然而瞧过去，张氏正举着几根春笋手指对灯自照, 挽出个兰花指头翻来覆去细瞧, 腰处脊椎些微坍塌, 又如一根月季藤攀延而上，懒迭迭撑在榻案上。
    烛火为她起伏的脊梁熨帖金边，她眼睛盯住新染的指甲，唇上若有似无一丝笑意，“我的儿, 你也太多虑了些, 既然你舅舅都那样儿说了，你就只管随他去, 他同今上那是父子连心, 自然比你清楚。况且你瞧那些朝臣, 还不都跟墙头草似的, 风向不比你准儿？他们都赶着去巴结你舅舅, 自然心头是有数了。”
    对案，宋知书的眉峰蹙成一把长剑，两个指头轮番在案上敲着, 如铃铎喧天，敲响烽烟战火，“母亲，你想事儿也太简单了些，我近日瞧着总不大对。且不说别的，纵然圣上属意舅舅，可他老人家还做一天的皇帝，自然也就不喜欢有人盼着他死，朝臣门常往舅舅府上的去是个什么意思，迫不及待奉承新主？”
    烛芯久燃，烧出一根长长黑线弯曲坠下，火光亦萎靡不少，如一个摇摇欲坠的旧王朝。
    张氏随手在边上提一把剪子，咔嚓一下，又有新王朝燃起，“你说得也不是没道理，我晓得了，我会再同你舅舅们去说。只是你别只记挂着外头的事儿，这家里倒是时时要我为你操心。”
    宋知书扒下一个金丝软枕，闲歪过去，“鸾凤怎么说？”
    “倒是没说什么，”张氏拧眉暗思半刻，倏然唇角一跳，跳出个半明半暗的笑来，“我的儿，你说，既然鸾凤已在里头了，不如干脆再一剂猛药直接送那贱种归西，你的爵位就跑不了，我也就不用日日劳心了。”
    “我的娘呀，”他撑肘而起，烛火印了半张脸，另半张，是对她成事不足的一声叹息，“何苦呢？大哥就算不死也是好不了，但是爹还硬朗着呢，您瞧他，可不是神采奕奕的？不是我说，恐怕哪朝我死了他老人家都还能再挺个百年。”
    “你这小子！”张氏将身子一振，抬首朝他头顶招呼一巴掌，斜眼飞针，“你这说的什么话儿？你父亲长寿安康的不好？倒叫你这个做儿子的咒他！再敢说这话儿，我先撕你的嘴！”随后，她将嘴角一撇，万分不屑，“也罢，我先按兵不动，且等他有些风吹草动我再动手不迟。”
    出了这屋，有丫鬟秉灯引路，宋知书在后头垂手走着，只觉得暗沉沉的天底下，照不明的一切，都似他前途未卜。
    他泄一缕气，为这规劝不听狂妄自大一群人，纵然他多虑多思，也是徒然，他原是沉溺声色之人，不过是尽自己所能罢了。
    而比权利纷争更渺茫的，是一颗人心。他如同争夺储君之位一样想入住这颗心上的宝座，可那上头早有所属之人。
    这心的主人今夜不得悠闲，软迭迭坐在榻上，一个婆子捧上一匹嫣红锦缎在案前，“二奶奶过过目，这是照您的吩咐备下的，若成，我明儿就找裁缝裁了，再往上绣花儿，也就一个来月的功夫就能做好了。”
    案上，置一粗腰冰裂定窑小口矮梅瓶，瓶中半水。再有两朵二乔，一半桃粉、一半雪白。她手上勾把花枝剪，捉了一条高枝朱砂桂修剪底下枝杈，独上一根，缀绿叶朱砂。咔嚓几声，桂似落雨，落满她一条月白芙蓉花儿的裙面。
    将朱砂桂插入瓶中，才得空朝那缎子上瞥上一眼，两唇翕动，“怎么是嫣红不是正红？”
    那婆子忙笑起来，“哎哟我的奶奶，您还不知道这些？哪有抬妾穿正红的，岂不是越了规矩去？”
    她略点下巴，将二乔剪了执插一朵到瓶口，正是个清疏雅致，二乔的粉像是被落下来的零碎朱砂桂浸染，染出软红娇绿、春意无边。
