守在东厢廊下的螺儿，“二爷还没出来”

    螺儿点头，忧心忡忡。

    “嗤，定是那娇滴滴的奶奶出了甚么”

    “住嘴”螺儿头回认真严下脸，“你进屋去”那翠儿与她亲稔惯了，此刻一愣，蹩回屋内。

    雁歌端来晚饭，螺儿踟蹰着如何送进去，一个小丫头忙忙的跑进来，见她站在堂下，上来说道，“螺儿姑娘，四儿让奴告诉您，说什么五儿来了，奶奶明日就到。”

    螺儿忙问，“哪个奶奶”

    小丫头喘匀气，“济州的奶奶，说是让五儿打个前站，请您告诉二爷，她们明日就到。”

    螺儿听罢又楞，不知这两个奶奶一来一去，究竟什么故事。

    此刻刚过正午，别苑内春阳高照，从朵云轩沿湖往里，不远处便是内苑，春风微拂，柳枝儿曼摆，不时哪里鸟儿啁啾，到处暖洋洋的。

    一个妇人见跟在后面的灵眉眼生，问带路的太监吴德禄，“小吴，这是谁啊”

    吴德禄忙停下一揖，“宋妈妈好，是王爷的客人。”

    那位妈妈往他身后一张，灵眉紧低着头，待他二人寒暄过，仍跟着吴德禄前走。

    “刚刚那位是宋妈妈，王府的老人了。”吴德禄捏着公鸭嗓。灵眉不语，不想知道他为什么给她介绍。

    默默行到一处院落，粉泥墙琉璃瓦，虽也是王府的制式，但在中规中矩中多了些江南风味，堂前种着几株白玉兰，含苞待放，满院幽香。

    吴德禄领着灵眉走到堂下，正门处垂着一幅丝帘，从里面传来阵阵笑声。

    有人她抬头询问，却无人应她，太监侍女们皆微低着头，一名近侍打开帘子，灵眉听里面一个声音道，“王爷，叶小姐到了。”

    “唔。”

    灵眉将进屋，一抬头，望到他眼睛里，她克制不住的在这目光下耳热，深深福下，“民女给王爷请安。”

    云来眼睛在她身上逗留些许，方回过来，对身边人道，“这是叶小姐。”

    灵眉顺着他话往旁边看，也是一青年男子，形容英俊，气质沉稳儒雅，观之可亲。她又一福，“给您请安。”

    云来笑道，“你见过他。延平郡王。”那双大眼儿还迷蒙着，只得再加指点，“昨日球场上。”

    灵眉双颊腾的窜上彤云，忙又一福，“民女失仪。”

    延平郡王嘴角含笑，“小王面容污龊，不入佳人的眼，”说的灵眉更加羞窘，云来笑道，“去坐吧。”

    侍女挑开隔断的珠帘，她望见里间顶东墙一处坐榻，下首铺着织锦团垫，便走进去。坐榻中间的隔桌上摆着一只花叶白陶土定瓶，里面插着几朵花儿，紫红色的花瓣层层叠叠，上面还有露水滚动，异常娇艳。她后首知道淮西王最爱的便是魏紫，不禁深恼自己为何独独要拿起它。

    帘声响动，灵眉忙又要站起，云来止住她，“好了，蹲来蹲去的也不累”她方重新坐定。

    眼前的女子眼儿半垂，双手握帕放在膝上，端坐那里。她穿了一件水粉色直筒裙，小立领用一粒珍珠锁住，米白色透水罗半长比甲，发式也极其简单，几乎没用什么首饰，却有一种淡极的韵致，像小时候舔的槐花蕊，留在舌侧的那抹生津的甘甜。

    觉出她的羞涩，云来收回目光，“会下棋吗”

    “略懂一点。”

    “陪我一下盘。”

    他说的都是命令句，灵眉唯有服从。侍从们很快将棋盘摆好，云来执黑，灵眉执白，一会子他笑道，“你不是略懂一点，是略通一点。”灵眉抬头，看进他的眼睛里。这是今日他二人目光第二次对视，她还是克制不住双耳如火烧。

    “是您承让。”

    娇软的声音映到耳中，说不出的动听。云来再落一子，问道，“困吗，今日让你歇不成中觉。”

