，她干脆滑下袖间匕首，小心翼翼地把身上的绳索给割断了。
    将挣脱束缚的两只手抬到眼前一瞧，手腕果不其然被磨得发红，腕上还因她刚才的大动作擦出了点小血珠。
    她边甩着手边在这间破柴房里四处走动起来。
    柴房的东侧土墙裂了条缝儿，这土缝上窄下宽，最窄处连一根指头都难以塞进去，最宽处却能堪堪通过一个手腕。
    她从这土缝向外观望的时候，土墙外也有一双眼睛在打量着她。
    那是个年纪很小的孩童，脑袋顶着两个羊角辫，望向她的眼神既新鲜又警惕，见她看过来，小孩立即往后缩了缩，眉目里渗出三两分敌视。
    卫明枝闲得发慌，又迫切想了解外头的情况，自是不会放过与人交谈的机会——虽然这机会只是一个心智尚未成熟的小孩儿。
    “你是男孩子还是女孩子呀？”
    孩童与她对视半晌，揪了揪辫子，小声地答道：“男。”
    “这个时辰，你不用读书吗？”
    男孩面露疑惑：“读书？”
    “嗯。”卫明枝点头，给他解释，“就是‘关关雎鸠，在河之洲’那些东西。”
    男孩眼里绽出几丝光，却摇了摇脑袋：“听别人念过。”
    卫明枝心想可能在一些偏僻的村子里是没有私塾的，遂换了个问题：“你不用帮你家里人做事吗？”
    男孩复摇头。
    说了没两句，那男孩眼睛一偏像是看到什么骇人的物事一般，站起身拔腿就跑，很快便没了影子。
    紧接着柴房门外的锁“哐啷”地被人动响。
    有人要进来。
    卫明枝赶紧抓起被割破的绳子，假模假样地再度把自己绑了起来。她将将坐稳没多久，破木门便被人从外一脚踹开。
    大汉踹完门后却没进来，而是恭敬地立在门板一侧，首先跨进柴房的是个手持拐杖的妇人——慈姑。
    难不成真应了无词所言，有人要暗地里动手脚？要是没记错，这妇人在隘口的时候，可是极力反对那帮主，要杀他们以除后患的。
    许是看出来卫明枝满眼的忌惮之色，那慈姑冷笑了声：“公主殿下放心，老身还没打算对帮主阳奉阴违。”
    不杀？那她来此处是要做什么？
    “只是来给公主送点吃食。”慈姑说着拐杖轻轻点地，门外便应声进来一个手端托盘的女人。
    女人把托盘放到卫明枝脚边，又躬身退下。卫明枝扫去一眼，托盘上放的是一碗米饭和两碟菜，只是隔着一段距离也能清楚地闻到从饭菜里幽幽传出的腥馊味。
    那慈姑见她微微颦眉，心情颇为不错，“公主自小锦衣玉食，想是吃不惯这里的乡野粗食，只是小地方实在寻不到山珍海味，还请公主殿下屈就。”
    这番话说得动听，也还不是存了刻意羞辱她的心思？
    “来人，给公主松绑。”
    慈姑话音落下就有大汉迈步上前来，卫明枝不欲叫那人碰她，又因心中闷忿无处安置，索性便自己扯下绳子扔到一旁。
    那慈姑倒是没怎么惊讶，“乡野之地粮食不多，公主尽快用膳吧，入夜了便没人来送了。”
    她说罢拄着木拐杖就转身离开，锁门之时，卫明枝还能听见她吩咐旁近的壮汉加派人手轮流看守柴房的声音。
    待到门外的动静彻底消失，卫明枝才吐出一口郁气。把脚边发馊的饭菜踢得远远地，她抱着膝便蜷缩到柴房的角落里去。
    日头西落，已是傍晚时分，从小窗外漫照进来的光都染上了浅绯颜色。柴房外头的鸡鸣狗吠之声此起彼伏，人声隐约，格外有烟火气。
    她确实是有点饿的。
    从早晨用过食后直至现在，她几乎是滴水未进。
    这般幽独中，卫明枝就不禁把袖子里的锦囊掏出来看了看。锦囊里头的药瓶和两块打火石都安静地躺着，她看着看着心中的委屈感便不由腾然升起。
    但她很快稳下心神：如今的选择是她做的，一时的困苦也是必要承受的，那伙人没有要她性命的打算便已经是功成了一半。
    只要无词能再拖久一点。
    适时墙根的缝隙里突然伸进来一只小手。
    卫明枝被那画面吸引过去，这才注意到那只细手上竟然握着一个白面馒头！
    墙根外蹲着的是先前跑走的那个小男孩，男孩见她过来，嘴里吐了一个“吃”的音。
    卫明枝却没有接：“你可知道我是谁？”
    小男孩道：“村外来的。”
    “是呀，你们这里的人不都不喜欢外边的人吗？”
    男孩没说话。
    卫明枝又轻声问：“你有没有出去过？”
    男孩眼里幽光暗闪，却缓缓地摇头：“不准。”
    “你想出去？”
    男孩被问得停顿很久，左右瞟一眼，才迟疑地朝她点点头。他又抖了抖手。
    卫明枝便把馒头取下，边吃边给他讲京