想到闻人椿从前也在戏班子待过，霍钰不免警惕地问了一句：“小椿，你近来可有去找过你从前待过的戏班子？”
    文在津代为答之：“她大门而出二门不迈，顶多见见我。”
    “我不敢去，怕被大少爷发现，耽误了你。”
    霍钰知道是自己多虑了，拉着闻人椿的手又紧了紧。
    那不过是个小插曲，夜色依旧曼妙。
    林间树叶婆娑，夹有墙外幽长缠绵竹笛声，吹的是两情相悦与花好月圆。
    尽管这是个繁花不开的季节。
    久未相见的男女不着丝、不着绸，指尖相抵，骨节相扣，你来我往，一回又一回地冲着对方心里撞去。力道之汹涌，恨不能将这床都拆了去。
    而后耳鬓厮磨、脚趾都要缠在一块，以至寒冬大夜中，彼此都折腾出满身黏腻。
    却也舍不得分离。
    霍钰揽着怀中人，一双牙不安分地咬起闻人椿的耳廓，那里有几根软骨，他顺着骨骼走向一直咬到耳垂。
    “小椿，小椿，小椿。”
    从他口中说出的每个字都是要人死心塌地的药丸，效力百倍，闻人椿窝在他颈边，应得又羞又坚定。
    “永远待在我身边好不好。”
    “嗯！”
    “也许要受点委屈，怕不怕？”
    “……只要你的心不变，我就不怕。”
    那什么叫不变心呢？
    大概闻人椿自己都还不懂，世上的一切东西都免不得变质。要爱就不能害怕改变。
    原本是要寥寥度过的除夕，却因霍钰回来了，闻人椿干劲十足。
    她将文在津当作跑腿小厮，写了张长长的清单，鱼肉乳酪，西域葡萄酒，满满当当都是值钱的玩意。文在津接过的时候阴阳怪气地道了一句：“是，霍夫人。”
    不过一句玩笑的称谓，闻人椿却偷摸着笑了许久。
    太阳落山时，她一个人、两只手终于备出这桌菜。好不容易得个喘息，却听一位文在津的亲信来报，霍钰有事耽搁，需晚归。
    不失落、不惆怅，那是骗外人的体面话。闻人椿看着一桌丰盛佳肴，就差一阵风吹，就能盈盈两行泪。
    但她不恨、不恼，如今还未到享乐的日子，何必同这点心酸过不去。于是她紧了紧手中的帕子，请府中小厮去喊了旁的人。
    郡主别府。门口有小厮架了两梯子，正在点白灯笼。
    城中富贵人家联络得紧，郡主之子前脚刚断气，后脚消息就传入了各家主事人的耳朵中。不过一个时辰，人群鱼贯而出、川流不息。许大人借口算命先生的卜卦，不便沾染白事，便将霍钰推了出去。此刻，他随许还琼的大哥许珙一道跨进门。
    有小厮立于门侧，给每位来客都发了一朵指甲盖大小的白色纸花。
    晦气。霍钰的脑海中响起许珙在马车上讲过的一句无心之言。
    其实他也这么觉得，但他与此处大多人一样，晦气归晦气，来归来。
    毕竟郡主年迈式微，终究是瘦死的骆驼比马大。
    霍钰再度见到许还琼。她被裹在一件白衣丧服中，脑袋和手一起下垂着，逢人问候也不看，只微微点头。大娘子嫌她礼仪不周，偶尔趁人高声谈论时，对她板着脸数落。
    她们身后便是郡主之子的棺木，百年树根黑里发红，纹理盘综复杂，找不出源头来自哪一支。再往后看，便是这一年最后一场落日金辉，磅礴又诡妙，好似沾过金粉的笔头在水中晕开的那一刻，可化出的氤氲又不像自然为之。
    哀歌被其衬得愈发盛大，许还琼却显得更为苍白单薄，发出一种透明如蝶翼的光。霍钰只是看她一眼，便没来由地愧疚，仿佛郡主之子、她之亲夫是他杀的一般。
    这怕是他心中隐隐不愿来此的另一个原因。
    身旁的许珙上前问候了一声亲妹，还捎带加了一句：“你钰哥哥也来了。”
    许还琼终于抬了头，不知是因为亲哥的到来还是因为钰哥哥三个字。
    她短促地回了一个“哦”字便没了下文。大抵是还想说的，但碍于今日场面，她最好还是禁声不语。
    旁边的大娘子看她这副模样，心道人活着的时候没见你这般爱之慕之，此刻倒是情深似海，便捏着裙角、放开哭声，走了过来。
    “是妹妹家的哥哥们啊。今日老爷走得没交代，薄酒备得仓促，招待不周还请海涵。如今府中只剩我们几个弱质女流，没人挡风遮雨，我一个人撑着难免会有不好兼顾的时候，日后还得请二位哥儿多多照顾着。”
    霍钰不知许珙听出几分，但瞧许还琼的脸，她一定听懂了。
    因而他对他的舅舅愈发憎恶起来。
    没有一顿白事薄酒是好吃的。
    无论是想来巴结郡主关系的，还是想来看一场衰败笑话的，人人目的达成便想草草了事。
    不过也有好处，人头散去一些，这悲怆气氛才渐渐浮出，留下僧人重复转动佛珠，吟着往生的生涩难懂的