着陈庭柳离开了。
    那些进士面面相觑，然后就笑成了一片。
    “我没听错吧，末进士要挑战状元郎了？比什么？诗词？对联？还是辩经？哪样他能赢！”
    “我看那末进士人高马大，说不定要比相扑，比喝酒咧！”
    “那怎么可能？琼林宴上多有高官在场，真弄成了瓦市子里地痞斗气的样子，那得多丢人啊！”
    “他现在就不丢人了吗？说不定已经破罐破摔了。不过咱们得盯着点，他自己乱来也就罢了，万不能连累了状元郎。若真提出什么不恰当的比斗，咱们大伙一起出声，把他给堵回去！”
    这些话，自然一字不落地传到了孙山耳朵里。
    “陈姑娘，你说这些个人，会玩案戏玩到上瘾吗？”
    “他们那么喜欢秀优越感，又年轻气盛，我觉得肯定能上钩！”
    “好，那你跟陈保说说，卖的贵点！”
    “你放心，坑不死他们！”
    这一对假夫妻不约而同地露出了邪恶的笑容，甚至还生出了几分夫妻相。
    琼林苑在城西顺天门外，与金明池正相对。此苑自圣祖时就开始修建，然而时至今日都不能算是落成，苑中亭台楼阁，清池假山，自南方上贡的花木盆景，每年都在新增扩建。
    每逢科举，殿试唱名后的几日，新科进士们会穿上官袍，戴上金花，跨马游街，从东华门一路行到琼林苑，接受天子的赐宴，是为琼林宴。
    琼林宴当日，整个汴梁城的百姓都走出了家门，涌到街上来看一看这些下凡的文曲星。
    自然，行在队伍最前面的乃是独中三元的宋庠，他所经之处，必能得到最大的欢呼声。
    而按照名次排位，孙山自然处于队伍的末尾。他骑马经过时，人群中的狂热基本已经消散，倒是总能听到望子成龙的父母们教育孩子。
    “你可得好好读书，将来也像状元公那样骑大马，做大官！可别像你表哥那般贪玩，经书也不背，文章也不写，回头到了考场上，肯定要名落孙山的！”
    “娘，什么叫名落孙山啊？”
    “孙山就是最后一名的意思，你比孙山考得还差，不就落榜了吗？哎，你看，那个在最后一匹马上耷拉着脑袋的，就是孙山！你瞧瞧他那个样子，能跟状元公比吗？所以我儿千万要用心念书，学那独中三元的状元公，莫学那个最后一名的孙山！”
    嘿！
    中进士跨马游街的时候都能被人指着骂，孙山是万万没想到的。
    而新科进士的队伍行进得很慢，为了让那些百姓看个痛快嘛。以致于孙山在马背上煎熬了一个多时辰，才终于抵达了琼林苑。
    进到苑中，总算没有围观的百姓了。可孙山还是逃不开挨骂的份。
    “听说了吗？咱们这科的末进士孙山，前几日曾放出豪言，要在这琼林宴上挑战状元郎呢！”
    “竟有此事？还真是夜郎自大啊！”
    “嘿嘿，不自量力的狂妄之徒。一会咱们就亲眼看着他一败涂地吧。说不定今日之后，这夜郎自大的成语，就能改为山郎自大了！”
    “哈哈，先有名落孙山，又来个山郎自大。一人连出二典，也真是绝妙了！”
    这样的议论，在三五成群的进士中随处可闻。
    孙山已经懒得生气了，他摸了摸藏在袍袖里的小包袱，只盼着宴会上的繁文缛节能快些结束，让他能和宋庠在桌案上好好厮杀一场。
    然而不管孙山怎样心急，琼林宴上的礼节却半点也马虎不得。尤其这还是新帝赵祯登基后的首次科举，飞龙金榜，更是要隆重操办。
    二百位进士在宋庠的带领下向天子行礼，按顺序入席，举起第一杯御酒，共谢天恩。
    除了官家赵祯之外，知贡举的刘筠，还有一众身兼学士，馆阁的高官也按照规矩陪席。
    在刘筠的主持下，三巡酒过，天子与新科进士唱和了御制诗，整套礼节才算走完。
    这之后，琼林宴才算是正式开始，与宴的新科进士不必再端端正正坐在自己的席位上，而是可以四处走动敬酒，甚至在苑中赏游。
    琼林苑中有靶场，有球场，无论是投壶射箭，捶丸蹴鞠，都可随意游玩，哪怕私下设赌也是可以的，文人雅趣嘛。
    而孙山等的就是这一刻，他随意对付了几口酒菜，掏出袍袖里的小包袱，就要起身去寻宋庠。
    就在此时，先有一人拦在了他的身前。
    “怀仁，愚兄听闻你要与宋庠赌斗，可有此事啊？”
    拦住孙山的正是曾公亮。
    “确有此事！”孙山自信地一笑，然后问道，“明仲兄该不是来劝小弟收手的吧？”
    “哈哈！怀仁你若无把握，怎会贸然挑战呢？我是觉得此事有趣，特来一睹为快！”
    “只是旁观就满意了吗？明仲兄若是有心，这场挑战也算上你一份，如何？”
    “自无不可！不过怀仁准备赌斗些什么？我可一点准备都没有啊。”