    他语气亲昵，灵眉不可忍受，执子的手一停，忽瞥见他的手似乎要握过来，慌乱中指间的棋子落到盘上，“当”的一声，滴溜溜滚到脚下。

    灵眉缩回手，侍女很快将棋子捡起，她接过来，不敢抬头。一会儿随便看到棋盘上一个空儿，填在那里。

    延平郡王听到声响，走进来，看看两人，笑着对云来道，“王爷这里的书，可以抵得上半个国子监了，听说京上王府里更多，不知真假焉”

    半晌云来缓缓道，“多是老王爷的藏书。”一面对着灵眉，“你刚放错了，准你重来。”

    灵眉感激延平郡王的解围，定睛一看，果然方才慌乱中竟把子儿放到眼处，摇摇头道，“起手无回。”棋盘上一下落去十余枚白子，她抬头，“我输了。”

    她走后，延平郡王放下书，“你也不怕吓到人家。”云来道，“哪里有。”延平摇头，“你那张脸板起来，吓过几个武将尿裤子。”云来方淡淡一笑，“那是什么时候。”

    延平又道，“她虽美，却无甚风情，也胆小畏缩的很。”

    云来拾起一颗白棋子儿，在掌心里摩挲，微眯起眼，“就爱这个调调。”

    延平郡王李济出了内苑，走近一处水栖，望见前面凉亭里一个窈窕的身影，他认出是方才的女子，恰灵眉转过来，也看见他，轻轻施礼，“郡王爷。”

    李济点点头，“你怎么在这”

    灵眉回道，“我的东西落在书房，请小吴公公代我去取。”

    叶灵眉此刻站在水上，淡粉色的衣衫随风微微飘动，李济方才还评她欠缺风情，此刻却觉得那婷婷的样子不止动人那么简单。问道，“这里住的惯么”

    灵眉低下头，“我想家去。”

    李济奇怪，“你在此地还有家”

    灵眉道，“是。是我的，”鼓足勇气，“我的未来夫婿。”

    李济很没料到这样，微顿道，“父母定的”

    灵眉依旧低着头，“家父母都过世了。我自个儿就能定的。”抬起来看他，“我”

    李济一挥手，“好了。姑娘今后莫要再对人提起此事。”灵眉的眼睛黯了下来，为甚么对一个初次见面的外人这样说，她也不大知道，或许这几日在这里憋闷的坏了，或许这位延平郡王为人可亲，与淮西王外表亲切、背后则是不容人拒绝的高压截然不同，她竟有了希翼的意思。

    李济本已转身，又返回来，“这个事情我知道了，你且先不要乱动。”那双眸子刹那间重又亮起来。李济想，这实在是一个聪慧动人、又惹人爱怜的女孩子，只是那一位的性情，又想起她方才的“起手无回”，不知为何，生出淡淡的感怀之意。

    贞良依着与紫烟商议的，求得王氏首肯南下，不料来到地方，却没有见到灵眉，她本想了一篇子见面时说什么话，白做了功夫。

    周奉一早清出去，她先在堂屋坐了，螺儿翠儿均到跟前，阖屋的人都静悄悄的。贞良耐不住，问螺儿，“这是怎么了，她”不知如何称唤，改口道，“我妹妹人呢”

    螺儿摇头，做不知。

    贞良身后的紫烟凉凉道，“姑娘如今在这里越发拿大了，奶奶的话都不兴回。”

    螺儿忙站起来，“不是的，我真不知道。先时二爷与她一起去的什么王府别苑，后来二爷自己回来了，奶奶的妹子没跟着回。”

    紫烟鼻中一嗤，讥她圆的快，贞良笼起眉，“好了好了。”心理想，这是怎么回事儿倒底

    不一刻，有人说，“二爷回来了。”帘子一掀，周奉匆匆进来，看到她，平平道，“你来了。”

    贞良连忙站起迎上去，二人进屋，贞良勉强笑道，“一路上怪累的，”四处寻看，问，“怎么不见妹妹”

    周奉冷笑，“见不着她，你们岂不是很高兴”

    贞良笑僵在脸上，但想门外一屋子侍婢丫头，遂回道，“这是怎么话说的，我将来，二爷冲我发什么脾气”

    周奉也觉自己有些过分，缓和下口气，缓缓道，“她在淮西王的别苑里。”

    贞良方知螺儿说的是真。出外使个眼色，紫烟等早将屋子清空，自己守在门口，贞良回屋，“这是怎么回事”

    周奉略捡着重点说了，贞良惊道，“怎么会这样”又问，“王爷的意思”

    周奉冷笑，“不是明摆着”

    贞良问，“那怎办”