    她踩了绣鞋将瓶捧到紧贴墙面的一张长案上，这才踅回榻上，“那就这样办吧，有劳妈妈了。”那婆子忙笑不迭，又被她打断，“妈妈，您再将这缎子拿去给烟兰瞧瞧，看看合不合她的意，她若喜欢，您再去办，若不似欢喜，您再问问她中意什么样儿的，去库房翻一翻，有便罢，没有还到外头买来。”
    “啧啧，我的奶奶，您真是难得的大方，”那婆子咋舌称赞，“烟兰这丫头有福，得了您这么位主子。成，我明儿就让她瞧瞧去，我这就先出去了，您也早些歇着。”
    婆子才转出外间，即见宋知书跨过门槛儿进来，他朝她手上捧的缎子一瞥，唇上勾起会心一笑。
    折进去，闻见满室桂香，瞧见那新插的花儿，心上一时风月无边，可再瞧榻上那人，心立时又冷上一层。
    他撩了袍子对坐，将食指上一枚祖母绿扳指拔下来，嗑得案上叮咣一响，才引来她抬眸而望。
    但这一眼太短，不过转瞬即逝，还不足以瞧见他藏在寸寸肝肠里的爱，她又垂下去了，随手翻着手中的书。
    在她瞧不见的冷桂香麝中，宋知书泄一抹落寞的笑，比从延王府回来的路上还要落寞几分。他此刻倏而意识见，原来对自个儿来说，世间万物、前程仕途都没有她重要。
    也就在这一刹，他想通了自个儿为何打从他大哥瘫了那天起，就拖着不愿再赶尽杀绝——只因眼前之人恐怕会由此痛不欲生。他也会因她的痛而痛。
    然而面上，他还歪出虎牙，以强势无耻掩饰自己摇摇欲坠的心，“二奶奶，今儿我心情不大痛快，烦你给开解开解。”
    骤然，夜风卷入室内，撩起柱间垂挂的纱帘，飘飘荡荡中，楚含丹的声音游丝一样，虚无缥缈，“我开解不了，你找别个。”
    她的发丝坠在案上，宋知书瞥着，只觉得是勒紧他心的绳索，挣扎中，他回以一击，“怎么解不了？我的烦绪就系在你那衣带上，你解衣带，自然就是解我的烦绪了嘛。”
    眼瞅着那厢已拧眉对视过来，眼里跳跃的烛火如同来势汹汹的一把短刀，他还不足惜，势必要乘胜追击，“怪得很，二奶奶，你怎么平日里端得跟床上完全是两个派头？”
    他终于撩过她坠在案上的一缕青丝，捧在鼻下，细嗅一番，“你是淑女荡/妇尽现一身呐，我糊涂，从前还觉着你不过如此，现在想来，你可真是人间至宝。”
    将他鉴貌辨色一番后，楚含丹恨在心底，转眼却想到烟兰、想到他即死腹中的孩子，仇者快意令她难得端正从容，只漠然一挥，将发丝从他手心里抽回，“烟兰有孕在身，二少爷就不想着去陪陪她？”
    “用我陪什么？”宋知书垂下手，慵慵一笑，“我又帮不了她生孩，有二奶奶替我盯着我自然放心的。况且她肚子里有孩子，我什么也做不成，岂不是白白浪费良宵？还不如同二奶奶耳鬓厮磨一夜呢。”
    那唇上弯起的弧度似一把弯刀，寒光射影见就将楚含丹的好脾气劈了个兰碎，她咬着压根儿挤出几个字，“你、真、无、耻。”
    “呵……，”宋知书踅回眼，直直盯住她，渐行渐远中，是他拖白羽飞鹤的榻上靠过去，“就这事儿我也想不明白，怎么二奶奶在床上总是一副神魂颠荡的模样，嘶…，这脚一沾地，又立马变作贞洁烈女了？良宵苦短，我看咱们还是别耽误功夫了。”手一挥，他朝窗户外头嚷一声，“外头谁值夜？”
    随后有一小丫鬟折进来福身，“少爷有什么吩咐？”
    “去，烧桶热水来。”
