小孩打伤，为免牢狱之灾，赔了许多银钱。
    这之后，孙山在村里四处受人白眼，很难安心读书。孙永一咬牙，用剩下的积蓄将他送入了雍丘县城里的书院。如此一来，孙山的学业安定了，但是孙家的积蓄也彻底给败光了。
    为了按时缴纳书院的束脩，种地之余，孙永还得上山打猎。可是周围那五道山岭里几乎没有什么珍禽猛兽，不是草蛇就是黄豺，连条毛色鲜亮点的狐狸都没有，猎获根本卖不出几个钱。
    所以前些年，才会有春雀姐为了换钱，自告奋勇嫁入郑家的事。
    总而言之，这一家人，为了孙山的读书科举，可谓是倾尽了所有。
    之前犹犹豫豫，不知该不该带陈庭柳回这个第二家乡的时候，孙山心里只有胡思乱想的纠结。而眼下离家里越来越近，孙山就变得急切，想早点回到父母和妹妹身边，亲眼看看他们喜悦而欣慰的脸庞。
    五岭村的村口，夏莺和秋燕手拉着手，顺着通向村外的那条小路不停张望。
    几天前，哥哥差人送了一封书信回来，说是今日回村。
    从早上开始，两姐妹就在村口守着了，他们想看看许久未见的兄长，更想瞧瞧嫂嫂到底长得什么样，与哥哥是否般配。
    然而一直等到夕阳西下，都没见到哥哥的影子。
    父亲孙永还有母亲朱氏都来劝过，让她们在家里等着就好。可是夏莺不肯，非要杵在村口。而秋燕呢，姐姐做什么，她就跟着做什么。
    “莺儿，你就别傻等着咧，你家大哥说不定有什么事耽搁了，晚上个一两天。这眼看着天就黑了，他要是回不来，你还打算在村口站一宿啊？”
    在一旁探着脑袋好劝的是虎头，就是小时候打了夏莺，又被孙山暴打的娃子。现在也长到了十八岁，比夏莺大两岁。
    之前孙山中进士的消息传回村子，张虎头家里头就慌慌张张地给孙家送贺礼，几乎把当年拿到的赔款全都送了回去。
    孙永没收，说当年山哥儿打人确实不对，赔的那些银子都是张家应得的。还让张家放心，说山哥儿中了进士，那是因为圣贤书读的好，圣人可不会教人记仇。山哥儿要真敢欺负乡亲，他孙永第一个不干！
    张家老两口是感激涕零，逢人就说孙家仗义，大人大量。甚至生出心思，想让虎头和夏莺结个亲。
    虎头当然是愿意的！夏莺本就是个小美人胚子，若不是心里喜欢，他小时候也不会总追着她欺负。
    可是夏莺不愿意，孙永和朱氏也觉着不成，却又放不下刚涨起来的脸面，就推说等着山哥儿回来拿主意。
    为了给一言定姻缘的孙家大哥留个好印象，虎头也陪着夏莺等了大半天，现在真是快耗光了耐性……
    可他说的话，夏莺就不爱听了。
    “兄长说了今日回，那就是今日回！我愿意在这等着！你烦了就回去呗，那是我哥，又不是你哥，不用你在这等。”
    夏莺说话从来都是这么直，一点委婉都没有。小时候那次冲突，也是因为夏莺反驳的话语让虎头没了面子，一时羞怒，忍不住动手打人。
    眼下又被夏莺呛话，虎头心里不太高兴，却不敢表现出来。只能搓着两只大手，陪着笑脸说道：
    “莺儿……”
    得！这才说出俩字来，又被夏莺硬生生给打断了。
    “别这么叫我！咱俩有那么亲近吗？”
    肯定没有啊……之前几年，两家人互相都是绕着走的。也就最近关系缓和，又有了一丝结亲的可能，虎头才凑到了夏莺身边。
    眼下被夏莺一语道破，眼看着自己惦记的小娘子表现出疏远甚至厌恶，虎头又有些怒火中烧了。
    就跟当年一样！
    他忍不住握紧拳头，恶狠狠地吼道：
    “你这丫头，怎么——”
    “——有马车！姐姐，有马车来啦！”
    这一次，虎头的话被秋燕的欢呼声打断。
    他抬眼望去，村外的小路上的确有一辆疾驰的马车赶来。
    马车，还是带车厢的那种，村子里都多少年没有见过啦？不用问，这肯定是孙山回来了！
    虎头天不怕地不怕，就怕孙山！五六年前那顿暴打，他至今记忆犹新。
    心头的怒火一下子就熄灭了，虎头现在只有庆幸：这马车要是晚一步出现，说不定又要和夏莺起冲突，然后撞在孙山手里……后果不堪设想啊！
    心虚的虎头根本不敢继续留在村口，一边叫着“我去喊孙叔”，一边撒腿就往村里跑。
    而夏莺已经不在乎虎头的言行了，她拉着秋燕向那马车奔去，口中高喊着“哥哥”，心花怒放。
    孙山驾着马车，远远地看见两个妹妹，心情也是颇为激动。
    不过这一路疾行，马车颠簸得已经很厉害了，不管是马匹还是乘客，都已经接近极限。孙山不敢再加速，反而稍稍放慢了速度，轻声对车厢里的陈庭柳说道：
    “马上就到了……拜托你啦！”