这就去拿来。”两个小姑娘这么团团转悠叽叽喳，倒把那只鹤撅到边上。

    直到晚上，鹤来方被请回。走进屋，只见灯烛已然燃上，帘帐子挂开，灵眉着一件浅蓝色小袄子，倚在床栏，石青银红一个坐在榻上，一个守在床边，见此情状，微微一笑，“如今你们这占鹊巢占得倒也好。”

    灵眉脸儿一红，“也不定然，或者是自己的地方呢”说罢对二婢道，“你们下去吧，我与王弟有些话儿要说。”

    石青聪灵，隐隐然已猜到些意思，她看了看鹤来，后来她便知道，那天这位把自家夫人抱出来的男子，并不是自己昏眩之中想象出的仙人，而是王弟鹤来。对于这位王弟，她一个从行院庄子里出来的小丫头，便像是隔着云端那样遥远。只是现下，看在他毕竟救出灵眉的情分上，石青希望着他能好一点。

    二女下去后，灵眉指指床对面的圆凳，“请坐。”

    鹤来便走到那里坐下，望见手边上一杯暖茶已然泡好，眼睛转了几圈。

    灵眉轻咳几声，抬起头望他，“你是怎么想的”

    她一双柔润乌黑的眼睛看过来，鹤来便觉得心口又是一紧，连忙放开，略蹙眉反问，“什么怎么想的，我不明白。”

    灵眉一笑，“早先你哥哥与你的话，我都听到了。”她说的时候语气平稳，再没有半分滞咽，轻轻儿道，“我知道你心里是有人的，若把我给你，只怕没那般乐意。不如，可否听我一个法儿，或能两全。”

    鹤来挑高眉，“请说。”

    灵眉见状，微微有了希翼的意思，继续道，“从那屋子出来，在你这里呆了十余日，确有违礼制，王府我是不能呆了。若你可帮我与王爷转圜，就将我送出去，可好”

    鹤来笑，“送出去，你怎生过活”

    灵眉不语，低下头，“这就不劳三公子费心了，我自有我的去处。”

    鹤来轻哼，“难不成你还要去寻那个杜景阳”

    灵眉没做声，一会儿道，“王爷毕竟没有难为他。很好。”

    鹤来再哼，有了冷呬的意思，“那周奉呢你就半点儿也不关心他”

    那小娘儿立时顿住，僵在被子里。鹤来凉凉闲闲的声音，“从头到尾，你没问过周奉半点事迹，我想以你的聪慧，未必猜不到我哥哥既然将杜景阳关起来，那周奉必也没跑了，一并拘了的。可你只为那一个求请，甚至不惜惹恼我那哥哥，这一个，却不见你问上半句。”

    灵眉僵僵的坐在那里，冷不丁下巴被他攫起，鹤来那一张清俊如不食人间烟火的面庞上，两丸黑玉眼写着探询，待看到她苍白失魂的眼神，了然笑道，“我也没有料到，你竟是天下第一冷心的人。”

    灵眉打了个哆嗦，“我不是”

    鹤来一声嗤笑，似在笑她天真。坐下来望进她的眼，“你知道我哥哥骄傲自负，便当着下人的面迫他应了景阳的事，又赌他不屑对姓周的动手。可是，灵眉儿啊，你就不知情字难解，人心难测么，或许你知道，却并不在意他的性命”

    论斗智斗心，那小娘儿哪是这只鹤的对手，当下脸儿白飒飒，身子颤抖，双手捂耳，“我不要听”鹤来满意，这样的她，便还是那个他可以把握的小娇娘，手顺着她的头发撩到肩膀，轻柔的说，“我不会让你走。”

    他靠的那样近，灵眉闻到他身上传来的好闻的苦枝草的涩涩香味，他将她倚在自己怀里，听她怔怔的问，“为什么，你”

    鹤来道，“你是天下第一冷心的女子，我是天下第一失意的人。我们俩在一起，着实般配。”

    阳春三月，风吹花开。从紫微山脚向里的小径上，一辆青布顶棚的马车得得前行。赶车人坐在车前架上，天好，暖风吹来的阵阵青草香味熏人欲醉，车夫眯着眼，这样子优哉游哉，十分惬意。

    不时却有人将罩帘挑开缝隙，那车夫虽未回头，却也知道，大声道，“公子，跟您说了还有半个时辰就到，莫急，莫急。”