    夜，罩不住无边孤苦，隔着轻纱幔帷、袅袅淡烟，只有撩水轻响，宋知书在外头，楚含丹在里头，不过三尺，又似隔着千万里远，这千万里路化在脚下，是她追着别人的一步之遥，也是他跟在身后的亦步亦趋。
    浓雾终散，再见天光，天光底下，是美人樱与月季颜色簇拥、金桂罩香着的一片小小天地。
    这日照例还是鸾凤送来早饭，不巧，漏装了一碟炒芥菜，她将碟子一一摆开后才返回厨房去拿。
    那阙桃红散花石榴裙方才消失在里间转弯处，明珠便捉自个儿的裙在楠木圆凳上坐下，一双银嵌边儿的银箸插入南瓜炖羹里，过了一会儿才提起来瞧一瞧，一一又将余下的菜都试过。
    颇有些疑神疑鬼的样子落在宋知濯眼里，只觉可爱非常。他也跟着往那银边儿上瞧去，“你这是做什么呢？”
    “试毒啊。”明珠眼也没眨一下，死盯着银箸头，等半晌仍未变色，她才将凝重之色缓一缓，“还是防备着好，谁知她往哪个盘子里下了毒……。”
    这一扭头，瞧见他憋着一股笑，她来了脾气，往他腿上狠狠一拍，“你笑什么！我告诉你，你就只管这么着掉以轻心吧，看你哪天又瘫回去，鬼才伺候你！我这两天日夜悬心，你倒是不放在心上，得，一齐给咱俩药死了，当阴曹地府去做对鬼夫妻。”
    她自又气又叹，宋知濯也忙敛了调笑，随她一块儿将愁绪挑上眉头，恨不得叫她看见自个儿比她还愁几分，“我倒不是掉以轻心，只是这银筷子不是事事管用，有的毒能试出来，有的毒却不能，譬如它能试出□□，却对许多有毒的草药不管用。”
    “啊？”她半明半昧，尔后将筷子冷冷执在案上，倒像是同这双银箸在置气似的，“是哪个杀千刀的骗我这银子能试万毒！”
    一风入室，裹挟桂香万缕，他却依然能从这满室桂香中捕捉到她髻上的皂香，“坊间传闻嘛，不必生气。你只瞧着有没有你不识得的野菜野果就行了，这你可比我强，我只知死读书，也没见过什么世面，不像你，地上长的树上结的你都认得，活脱脱的山野《草录杂记》。”
    这一夸，将明珠夸得如迎风傲立的黄腊梅，嫩黄掐腰水裙上暗影憧憧、落霞漫天。
    鸾凤还未归的间隙，宋知濯又引她开了立柜门，里头赫然一个小匣子，他将匣子揭开，从里头拈出两只软金花藤曼样式的细镯，藤蔓上所开三朵小金花儿，蕊用红、蓝、黄三颗宝石缀成。
    他将镯子温柔地套在她两个手上，“早上明丰才送来的，这样式是我自个儿描的，让明丰出去找了巧匠铸成，你瞧着喜不喜欢？”
    “怎么想起来送这个？”明珠抬着皓白的腕子，凑在眼皮底下左右看着，只当腕上绕着世间最沉重的一缕情丝，她弯着眼笑了，“喜欢，比那些凤冠搔头的强多了，那些玩意顶在脑袋上怪沉的，这个倒是轻巧。”
    暗风袭来，将他脑后的发带子拂到她脸上，勾勾绕绕间，将两个心困得死紧，“你倒是好打发，那些玩意儿可比这个耗金子。真是个省钱的媳妇儿。”
    眼瞧着明珠已被这对软金细镯闪得如同跌进昏聩绵绵的漩涡，再听这话儿，喜骤转嗔，抡着拳砸他一下，“你这人，做什么每回几句好听的话儿头后都要跟点儿不中听的？哦，仗着我不喜欢那些，你就想着能省银子了？做梦！真金白银谁不喜欢，我一万个心都怕装不下呢，你只管填来。”
    软软的嗔娇娇的恶落入宋知濯心上，只觉一颗心跌进一张芍药软榻，蓦然有些不好意思起来。他那些“不中听”的话儿，无非是为了掩饰自己至情至深的羞赧，他怕在她面前露了怯，这是一个还未及冠的少年郎本质的纯真。
