。”乔陌淡定地反驳她。
    步练师估摸着她是喜静不喜闹的，本着也照顾她心情的想法，开口道：“也有点累了，我们去找个地方坐坐吧。”
    乔陌点点头，领着她去往一个小茶肆。
    步练师坐下后才深觉疲倦，她神色倦怠，比起刚才的兴致勃勃简直判若两人。
    乔陌一贯慢条斯理地喝茶水，不发一言。步练师算是知道了，只要是她不说话，乔陌绝对能像一座山一样又沉默又静止。她有些受不了两人相对无言的局面，依旧率先开口打破沉默，“你可知道，哪里是不需要保人就能做事的地方？”
    “嗯？”
    “我和兄长初来吴县，我打算找事做，可是我们都是外地人，在吴县也没有认识的可作担保的人。”她噼里啪啦说了一大通，“你是吴县的吧？那你应该比我熟悉些。”步练师观察着乔陌的神色，心想自己应该没有说错话。
    “你怎么知道我就是吴县之人？”乔陌放下茶杯，难得的同她玩笑起来。
    步练师停滞住，她当然是想当然认为的，乔陌也确实没有说过她来自哪里，她不过先入为主罢了。
    “那你……”步练师颤颤巍巍地开口道。
    “逗你的，”乔陌笑了一下，“我就是。”
    步练师闷声道：“你要玩笑，先同我讲一声也好。你这样的人突然嬉笑起来，我都不适应。”
    乔陌啧声道：“我哪样的人，你倒是说说。”
    步练师连忙摇头，“那个不重要，你先回答我的问题。哪里能找到不需要保人就可以做活的地方？”
    乔陌倒是好奇：“你也是到了议亲的年纪了吧，不该考虑嫁娶之事么？”
    步练师长长地叹了一口气：“唉——你是不知道。我父亲早已亡故，母亲也在前些年去世，所以没有人管我的事。族兄见我一个人可怜，所以让我跟着他。但是他那会管我这档子事。更何况，他自己的亲事就够他忙活好一阵了。”
    “你兄长他娶亲了？”
    步练师点点头，“嗯，快了。两家已经商议定了，届时他们燕尔新婚，若我还自讨没趣地住在家里，岂不是讨嫌。虽然说楚家嫂嫂为人温和，但是我也不是不知轻重的，难道真要等着别人赶我走啊？”
    她一口气说了这许多，越想越委屈。
    乔陌悠悠道来：“倒有个地方是不需要保人的，便是青楼妓坊。”步练师没控制住，一口茶水差点从口中喷出。
    “使不得使不得。”她被茶水呛到咳嗽几声，“步家不是什么高门望族，但是好歹也是孔子七十二弟子中传承下来的。为奴为婢，也比当娼妓好吧。”
    乔陌的重点则在另一个地方：“七十二弟子？”
    步练师点点头，不无骄傲地说：“步叔乘。”
    乔陌很诚恳地说：“没听过。”
    还以为步练师会面带愠色，但是她也是哈哈大笑：“我也没听过，兄长说的次数多了，也就记住了这个名字罢了。”
    看来步骘也算是个以高门大族标榜自己的君子。严于律己，不辱没先祖，自然也不会做出出格之事来。
    “你可是有一技傍身？”乔陌补充道，“工于舞，或是善于琴？又或许会唱曲调？”
    “优伶做派。”步练师小声嘟囔着。
    “什么？”乔陌没有听明白。
    “我说，我不会。”这回她的回答倒是理直气壮。
    “那你还真适合为奴为婢。”乔陌打趣她。
    步练师闻言后像是下了很大的决心一般，鼓足勇气说道：“我会皮影！”
    乔陌只是难以置信地看着她，好一会才开口说：“皮……影？”
    “不知道了吧？”步练师颇为骄傲地说，“北方多，江东还没有呢。”
    北方北方，已经被步练师挂在口中无数次了。乔陌狐疑道：“你说你以前住在皖城，后又追随兄长到了淮阴，却偏偏一副北方的行事做派。你是不是有事瞒着我？”
    步练师哼一声，道：“你又不是我的保人，管我哪里人。”
    乔陌淡淡道：“不是不可以。”
    步练师一听有戏，竹筒倒豆子般什么都说了，“我姐姐，以前不是谈好了一门亲事么。那人四处游历过，就对姐姐讲，姐姐也就对我说过。”
    “你不记得你姐姐哪一年去世，倒把这些事情记得清楚。什么北方汤饼，北方皮影，细枝末节，一清二楚啊。”乔陌看着她，目光里带着几分审视的意味。
    步练师一贯伶牙俐齿，此刻却闭口不言。
    “我可以认为你是北方的探子，然后告发你。”乔陌云淡风轻地说，“如果你不把前因后果一一阐明的话。”
    步练师愤愤地看着她：“姐姐虽然去世，但是那人还是对我家多有照顾，这就引得四邻闲话，说甘大哥——”
    “甘大哥？”乔陌心中一颤，甘，是凑巧那人也姓甘么？
    步练师点点头，“嗯，甘大哥，叫什么我忘了，甘霖的还是甘离的，