孙慕开神色茫然，轻声道：“大长老……最意难平的不是不同意，而是在给了你希望的时候，又装作若无其事地摧毁……我爹他，究竟在想些什么呢？”
    平日里气质清朗的青年此刻像是入了迷途，一派凄惶。他无意识地揪着自己的袖子，缓声道：“大长老，事情原是如此。”
    “我与新月相识于几年前的一场天灾人祸。”他笑了笑，“就是您曾经见过的那位江南来的姑娘，迫不得已卖身葬父……”
    “她虽然不是世人皆爱的大家闺秀，却善良坚韧，敢作敢为，更是凭借自己成了这府中掌有实权的三位管事之一。”
    他三言两语间，就将一位温婉动人的江南女子勾勒出来。龙华奕虽然没见过这位新月姑娘，不过也能从孙慕开的描述中得以窥见几分——是个好姑娘，只不过不是孙家家主希望的长媳。
    “你父亲……不同意？”他问道。
    孙慕开苦笑着点头：“开始自然是不同意的……果不其然，父亲仍然是那一套门户之见。我游说日久，父亲终于松口，但条件是：要卸下管事的所有职务，重新成为身份低微的婢女，伺候病重的妹妹一年。”
    他说到这里，温柔地看了眼躺着的、呼吸平稳的“妹妹”：“新月与我说，妹妹身子娇弱，她本就应该好好照顾她。”
    龙华奕点点头。
    “只不过……”孙慕开闭了闭眼，“我应该好久之前就应该发现的……新月有一日与我说，妹妹不对劲。”
    龙华奕在帷帽下挑了挑眉：“何处不对劲？”
    孙慕开叹了口气，苦笑道：“我这个兄长也不称职……一直以来父亲都说，妹妹的病太重，我去探望会冲撞到……”
    “新月那日与我说：她觉得妹妹似乎戴着镣铐。”孙慕开按了按额头，“但我与新月都以为看错了……于是便没有放在心上。”
    “——直到有一天，新月突然失踪了。”
    “我问父亲，他说新月执行任务去了。于是我也没有过问，只是和她保持了通讯而已……现在想想，那根本不是新月给我写的信。”青年痛苦地抱着头，“……是我父亲，操纵着已经变成傀儡的新月写下的。”
    龙华奕瞳孔一缩：“傀儡？你父亲会做傀儡？”
    孙慕开摇头：“我不知道。”
    “我方才去管事们的住处……有个和新月相熟的管事悄悄与我说，新月所谓‘出任务’的那天，她从小姐的房间慌张地跑回来，嘴里喊着‘是假的、怎会是假的’……就被家主的暗卫带走，再也没有回来。”
    他说完，便双眼无神地抱住了头，痛哭出声。
    龙华奕皱紧了眉头。
    是假的？
    ——难道说……
    “慕开。”龙华奕轻声道，“你心中……可有成算？”
    孙慕开抬头，茫然的脸上露出一个苦笑：
    “我一直都在骗自己。我相信父亲所做的一切都是为了家族，为了孙府绝学的延续……为此，我可以抛却自己的思考，完全跟着他的号令。”
    “他和那来历不明的圣女暗自交易圣泉的时候，我选择当了助纣为虐者，也享受到了恩惠。”
    “他准备将蔺二当作祭品的时候，我也袖手旁观，就冷漠地觉得，啊，一个外人而已。”
    他轻声道：“也许，这便是……对我这个麻木不仁的家伙的惩罚吧。”
    “因为新月所说的话，我思来想去，也只能想到一件事了。”
    孙慕开双手颤抖：“到底是什么病让一个姑娘缠绵病榻如此之久，且除了大夫能进，为何只有父亲可以探视？我这个做哥哥的为什么不可以？”
    “为什么要用锁链锁着妹妹？”他安静地打开帘子，“是疯病么？不是。我的妹妹，怎么可能连哥哥都不认得？”
    他温柔地看向床上躺着的人，轻声道：“……所以，那里头是哪家的姑娘？一直被关在这笼子一般的孙府里，想必很是伤心罢。”
    什么病？当然没有病。
    裴兰秋干脆直接坐起身，龙华奕趁势配合他，使用了腹语术，模仿辛雨竹的声音。
    裴兰秋默默地看了老搭档一眼：多才多艺。
    龙五爷透过帷帽呵呵一笑：那可不是？
    【我本点星山弟子，师门突发事端，被魔教中人劫掠至此。】裴兰秋开口，【我确实不是你的妹妹，孙公子。】
    孙慕开神色一痛，苦涩道：“果然是这样么……”
    他连声道：“那我妹妹呢？她在何处？”
    裴兰秋顿了顿：【……她还在府上。】
    孙慕开急切道：“在哪里？是不是我爹他把妹妹关起来了？！他为何……为何要这般做？！”
    裴兰秋闭了闭眼：【……你知道雨竹石么？】
    孙慕开点点头：“自然是知道的……我族族地开有雨竹花海，吸纳天地灵气，遇月光则开。它凋谢后的根茎晒干后为雨竹石，可用作冶炼兵器之用，效果极佳。”
    “它的生长，需要孙家弟子每日合力注入内劲，方能缓慢生长。”
    他叹道：“只是雨竹石产量愈发低下，到我太祖父那一代，已经所剩无几……幸而太祖父与太祖母找到方法，这才不至于让孙家断在这上头。”
    裴兰秋沉默了一会儿，继续问道：【那你可知，为何孙家每一代女眷都如此短命么？】
    孙慕开点点头：“因为这密法须得孙家女子出力，损伤根基，长此以往自然短命……这法子不好。”
    孙慕开叹道：“……原本父亲想与之前的武者们交易，用一块雨竹石交换一道内劲，虽然比不上孙家弟子的力量，不过也积少成多，效果非凡。”
    裴兰秋还没说话，龙华奕便冷哼一声：【你太天真了，孙公子。】
    裴兰秋：……搭档是用来卖的么？
    他冷冷瞥了眼上头的龙五爷，继续配合地开口：【你以为会是等价交换？不是。】
    【你的好父亲，只是想让这些武者，用命去做了那些花的花泥罢了。】
    【——连同你族中女眷。】
    【——你的母亲，还有你的妹妹。】
    两脚兽，你来这里做什么喵？
    小黑猫乖巧蹲坐在房顶上，一