    秋高艳阳下，清晨的一切都如一支清荷刚出水，酽酽的情在这间屋子每个角落里流淌，扫过宝幄、锦榻、高案，几面孤苦的墙和帘帐，最后沉入梅瓶，使这里终于不再是埋着活死人的坟墓。
    试探不及的毒在下午姗姗来迟，中午才过，赵妈妈同时给两方传来消息，一方明珠，一方小月。打从这刻起，明珠就开始等着，除等鸾凤投鱼落网以外，亦静候小月良心未泯会来提示一下“蒙在鼓中”的二人。
    扫不进的梧桐脆叶下，小月提着霜白莲纹月华裙跨过门槛儿，鬓边两朵霜果小钿璎，钿璎再上，歪髻上开一朵嫣红木芙蓉，仿若她的春天将至了。
    一瞧见她，赵妈妈便堆开笑脸拉她至几篮子绿叶青菜前，其他几篮都恹恹干瘪地耷拉在哪里，唯有一个半月竹篮中郁郁葱葱，“这是野芹菜，给那猫儿吃，保准儿活不了，我特意去林子里寻来的。”
    那野芹菜也做白头翁，虽无花，葱郁的嫩叶仿佛伸出狰狞鬼手在朝小月招手。
    她满意地笑了，抱一捧在灶台上挑捡，赵妈妈在她身后，望一望门外天色，上前两步朝一口大锅里指着，“小月姑娘，烦你替我老婆子看一会儿，我去小解，立时鸾凤就要来拿饭菜的，就在那锅里温着呢，你帮我指给她一下啊。”
    说罢，赵妈妈忙辞出去，屋里的厨娘俱不在，只余下小月一人，正好合了她意，她转悠几步，将那大锅的盖儿揭开，一应红焖鲫鱼、鸡汁煨鲍鱼、猪肚汤、炙羊肉、肉片香干全温在里头。
    才放了盖儿，就见鸾凤提了象牙食盒进门来，“哟，小月姐姐，你也在这儿呢？怎么到厨房来了？”
    “我晚间想吃个鸡蛋羹，特意来找妈妈们说一声儿。”小月回首望去，替她接下食盒，“少爷奶奶的菜都在那锅里温着呢，装好提过去就成。”
    那鸾凤热络络一笑，才将盖儿揭开，笑又瘪在脸上，嘴上直抱怨，“这赵妈妈真是越老越不省事儿了，几样菜全是荤，腻且不说，可咱们大奶奶是不吃荤的。她人上哪儿去了？我倒要问问她，长个脑子做什么使的！”
    身后裙边荡开，铺陈出小月缓而坚的脚步，“说是出去办什么事儿去了，一时半刻且回不来呢，特意叫我帮她盯着些，我正要打了鸡蛋自己做羹呢。哟，还真全是荤，这可怎么好，咱们奶奶是修行之人，半点油腥都不沾的，一时厨娘们也不在……。”
    说罢，她做踌躇之色，引得鸾凤焦灼几分，朝她望过来，霎时眼里一亮，“小月姐，你会做鸡蛋羹，想必也能灼两个素菜，求你先帮我做两个，明儿你的晚差我替你值了成吗？”
    这一位正是巴不得，面上却露难色，勉强一应，“成吧，你去墙角挑点儿菜来，我替你做两个。”
    鸾凤闻之，往那墙角寻去，先捡一根白萝卜递给小月，“给煮个萝卜吧，”横眼再扫，只见框里都是抽了水分不大新鲜的菜叶子，她顿生恼色，“这赵妈妈，这间厨房原是交给她管的，怎知管成这副样子，你瞧这些烂叶子，只怕喂猪也不肯吃！”
    言语间气恼难当，将手中翻腾的叶子狠狠一执，抬眉一瞥，方见灶上还有一堆新鲜嫩叶，她捡起来，“就这还能凑合些，小月姐，烦劳你给炒了这个吧，我替你择了来。真是怪不好意思的，倒难为你在这里做一回厨娘，改明儿，我非叫这边儿管事儿的将赵妈妈好好责罚责罚！”
    小月正伏在案上将萝卜切片，迤逦青丝在脑后坠成松髻，遮住狰狞笑脸，只有欢畅的娇声伴着“哆哆”刀切砧板的脆响，“这有什么的，大家一个院儿里伺候，都是替主子们操劳。”