    杜景阳知催也无用，只有耐着性子。好容易到了地方，景阳从车上下来，看见倚山的一大片院落，白墙灰檐望不到边，他嘱咐车夫将车在僻静处停好，自己守到大门下。又等了一会，方有一辆车也从外间而来，景阳忙上前拦住，请个好，问一个管事模样的，“大爷好。”

    那管事系从成里采买回来，倒也不刁，只是望他眼生，拱拱手，“这位公子贵干”

    “叨扰了，”景阳见个礼，问了名姓，道，“刘管事，这里是不是淮西王府的行院，三公子小贺是否在此”

    刘管事见景阳衣饰整洁，气质不俗，道是自家小公子的朋友，便更客气几分，“是也。”

    景阳眼睛一亮，“公子可在公子的夫人是否也在府中”

    刘管事想，这人好无礼，怎么一拐就问上人家夫人，面露不喜，景阳知他误会了，连忙道，“哦，我乃叶夫人的亲戚，姓杜。烦请管事与我通报一声，就说她的表兄来见她。”

    刘管事听说是夫人的家人，倒也不敢怠慢，“你等着，我去问问先。”

    景阳大喜，深深一揖，“有劳了。”便依旧站到门下，等候回话。

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    且说杜景阳等候了半日，不见有人来回话，心中不免焦急，又怕灵眉有了何事故，又怕刚那人敷衍他，想再去找人带话，但他这一回本就是偷偷儿来的，想那王府深大，无事都要生非，又恐自己多事别再害了她，真个是战战兢兢。

    眼见太阳已移到正中，景阳正没主意处，却见大门旁的小侧门一开，一个黑脸丹凤眼的侍女出了来，四处张望，他一见之下眼熟，顿想到这不就是上一回见面时灵眉身边的一个，大喜，忙从边角里出来，唤道，“那位姐姐”

    这侍女正是石青，看到景阳，认出了他，忙上来厮见了。景阳问，“夫人她”

    石青依旧将他带到边角处，“我们夫人说，谢谢您来看她，知道了您的意思。就不见了。”

    景阳满心欢喜顿空，失落落的，脸上出现惘色，半晌应了一声。那石青从身上取出一封书信，交与他，“公子，这是夫人让我与你的。时候不早了，您快请回吧。”

    景阳接过书信，信封上娟秀的字迹写着，“杜公子启”，他二人以往时常通信，一下便认出正是她的笔迹，但这一回，他突然有了一种奇怪的感觉，就像是当年父亲意外去世，他一昔之间意识到自己必须长大。抬头望一眼前方那高高的院门，深不见影的墙檐，他感到目睹时光空流、无可挽回的无力和感伤。

    任花开花谢，只能旁观。

    回去的路上，景阳慢慢拆开信封，将信纸打开。信写的很长，开头是

    景阳哥哥，见字如晤。

    景阳鼻中一酸，几堕下泪来。定定神，继续看

    你来见我，妹十分欢喜。自上次一别，几多事故，哥哥必也是听说了。你我识于杜府，于妹心处，今生都不会忘怀哥哥给予我的关怀与温暖，然造化弄人，此生无以为报，只盼来世有缘。

    上一次因我之事，累的哥哥身陷囹圄。如今我依然身不得自主，王府深大，今日不见，也是我耻于见你，也是我怯于见你，我想以哥哥之宽厚，定不会怪我。

    平江归还的土地，本就是哥哥家族之物，切莫推辞，王爷虽为人严酷，也不失为重信守诺之人，你且好生儿保重，好生儿经营，娶妻之事切莫再耽误，我如今唯祈愿你婚姻美满，和美幸福。

    景阳看到这里，禁不住泪潸潸沾湿衣襟，泪眼模糊中，望见信尾还有一行字，忙拭泪重读

    此外，尚有一事。若周奉有求于哥哥，为经营之事，且请哥哥尽力相扶。

    这一行前面几字比划托连犹豫，特别是那一个“奉”字，最后一竖竟长长的拖出许远，景阳也痴了，暖暖的春风将车厢帘子吹开，他捧着信纸，耐不住心神惘然。

    石青回到院子里，自家夫人正在廊下望着院里的一株海棠花儿。那海棠初初吐蕊，嫩软的花苞儿鼓起，随风微微展摆，十分的娇弱。然而在侍女石青眼里，灵眉扶阑而立，身上的丝带袘曳拖到地上，清泉一样的眼睛在廊下的阳光里碎影波动，可不比海棠还要娇美上十分。

    见她看到自己，石青上前道，“杜公子已经走了。”

