见过男人匍匐在母亲身上，那是她这一生第一次知道什么叫做恨。
    她恨那些打骂母亲欺负母亲的男人，恨得想要将那些人扒皮抽筋、剁成肉酱。
    花楼里的姐姐们时常调侃墨娉柔，掐着她的小脸儿说：“哎呀，瞧我们柔儿愈发出落得好看啦！从小就是个美人胚子，等过两年，你也能成为花魁头牌，像温良姬姐姐那样！”
    小小的墨娉柔满眼惊恐。
    她好多次在夜里入睡时会想起那些不堪入眼的场景，耳畔有女子戚戚的哭声，她依偎在母亲怀里，很轻地说：“娘亲，我长大后，不想……”
    “不想什么？”
    墨娉柔犹豫了一下，说：“不想当妓。”
    黑暗中，温良姬愣了许久，似乎在纳闷女儿竟然已经知道了她是个妓，也略微愕然于女儿有了自己的想法，很久后，她在墨娉柔战战兢兢的再三央求之下，轻轻嗯了一声。
    为人母亲，温良姬只要给那小孩儿一点甜头，她就乐不可支，一天天就这样捱着。
    墨娉柔也能看得出来母亲精神状态不好，加上生下了她之后，日渐憔悴，美貌渐渐不再，加上妙乐阁的管事妈妈是个心狠手辣的贪心婆娘，曾经有个姑娘想赎身，银子都凑够了，死活不让人走，空口无凭说就差了那么一两银子，将那姑娘逼得不着寸缕、赤条条跳了楼，落了个玉减香消。
    这样的日子持续久了，也就意味着母女俩没有了赏钱可以过活。
    于是，墨娉柔小脑袋瓜灵光一闪，便想到了个妙计，扮丑去离妙乐阁远一些的街道上乞讨。
    她生得柔弱可怜，稍微将那小脸涂抹一下，穿得破烂一些，便总能得来几个铜板——加上年岁渐长，她出落得愈发娉婷，免不得会被人觊觎，她多留了个心眼，忍着女儿家爱美的心性，从不肯打扮自己。
    “各位叔叔婶婶，哥哥姐姐，赏口饭吃吧！”人来人往的街上，大将军的私生女学着其他要饭的，一声声磕头祈求。
    往来行人偶尔会侧目，偶尔会赏钱，也偶尔会嗤笑一声，给她一脚：“哟，这小叫花子！晦气死了！滚！”
    墨娉柔照样不管，只要能偷偷攒下来几个铜钱，她就心满意足。
    有次偶然，墨娉柔偷偷要饭的事情让温良姬知道了，那人先是怒不可遏的瞪着一双凤眼，拍着桌子怒骂道：“你是将军之女！你怎么能做这种事，你怎么能去要饭！”
    骂着骂着，她却又红了眼，忽然将墨娉柔狠狠抱进怀里，嘶声哭嚎了起来：“……你是我的孩子啊，我可怜的柔儿！你何故去吃这苦头！”
    原本以为又要挨一顿毒打的墨娉柔突然掉下了眼泪来，说：“我想让娘亲好过一些……”
    ……
    那天，街上路过了一队身穿玄铁铠甲、佩刀熠熠的侍卫，一个个身高腿长，好似天将一般，百姓纷纷退避，好不威风，连往日那些嚣张的小商贩们也全都噤了声。
    一片轰轰的步履声和铁甲碰撞声里，墨娉柔瞥见了其中一人腰间悬挂的令牌，上面錾刻着一个字——“墨”。
    她那时候整个人都呆呆的。
    想着，连给墨家将军府看门的，都可以如此威风，她身为朝廷大将的亲生女儿，却灰头土脸，在这里沿街乞讨……
    就在这时，一双干净漆黑的长靴映入眼中，她抬起头，看见了个轻甲束发、冷着脸的英挺少年，那人丢给她俩铜板，又随手扔了个热腾腾的馒头，便又面无表情的转身走了。
    墨娉柔说：“谢谢大哥哥……”
    那人只是冷哼了一声，似乎没把她当回事，又继续跟上了队伍。
    但是自此之后，墨娉柔便时常能看见这个总是阴着一张脸的少年，他总是隔三差五丢给她钱，那人寡言少语，她不搭话，那人也不讲话，她搭了话，那人还是不讲话，但墨娉柔依稀认为，他算是个好人。
    有一次，那人给了她一个小银锞子，墨娉柔千恩万谢说将来会报答他。
    这个少年难得笑了一下，并未匆匆离去，而是蹲在她面前，勉强与她平视：“如何报答？”
    墨娉柔想不出来，眨巴着眼睛愣了许久。
    “人生在世，能痛快活一场便是不易了。”少年起了身，眼底没什么温度地瞧了她一眼，“我不要你的报答，开心的活着便是。”
    也是许久之后，墨娉柔才明白沈潇当年话中的含义是什么……
    这世上有的是比死了更难的事情。
    在妙乐阁的日子，是这辈子最苦的时光，对于墨娉柔来说，这里曾是母亲抱着她哼着童谣哄她入睡的地方，因此这是天堂仙境，但因为这销金窟堕落迷幻，毁掉了她的一切，这里也是她这辈子都逃不掉的修罗炼狱。
    ……永生永世都逃不掉。
    “来，柔儿，瞧瞧娘亲给你准备了什么？”那日，温良姬罕见的温声软语，召唤她过去。
    她拿出了一身干净整洁的新衣，一看便是年轻姑娘家时兴的款式，价格不菲，小姑娘惊得呆了，一向流转于恩客之间