    周奉咬牙，“灵眉儿是我妻，便是皇上也不得相让。容我盘旋几日便将她接回来。”他说的斩钉截铁，贞良一时不好再劝，只坐在那里，深深忧愁。

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    朵云轩位于别苑东南，比灵眉之前所住的地方向内许多，背后即是莫愁，再沿着水往里走，就近着内苑了。原是一处雅居，或欣赏湖光，或安排紧要贵宾亲属。灵眉自搬到这里，除却张进喜，也有两三起其他执事的管事下人来过，问吃穿的口味，并教云、月二人园内行走的规矩。她观王府里的这些奴仆，端与别处不同，且不论那份气派，各个眼睛里藏着针，嘴巴上挂着锁，一边办他的差事，一边瞅你的行事，进退分寸拿捏的极啃寸儿，怎一个厉害二字了得。

    下午那位路上偶遇的宋妈妈也来了，在这里虚坐一时，后来知道她是随行少史吴樾儿的乳母，吴樾儿则是淮西王表妹，自幼长在王府，十六岁嫁娶，封为少史。灵眉被这芜杂的关系搅的心烦意乱，眼见着越发不像了，难以自安。

    这日午后，鹤来踏上绣楼，只见朝北的几面合页窗大开，小娇娘半坐半躺在窗下的芙蓉绣榻上，风吹的她身上的罗纱鼓胀着飞舞起来，再缓缓落下。

    叶灵眉做了一个梦，梦里头有青的发黑的石板路，一阶一阶，两三把纸油伞，粉的，紫的，在石板上跳跃，细雨斜斜的落下，密密匝匝的溅起一个个圆圆的水花。挑着担子的农人，脚步啪嗒啪嗒落在石板上，两头担子里是满满堆着的黄杏，偶尔几个滚落下来，很快被碾碎，清甜的香气盈满整个早晨。

    她蝶翼般的睫毛闪动，轻轻张开眼，然后像做了一个噩梦。

    “姊姊，姊姊莫要怕。”鹤来玉立榻前。

    灵眉恍回过神，坐直身子，“我不比你大，别要再这样唤。”

    “是。”鹤来笑道，在榻边的椅子上坐下。

    灵眉问，“你是怎么上来的”

    鹤来很礼貌的回，“丫头们说你在歇中觉，我怕吵到你，就在这里等。”说罢细细看她，“吵到你了吗”

    灵眉凝神看他，她靥上有方醒的淡红，云鬓偏松，一绺发丝垂下来，与米珠耳坠子缠在一起。

    轻轻问道，“我真的与她很像吗”

    “谁”

    “莲妃娘娘。”

    那厢沉默一刻，老实答道，“是，很像。”

    灵眉叹息，“你究竟要做什么，不如掰开说一个明白，便是死我也好做一个”

    “嗤，”鹤来轻笑，片刻回复嬉态，“说什么死，好像我要害你。”

    “你若不是害我，为何要将我偷送到那里”

    鹤来没有否认，“他自相中你，却与我无关。”又道，“那个人有什么好凡夫俗子一个，配不上你呢。”

    灵眉冷笑站起，“你也曾与他称兄道弟，如今这样说他。”

    鹤来也站起，笑道，“他怎样待的你，我为你不平，你还怪我。”竟有嗔怪的意思。

    灵眉不说话，然后一转身，眼中含泪，眼角却凝着霜痕，“我自是软弱，我也不聪明，与你们玩不了虚虚实实的游戏。只是你也别欺人太甚，以为就能把左我的命运，翻手为云，覆手为雨，如若再逼迫，便如此簪，拼着性命不要，也绝不让你如意。”说罢将手中玉簪一掰两截，丢在地上，再不看他，匆匆下楼。

    淮西王的心情却很好，灵眉去的时候，他正在观看一口宝剑。那是一把看起来很重的剑，青铜剑鞘，上面雕刻的纹饰简单古朴，剑鞘中间有几个圆形坑洞，似乎以前是饰有宝石，现下却掉失了，整个剑鞘上面锈迹斑斑，显得黯淡。

    灵眉施礼，他不抬头，却招手道，“过来看看。”她遂站到边上，“民女不懂这个。”

    淮西王凝视手中宝剑，眼睛里闪动着光芒，“这把剑叫做龙吟，为一千七百年前秦王驾下大将孟起所佩。”握住剑柄抽出，青色的剑身上面也是陈旧的锈迹，却隐隐透出一股煞人