好归宿，自个儿也能跟着水涨船高，却没想到变成折翅笼中鸟。
    “姑娘，您都哭了这么久了。真的有用吗？”
    这是霍钰第三回 踏进郡主别府，他私心希望，这是最后一回。
    郡主之子离世的阴影没有随着那场葬礼离去，白色绢花犹在四处系着。头顶像有看不见的乌云，一层层叠起，一阵阵下压，逼得人心慌憋屈。
    闻人椿说许还琼在糕点里夹了一张纸条，上书“救我”二字。他忽然有了具象。
    就像百花争艳图顷刻间被夺去所有色彩，只留黑的白的，等着年岁往下推，灰尘将其覆灭。
    救。
    自然是要救的。
    可，年迈的郡主、年长的大娘子，都不曾是他打过交道的类型。他对女人实在是格外没辙。
    郡主大抵是看不上他这位年轻人，正厅里只有大娘子孤零零一个。她坐在最里头的主位上，整个人隐于暗处，一丝光照都没有。
    “是妹妹家的表哥呀，可真是上心，前些时候不是回明州了吗。”她冷冷地说了一句，挥挥手，命人奉茶。
    霍钰有求于人，出师又是名不正言不顺，便也没有草率落座。
    “舅舅关照我生意，如今他年纪大了，不堪长途，我理应替他分忧。”
    “忧？”大娘子重重点出一个字，“偌大郡主别府，不愁吃喝，身披罗缎，何来忧愁？”
    “您误会了。不过是一纸调令将舅舅派去明州，亲人分隔，实在想念。”
    “我看是瞧我们老的老、弱的弱，早早落井下石罢。”
    “怎么会？表妹娇贵，听闻她失了夫君日夜啼哭，想来在府上给郡主、给大娘子徒添不少伤感麻烦。”
    “无碍，我与我的老婆婆年岁大了，耳朵也都各自不好使了。由着她哭吧，只要她是为了死去的公爷哭的，也算有心了。”
    正如此前许珙带来的消息一样，大娘子是明摆着油盐不进，莫说这些小辈上门，怕是许大人亲自来都未必能瞧到一个好脸色。
    “可人哭坏了身子总是要人照顾的。大娘子又要操持家务，又要打理郡主府的产业，怕是辛劳不已。不如……”
    备好的“诚意”还没交代，那厢许还琼知道霍钰来了，已经拿着帕子往这儿走来。
    “表哥。”情绪在喉咙口滚了好几回，她才愤恨开口：“告诉父亲，不必让许府任何人再来！由着她无耻威胁，实在是脏了父亲与哥哥们的前程！”
    “还琼，不许胡说。”
    “她既然要逼死我，好，那我就舍去一条命。不就是欺我软弱不懂争斗嘛，我今日——”许还琼当即从案几上抓起一盏铜质烛台，凤凰的形制，一只嘴雕得尤其锐利，许还琼对准大娘子的脑后勺就要砸下去。
    大娘子到底年岁不饶人，大呼“来人啊”，脚却挪不开。她哪里知道许还琼今日会改换戏码，否则早就命人将许还琼的屋子四面封上木板。
    还好霍钰眼疾手快从背后将许还琼抱住了。
    “不至于！”
    “还琼，放下！”
    “我会带你回去的，你别这样！”
    他连着劝了好几声，许还琼才终于把那盏据说是上等贡品的烛台丢到了地上。她不顾还有外人在，扑进霍钰的胸口放声大哭。便是亲近如箩儿日日观摩她哭泣，都被她今日的哭声吓着了。
    凄惨悲凉。
    似是再无退路。
    唯有大娘子心硬，稳下心神后命令小厮：“将小娘给我带回屋！抱着男眷哭哭啼啼，传出去成何体统。”
    “都给我住手！”霍钰愤而挡在许还琼身前。
    她终于要得救了。
    第45章 猖狂
    救人其实没那么难。
    无非是像个傻子一般退让, 以近乎成本的价格向郡主名下的药材店供货，再以重金收回两处连年无所出的田产。
    那大娘子见霍钰答应得豪爽，想要再讹几笔, 却被霍钰一口回绝，甚至要将前头那些一一推翻。
    “许大人好歹是朝中官员, 若哪日表妹发了疯闹得城中人皆知，旁的不说, 郡主府在百姓、在圣上面前定会颜面尽失。不如见好就收, 各家太平。”
    “呵。”纵使不屑, 大娘子仍是遣人去拿了当初的籍契婚书。
    一个交人, 一个交钱。
    那许还琼说起来是书香门第嫡姑娘、郡主别府小娘子，但此刻她同巷尾女奴并无两样。明码标价、银货两讫。
    许府救不出来, 无非是给不了郡主想要的东西，又或者——能给，却要霍钰亲自出马。
    想到这里, 霍钰不免露出一丝苦笑。他算计着, 也被人算计着, 也不知最后谁能棋高一着赢下这盘棋。
    马车晃得厉害, 车轱辘一圈一圈地磨在地上, 惹人心烦。
    先前落下的雨还未干。有道是“好雨知时节, 当春乃发生”，可霍钰以为这雨实在算不上好, 将