咬了一口，是雪菜肉末做的馅儿。
    “这馒头皮薄馅大，调味精细，就是凉了也好吃。陈姑娘称其为‘包子’，莫不是指官家降生后，先帝大喜，以金珠作馅的馒头赏赐群臣之旧事？据在下所知，那绝无仅有的金珠馒头，倒的确有个‘包子’的别称。”
    陈庭柳闻言一愣，随后干笑了两声。
    “哦……对，就是这样。所以我叫它‘包子’，吉利嘛！来，坐下吃吧，我正好有事跟你说。”
    浅塘一侧的石凳上，陈庭柳和孙山分别落座，再把食盒往石案上一摆。远远看来，这对坐而食的场面，倒真有了几分新婚夫妻的味道。
    正是察觉到这一点，孙山有些拘谨，把包子捧在脸前，一小口一小口，吃得像个大家闺秀。
    陈庭柳似乎毫不在意，直入主题说了起来。
    “杏儿都招了，下药的事，是刘从德收买她做的，不过她只是人家预留的后手。这么看来，给你下药就是这套损招里的第一步。那个刘从德，你应该也知道他是谁吧？”
    孙山苦笑一声，答道：
    “他是太后的侄子，也是昨夜婚宴上的宾客。在下可是被他强灌了好几杯酒。”
    “这下全都对上了……”陈庭柳咬着嘴唇摇着头，“也就是说假结婚的把戏从一开始就被看透了。呵呵，这局面也真是糟透了呢。”
    孙山又不知道该说什么才好了，只好吃得更大口一些，把嘴巴完全堵住。
    可惜，包子太少，很快就吃完了。好在孙山已经想到了一个话题，虽然也有些尴尬，但却正合他眼下的需求。
    然而陈庭柳并没有给他率先开口的机会。
    “既然你吃完了，就回答我几个问题吧。其实昨晚就该问的——你到底为什么要答应这种婚事？”
    眼见着陈庭柳的目光变得锐利起来，孙山知道这个问题马虎不得，连忙如实相告。
    “正如昨夜所言，在下解试省试两次都位居榜末，下个月的殿试实在是岌岌可危。实不相瞒，家中已无钱财供我继续读书了。此时距离一榜进士不过咫尺，若当真饮恨而归，恐怕此生再无登科之望。孙山不求富贵荣华，只是家中父母姐妹为这条科举之路已经付出太多，实在不忍相负！”
    陈庭柳眉头微蹙，问道：
    “所以你就帮皇帝干点脏活，换个内定的进士？”
    “非是内定！明仲兄曾言，在下的诗赋文章总带些杂学风度，不为当下儒门正统所喜。连续两试名次不佳或正是出于此因。在下所请，不过是殿试过后天子能亲眼评判在下的考卷。中便中，黜便黜，但求公正！”
    孙山说得恳切，却见陈庭柳原本皱着的眉头挑了起来，嘴角轻扬，似笑非笑，默默不语。
    “……况且殿试中黜落与中格者并无定数，全凭圣裁。即便额外取中孙山，也不会有别的考生被抢走名额。故而……故而算不得舞弊。”
    孙山又多解释了两句，可陈庭柳还是那副让人捉摸不透的表情，这让他心里不免有些慌乱。
    所幸陈庭柳沉思片刻，终于轻轻地摇了摇头。
    “算了，科举文章我不懂，公不公平也与我无关。倒是有个事让人好奇。”陈庭柳的身子微微前倾，饶有兴致地转换了话题，“帮忙张罗婚事的是曾公亮，暗示科举考官待你不公的还是曾公亮，想来给你出主意，从中牵线搭桥的必然也是他了……你俩什么关系啊？你就这么信他的话？”
    说到曾公亮，孙山反而坦荡了起来。
    “其实在下与明仲兄相识不过月余，但是志趣相投，相见恨晚！我家就在京畿，所以赶考进京来得迟了些，京中客栈已经全住满了。幸好碰到明仲兄，愿意将客房分一半与我，这才有了落脚之处。”
    “这么说你是心怀感激，所以才这么信任他？”
    话及此处，孙山不自觉地露出了些许笑容。
    “其实最开始我是感激他一颗仁心。可相熟之后在下发现，明仲兄愿意让出半间房来并非是出于仁善，而是要找人分摊房钱啊！”
    “哈？”陈庭柳一脸的不可思议。
    “明仲兄与寻常士子不同，精明干练，喜好货殖之术。常有儒士暗讽他吝啬重利，在下却极为欣赏他的这份真性情。世事艰难，精打细算有何不可？‘王何必曰利’终究是一句空话，民无利而不勤，国无利而不丰，这才是世间的真面貌！”
    不知不觉，孙山竟慷慨激昂了起来，说得还是平日不敢宣之于口的‘歪理’。
    话音方落，他立刻意识到眼下情形不对。待小心翼翼地往对面看去，却发现陈庭柳竟在频频点头。
    “能有这见识，你也算是走在时代前头了。没记错的话，‘王何必曰利’是孟子说的吧？连孟圣的话都不以为然，也难怪说你杂学风度，不为考官所喜。”
    孙山则轻叹一声道：
    “真在考场上行文作赋的时候，哪敢流露出半点质疑？不过字如其人，文观其心，想来还是孙山的文字不如明仲兄那般纯熟，这才暴露了些