事者不拘