    不肖一刻，菜已烧好，一一装进食盒，鸾凤挎了旋裙而去。
    这一捧白头翁，恰似梼杌辗转而来，终究在残阳照晚落到这片青瓦上，兽鸣狼嗥底下，笼着明珠一时落寞的心。
    她等了这半晌，还是没等来小月，像曾经期待娇容能存一丝善念一样，这一回，同样落了空。小月人若其名，她的心是弯刀，是满地溶溶冷冷的月光……
    这夜不同以往，并未如约陷入宁静永夜，在烛火燃起之前，由明珠的撕裂之声闹开，随后各方粉墨登场。最先是青莲瞠目结舌，尔后慌乱叫嚷，“快、快让人去请太医来！”
    来来往往人群中，她朝明珠睇上一眼，那方惊慌失措的面色上，有眼沉如水。
    随后府中异动非常，宋追惗与张氏在一众丫鬟宫灯的簇拥下缓缓而来，再有宋知书，不知才从哪个温柔乡爬起，周深浓烈不散的脂粉香。晚他一步的是楚含丹，袅袅娜娜的身姿裹着焦躁不安。最后才是宋知远，连手中的书都未丢下，由婉儿引灯而来。
    太医把脉半晌，只留一张药方与一句诊断，“是中毒了，幸而那野菜吃得不多，暂且没有性命之忧，按时按方用药，两三日便可醒过来。”
    众人或惊诧或疑惑中，只有楚含丹立在人后，泪珠由双眼落下，她掩在人群最后，暗揩一把。
    后来回首起来，她的心似乎正是彻底烂在这一刻，在宋知濯被恨和冷漠包围、而将她的爱排遣在人群之外的这一刻，烂在张氏蓦然一声责问里，“濯儿媳妇儿，我叫你仔细照料濯儿，你就是这么照料的？还是你瞧我们濯儿身子不好，便这么随意糊弄？”
    宋追惗与张氏皆坐至圆凳上，众人簇拥周遭，皆把眼睛落在明珠身上，神色不一。倏而安静下，楚含丹顿起落井下石之心，跺了半寸莲步，“母亲，我瞧大奶奶也不是故意的，大概是不认得这些有毒的野菜，才胡乱捡了来的。您别生气，她本就是山野粗犷之人，一时不留心，也是有的。求母亲别重罚，如若不成，只将她赶出府就成了。”
    在宋知书侧目中，她依旧跺回去，不声不响。这步子却在明珠心里踏出一个浅坑，她捉裙拜伏在地，抬首一扫，最终将眼落在楚含丹脸上，在心头化作一抹浅笑，“太夫人千万明察啊，我哪里晓得这些？况且这些时的饭菜已不是我自个儿做，是由鸾凤在去厨房领到房里来，连喂少爷的事儿也一并交给了她，我什么都不晓得。您是最慈悲心肠之人，想必定不会白白冤了我。”
    张氏原想趁此料理了这野丫头，省得搁在宋知濯身边儿总不放心，谁料这球一丢，竟被她又轻巧抛回手上，忐忑之时，宋追惗将酱紫锦绣一抬，搁在案上，震慑四方，“照你这样说，这是厨娘的不是了？去，将负责大少爷饭食的厨娘传来。”
    48.  审判   张氏的悲剧人生
    月中天, 清辉洒向这方冷桂院落，只见朱门半开，人都汇集于此, 讨伐一桩公案。
    撤出一小丫鬟, 自去唤那赵妈妈。堂中, 仍是宋追惗扯扯袖口，深幽无光的眼朝边上一瞥, 瞥出一位众矢之的，“你就是那个叫鸾凤的？你说说，大奶奶说的可是属实？”
    鸾凤镇定的眼下实则掩着一丝惊慌, 她提裙而跪, 跪倒在明珠一旁, 就这半寸之隔的双膝底下，早是猎人挖好的陷阱，“回老爷，打我来后，的确是我伺候饭食, 我不过是看大奶奶一个人忙前忙后的不忍落, 况且这原本就是我们丫鬟的活计，我做了, 也是应该。只是今日之事, 我也实在不知是怎么回事儿, 我不过是照例喂了大少爷吃饭, 谁知不足半个时辰, 就见大少爷口吐白沫昏了过去！”