    灵眉点点头，将手从阑上拿下，转身回屋。

    石青跟了上去。从去岁冬天二人之事成后，那王弟鹤来便向淮西王请求，带着灵眉搬离了金陵，住到这紫微山的行院里。石青悄悄观察，鹤来平素清淡平和，他夫妻二个也并不一起居住，鹤来住在泉边上的一处院落，灵眉的院子紧邻其边。每日下午，灵眉都要去鹤来的住处相伴，晚饭后再回，他二人相处的并不像夫妻，倒是亦亲若友。这日子过得平静，虽单调了些，石青等刚从那一场劫难里脱出来，只觉得心安。

    “吱呀”的一声，纸竹门向两边移开，跪坐在门外的侍女们见是灵眉来了，轻轻一鞠，待她进去，便掩门到坪下圾鞋出去。原是鹤来一早吩咐，他二人下午饮茶时，除非听传，不准近旁。

    鹤来身穿着一件宽宽的大袍，赤着脚站在坪上。向南的竹门移开了，外面粉红的桃花开满枝头，天蓝明净，春风将暖意送入室内，鹤来宽大的袍子飞鼓飘荡，亦吹起披在身后的长发。

    听到声响，他侧过脸，“你来了。”

    “是。”灵眉看出他心头不豫，自顾坐到软垫上。

    果然，鹤来轻叹口气，转身坐到她对面。问，“今儿是三月初五”

    “是，三月初五。”灵眉答。

    鹤来再叹口气，长长的睫毛垂下，“每年这日，都画不好。”

    灵眉现下知道，他原是每一日都要画一幅初初的画像的。每天下午的相伴，她只消在这里坐着，不拘做甚，由着他就她的形，描她的影。数月下来，灵眉也不禁动容他的痴心，时常儿暗忖，那位莲妃究竟与他是怎样的一场际遇，竟让他痴迷成这样。又疑惑自己以往所听的传闻，莲妃与皇帝和大将军沈骥之间恨海情天，却不曾听闻她和其他男子有纠缠，但转而一想，市井传闻多是无凭，谁知个中真相如何

    这一边鹤来望着对面玉人儿的脸，忽而一笑，“我给你看样东西。”

    灵眉稀奇，不知他要拿甚么，一会儿他从案上的匣子里找出一张画纸捧来，灵眉一看，抬头疑问，鹤来道，“这是八年前的初初。”灵眉闻言，放下手中书卷，第一回认真打量他的画。这纸张已然有些发黄，可见年岁长了，画中的少女身着嫩绿色的衫子，从一片柳林中走出来，让她惊奇的是少女的面容，还很稚嫩，眉眼竟与自己十四五岁时那般相似。

    鹤来道，“我给你讲讲初初吧。”

    那也是三月初五的这样一个初春。淮西王的小公子鹤来跟随母妃一起前往太后任氏的宫中拜见。那淮西王妃素与任太后交好，有许多体己话儿，一说没完，便让宫人带着小公子鹤来四处游玩。

    不料在一处花园里却走散了，宫人们焦急，到处呼唤，彼时鹤来已有十二岁，正是男子发育变声的时节，他又爱美，不肯出声，本也烦厌与那些奴婢们一道，便索性坐在一株大树上发呆。

    那一日，天光美好，花园里有一层薄薄的属于春日的雾气，梨花刚谢，桃花和玉兰初开，昨夜的一场细雨，草地和泥土里落了一层雪白的花瓣，和着泥土的芬芳。她就在这样一片朦胧的花香中走来，分开吐芽的柳枝，露出花瓣一样娇嫩的小脸。

    鹤来从上而下，只觉那心儿砰砰的砸在自己胸膛上，那女孩儿左右张望，突然像有灵犀似的，一抬头，看见树梢上望下来的一只呆鹤。

    女孩笑了，问道，“你是淮西王府家的小公子么”声音娇嫩柔软，比泉水还要动听。

    原来她也是来寻他的。鹤来不禁的惊喜，想想自己的声音，猛点点头。

    女孩道，“你上那里做什么我去唤他们来。”说着转身要走，鹤来着急，也顾不上自己的声音，忙扒着树枝将身子倾斜，装作扶不住的样子，“哎呦，别走，我快掉下来了。”

    女孩大吃一惊。她知道这小公子是淮西王妃心爱的幼子。淮西王老贺将军立功甚伟，甚得先帝宠爱、当今皇上的倚仗，长子云来一直随军，便