三人给请进了灵堂，仿佛院中的狼哭鬼嚎与他毫无关系。
    前世封王前也是如此萧条，唯有这三人登门吊唁敬香。
    此刻的他们，年少赤诚。
    ——
    将入夏，夜幕落得晚些，夕阳半垂。
    宫墙内一方天地，稚嫩少年身披浅灰外袍，伫立廊下，瞧着盆栽内郁郁葱葱的文竹，淡雅清逸地像一副水墨画。
    “我的五殿下啊，这膝盖伤了还下榻做什么？快快，躺回去。”
    五味满脸的心疼，少年却不为所动，他犹豫着轻声：“梅庚他…怎么样了？”
    五味长叹了口气，“王爷自是是无恙的，倒是殿下您，何苦冒险去求这个恩典，险些惹得陛下他龙颜大怒，本就身子弱，如今又跪坏了膝盖…”
    “公公，无妨的，伤不重。”楚策稚气的眉眼涌上几分落寞，如深秋枫叶，清艳又寥落，“除他以外，我又有谁可依靠？”
    五味哑然失声，旋即又是心疼。
    五殿下乃是宫女之子，在宫中自小人人轻贱，早年丧母，无外祖帮衬，在这深宫之中，如履薄冰。
    六年前，西平王唯一的独子在宫中与小殿下相见，从此不由分说非要护着人，甚至亲自进宫做了伴读，五殿下的日子这才好过些。
    两人一时无言，楚策轻攥着袖袍，稍稍低下头，掩去眼底潜藏极深的晦暗。
    半晌，他轻轻地说了句：“五味，西北大败，亦有朝臣之功劳，军饷粮草层层克扣，凛冬之际，西北征战，将士又如何取胜？你说这泱泱大国，是否…气运将尽？”
    五味大惊失色，忙道：“您可慎言慎言哟！这话传出去可了不得！”
    楚策不以为意地轻笑声，便缄默下来，只望着日暮西山。
    五味也无言，只是心疼这不过十四岁的殿下，分明是个孩子，却看得如斯透彻。
    再瞧那争得头破血流的太子与四殿下，呸！不配！
    第九章 世态炎凉，人心如此
    三人规规矩矩地在灵堂敬了香，梅庚回临安也不过第四日，当日他们三人便登门过一次，苏婧红了眼眶，拉着梅庚道，“庚儿，你此番能保住这条性命，多亏执北舍命相救，救命之恩万万切记。”
    曾经历过一次的梅庚自然知道，陆执北请命将重伤的他从西北捞了回来，若非是他行走江湖同江湖邪医学来的一手医术，只怕他也回不到临安。
    算来他们已经数年未见，而前世的此时，他也许久未曾见过陆执北。
    陆执北是他们四个中最不属于这皇城的人，没野心，没觊觎，只想如文人墨客诗词中的侠客浪迹天涯，四海为家。
    可终其一生，还是被禁锢在这风雨飘摇的山河中。
    梅庚忽然觉着，这四四方方的天，这浸透鲜血的河，这埋葬白骨的山，将他们牢牢囚禁，至死方休。
    “多谢。”梅庚顿了顿，又道：“改日请你喝酒道谢。”
    “你是得好好谢谢我。”陆执北心想他怎么这么淡定，这波澜不惊的有点过了…好像早就知道似的，探究似的看了两眼，又哼道：“什么时候醒的？听说有人来王府闹事，吓得我们几个匆匆忙忙过来。”
    “刚醒。”梅庚脸色极不好，他箭伤还未痊愈，又许久不曾进食，仍是认真道，“无论如何，多谢你们。”
    不只是今天，还有前生的十几年。
    被他这么一说，陆执北反倒一哽。
    虞易温温和和地打了圆场，“都是兄弟，谈谢便生分了，既然梅庚已经醒来，陛下又下旨世袭，家事便由他做主就是，我们还是先回去，也让梅庚好好休息，这几日临安怕是不会太平。”
    他意有所指，梅庚自然心知肚明。
    败仗而归却世袭封王，政敌自然要趁机下手，而来往攀附巴结的恐怕也不少。
    世态炎凉，人心如此，他前世就清楚了。
    ——
    三人在梅晨被丢出王府前告辞离开，路过院子时陆执北不由感慨，“这可够狠，虽然是旁系，丢了这么大脸面，恐怕这事儿没法善了。”
    “有什么没法善了的。”虞易轻嗤，掸了掸雪白的袖口，轻描淡写，“他入了嫡系族谱，梅庚施的又是家法，闹也是出师无名。”
    陆执北不可置否地睨他，“倒也是，不过梅庚这小子，变了不少。”
    话到末尾，有些感慨。
    虞易沉默着点点头，变得何止是一星半点，简直…深不可测，寥寥数语，他便有种摸不透梅庚喜怒的感觉。
    两人沉默片刻，忽而发觉风溯南始终静默，于是虞易忽而瞥向身侧，陆执北跟着瞧过去，只见风溯南正蹙着眉，满面纠结地盯着自个儿裤腿。
    陆执北和虞易对视一眼，旋即问道：“看什么呢？”
    风溯南缄默着，仿佛是在酝酿，半晌，沉声吐字：“那女人刚才抱了这条腿。”
    虞易：“……”
    陆执北：“……”
    陆执北冷静提问：“所以呢？”
    风溯南骤然表露出厌恶，恶狠狠道：“今儿晚上得去翠香楼洗洗晦气！”
    沉默是今日的虞易，无言是此刻的陆执北。
    逛花楼还能找出如此清奇理由的，怕是整个临安也就风溯南这一朵奇葩。
    片刻，风溯南又问道：“你们刚才说什么？梅庚怎么了？”
    虞易听了沉默，陆执北听了想打人。
    第十章 欲助旧友，又来闹事
    次日，西平王府办起丧事，下葬二十三具棺木，皆是衣冠冢。
    自梅庚回临安后便无人问津的西平王府，因梅庚封王而再度门庭若市，楚国习俗便是下葬当日必要设宴，来往凭吊敬香者虽多，目的却不过是为了与这位新官上任的西平王拉近关系。
    灵堂香火直至夜间未断，宴席之上朝中权贵倒是到了大半，幸而是丧宴，梅庚没被灌多少酒，始终神情冷峻，面对众朝臣试探或是暗示的回应有条不紊，言行举止沉稳不似少年，让不少老狐狸吃了闷亏。
    一场丧宴，及至夜幕将至方才收尾。
    宾客走了大半，剩下的几位便是平日与王府交好的大臣与家眷，其中便有陆执北的父亲，当朝太尉陆柏言，以及风溯南与其父亲，平国公风晋。
    见没了外人，陆执北沉声道：“虞易没来，估计是被锁家里了。”
    永定侯府是个什么情况他们都清楚，老侯爷宠妾灭妻，正妻死后又扶正妾室，以至虞易这个久病缠身的嫡子全无地位，何况永定侯府一向与西平王府无甚牵扯，如今连面子上的事情都懒得做，可见是要划清界限。
    梅庚心知肚明，陆执北和风溯南脸色都不好，想必便是为了这事。
    “休得胡言。”
    陆柏言蹙眉训斥，老将虽上了年纪，仍黑发黑须，精壮高大，眉宇间凶煞显得不怒自