    一时，宋追惗好似也无从断决，沉默下去, 众人跟着凝了呼气，只等提了那赵妈妈来。
    外间有沉重的脚步声响起，众人循声而望，只见赵妈妈掀帘进来，眼睛匆匆掠过明珠，立时筛糠一般抖起身子，也去并排跪下。
    恰时丫鬟捧茶而去，奉案两盏，宋追惗端起饮一口，目不斜视，只在茶间，“叫你来是什么事儿你可知道？”
    “晓得晓得，来时姑娘已经同我说过了，”话儿还未完，赵妈妈已吸了鼻翼，眼泪喷涌而出，连朝细墁地上嗑几个响头，“老爷，您可得明察，我老婆子冤枉啊，那白头翁可不是我做的，我做厨娘这些年，怎么会连个有毒的野菜都不认得？”
    在上，还不及再细问，张氏已隐觉不好，抬手在案一拍，嗑得腕间满绿的宽翡翠镯哐当一响，是有震怒，“你既然认得，还拿到厨房里做什么？我看你是心有歹意，故意弄了这毒物来，来人，给我拖将下去，乱棍打死才好！”
    料她是想含混而过，人还未进之时，明珠先挺腰而立，“太夫人先略缓缓，我瞧着还是先将话儿问清楚才好，若是不问清楚，倒叫我以后连饭都不敢吃了。”
    闻言，宋追惗才搁下手中蚯蚓走纹钧窑盏，乜眼朝赵妈妈一瞧，“你说，厨房怎么会有这个白头翁？”
    “老爷，就是给我一万个胆子我也不敢呀，”赵妈妈迎光抬首，朝众人扫一眼，眼落在小月之处。只见小月暗退一步，心中有锣鼓震天。
    然而赵妈妈的眼最终瞥过，落在边上跪倒的鸾凤身上，“原是鸾凤姑娘前些日来托我，说是她睡那屋里，一到夜里房檐儿上就夜猫窜来窜去，吵得她夜里睡不着，托我给寻一些有毒的野菜根儿什么的将那猫儿药死。也是我粗心，竟没留个心眼儿，果然替她寻了来，就隔在厨房，想着她来了给她，谁知不防，我才一错身，她就将那野菜炒了给大少爷大奶奶端了来！”
    至此，鸾凤方知自己被人摆了一道，她横首而望，眼中若有软刀飞出，“你胡说什么？我何时叫你去寻那野菜了？”言毕，她朝上方三拜，“老爷夫人，可要替我做主，分明是这赵妈妈犯懒，我平日使唤她她只拨嘴不动！头先我瞧不过，告诉他们管事儿的罚了她两个月月例，她这才怀恨在心，势必是要诬蔑我一番！”
    霎时，又有一片冷霜白莲纹月华裙如水波动，原来是小月站出来，也在后跪住，“老爷夫人，这事儿我恐怕能说两句。今儿我原也在厨房，我去时，还不见鸾凤，赵妈妈有事儿出去，托我看管一二，后来鸾凤过来，抱怨说菜里没有素，就使唤我现做两个，我虽会烧一些，到底也不认得什么白头翁，只是她递来什么，我就做了什么。究竟我也不知道，她是无心还是有意，或是背后还有什么指示……。”
    张氏已如被人敲了闷棍儿，这四面八方的争涌而出的人，明面儿冲着鸾凤，这后头似乎都像是冲着自个儿来的！她峨眉倒蹙，拍得案几震天，“胡说！什么叫背后有人指示？你这话儿莫不是指我？”说罢，纤腰一转，直冲着宋追惗解说，“老爷，这鸾凤虽是我指派过来伺候的，可我原是想濯儿这院儿里死了个丫鬟，我不过是派人补了这个缺。”
    宋追惗瞥过小月，在案上往她手上轻拍，似是定她的心，“夫人莫急，我自然晓得你的苦心，想来不过是一出乌龙，这些丫鬟都不识得那野菜，误炒了菜端上来，倒也罪不至死。”
    在下，明珠抬首凝望过去，一时也疑惑是否是宋知濯料错了，他这位国公老爹不像是要替他出头的样子。