而起，直蔓成冲天大火。浓烟四起，女人痛苦尖叫和女孩如释重负的叹息混杂在一起。
    隆隆声从脚底升起，这座屹立不倒的塔桥这一次终于岌岌可危。钢筋从塔基一寸寸向上崩断，砖石碎块“扑通扑通”落入浑浊的泰晤士河之中，金银碎屑在暗沉的晚风里飘摇。这座大桥的外壳如年久失修的墙皮般寸寸剥落，直至最后，终于露出了埋藏在黑暗秘密中的内基。
    ——那是数以千计的孩童尸骨，深嵌在宛如牢笼的混凝土之中。混合着建筑碎屑的“药引”将它们连结在一起，连死亡都无法将它们分开。
    强光从尸骨中升起，透明的小小影子从骨头上脱离出来。那是一群发色肤色各不相同的孩子，他们手拉着手，排成的长队宛如一条流向月光的河流。
    大桥在崩塌，失去孩童灵魂支撑的砖块金石悉数陷落，在泰晤士河中溅起巨大的水花。在天崩地裂的响动中，脱力的程陌被秦楚河紧紧地抱在怀里。世界土崩瓦解，而秦楚河飞奔向大桥的尽头，程陌听见他擂鼓般的心跳。
    这种感觉如此陌生又如此熟悉，就好像很久很久以前，似乎他也像这样，如此张皇地逃命过。
    【London Bridge is falling down, falling down, falling down.】
    【London Bridge is falling down, my fair lady.】
    稚嫩的歌声从天际尽头飘来。孩子的灵魂唱着歌飞向月亮，他们的肩胛骨上，都长出了一对小小的翅膀。这句歌词第一次从桎梏变成了打破牢笼的铁锤，在歌声结束的时候，大桥终于应声坍塌。
    而秦楚河不多不少，在这一刻抱着程陌踏入了终点的安全区。
    【系统提示，小组【李明与李华】解锁终极剧情，获得系统最高奖励1200万】
    【恭喜玩家【路一凡】、小组【红鲤鱼与绿鲤鱼与驴】、小组【李明与李华】进入资产排行榜前三名】
    【下面进入积分清算】
    ……
    程陌却什么也听不见了，唯一停留在脑海的，是大桥坍塌那刻，一个女孩的声音。
    那是一句淹没在轰鸣声中，宛若耳语的“谢谢”。
    作者有话要说：　　【注1】也叫Child Sacrifice Theory，孩童牺牲理论。由《The Traditional Games of England, Scotland and Ireland》作者Alice Bertha Gomme提出。感谢在20200320 19:56:00~20200323 19:20:10期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
    感谢灌溉营养液的小天使：三悯 1瓶；
    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
    第43章 存在与否
    这是一间洒满阳光的客厅，不大，却如主人一般干净又整洁。陈列整齐的家具笼罩在柔和的暖意里，细小的灰尘在亮光中飞舞，如果忽略窗外不时如信号中断般模糊的景色之外，这一切都与外面的现实世界毫无差异。
    然而程陌知道自己仍在游戏之中，只不过这次与副本无关——这里是秦楚河个人的休息区。在开膛手杰克归案后，他曾要求秦楚河在副本结束之后与自己好好谈一谈，而秦楚河如约兑现了诺言。
    “真好啊，有这么一个洒满阳光的地方。”程陌看着窗外似乎永无止境的日光，感慨道。
    “外面的天气已经很久没有这么晴朗过了。”秦楚河无声地弯了弯嘴角，给程陌倒了杯水，坐在了他对面的沙发上，“关于你的问题，我只能选择性地回答那些可以回答的部分，但可以保证的是，我不会对你说谎。你想知道的有哪些？”
    “首先是关于副本——从第一个副本开始，你一直都是游刃有余的状态，连一些很难注意的细节你都注意到了，就好像你早就清楚这些副本的剧情发展一样。”
    秦楚河点点头：
    “你猜的不错，我并不是第一次进这两个副本。这个游戏的副本与副本号一一对应，难点在于，程序会将参与玩家在真实世界的经历映射到副本内，以保证相同编号的副本，其剧情也不可能完全相同——比如说那个向魏国强求抱抱的婴儿，就是他现实世界里胎死腹中的孩子的影子。虽然如此，副本关键词是不会改变的，那是每一个副本的根基，在第一个副本中是‘一个都不留’的童谣，而在第二个副本中是‘大富翁’这个游戏。知道关键词的话，就算剧本形态发生巨大变动，通关也会容易很多。”
    “那么，在不能确保剧本形态是否有巨大变动的情况下，根据副本号判断关键词是最稳妥的方法，这就要求玩家必须熟记各个副本号以及对应的关键词。目前出现的副本是四位数编号，也就是说，这游戏的副本至少为四位数量级。这两个副本你都不是第一次进入，从概率角度来说，你积累的副本量一定也在这个量级。”程陌看着秦楚河，“每一次游戏都是有风险的，一般人不会像你这样频繁进入游戏吧？”
    秦楚河沉默了一会，道：“我有必须要实现的愿望，代价很大，需要攒很多次积分。但这个愿望不能告诉你。”
    “明白了，我们换个话题。”程陌并不想逼迫秦楚河，于是点点头，将话题转移到了他们此次通关的副本上，“你能听见其他人都听不见的声音，看见其他人都看不见的信息。比如破碎婴儿的话，Embankment地铁站的亡灵播报，以及玩家的愿望——这个信息在游戏中应该是被严格保密的。这些都是怎么做到的？”
    他盯着秦楚河的眼睛，想从那里看出些许端倪，可秦楚河的眸子一如既往地沉静如水。秦楚河是特殊的，他能看见其他人的愿望，在之前的副本里几乎无所不知，在这个副本中能听见亡灵说的话。他的身上仿佛包裹着重重谜团，可当事人却似乎并不想让这些秘密大白于天下。
    “我跟你们不太一样。”秦楚河抿了抿唇，并没有欺骗的意味，朝程陌回望过去的眼神直白又坦荡，“跟普通玩家相比，我在这个游戏里有更多的优势，但任何事情都需要付出代价。事实上你也看见了，所有能进入这个游戏的人，都是不要命的赌徒。”
    “那么你赌的，是什么？”程陌一针见血地问道。
    飞舞的灰尘顷刻沉寂了下来，阳光失去了跃动的本质，如凝结的固体般慢慢变冷。秦楚河沉默了很久很久，终于低声说了一句：
    “我已经没有什么可以失去的了。”
    周围的墙壁逐渐变淡，一股强