府接了圣旨，当日就更换戎装前往金锁关。
    这次带的全都是他自己王府的亲兵。
    汉王带病出行，不能长久骑马，于是带着两辆坐卧的马车一同出城。
    出了京城十里路，叶玉盘便叫李陵把马车外厚厚的帘子去掉，她兴奋地隔着薄纱窗看外面风景，兴奋又欢喜。
    兴奋的是终于能出城了。
    欢喜的是，不晓得怎么回事儿，这位六少爷终于开窍了，那晚上元灯节回来，他如同盖世英雄一样出场，狠狠地抱住了她，半晌都不肯松手。
    别说是她自己，就是小安子都吓得惊掉了下巴，慌忙叫下人都低头避开。
    谁知道千年顽石的汉王竟这时候，当着那么多人的面，对她那样子热情，……不过那晚，他穿的铠甲特别冰冷，应把她的头按在他怀里，滋味十分难以忘怀。
    尽管之后他还要去外面当差，叶玉盘一人在屋子里都觉得乐呵呵。
    当晚一直兴奋到深夜，汉王回了辅兴坊，什么也没叫人收拾，就带她出门，去了汉王府里小住。
    汉王妃不在府里。
    李陵将叶氏安排在王府的外书房。
    两天里他不知忙些什么，人都见不到，直到今日早晨，忽然说带她出门游赏，然后她就上了马车，被拉出了城。
    出了城！
    叶玉盘隔着窗纱问他，“不是去寿山？”
    看着太阳，仿佛大家一路往北走了。
    李陵道，“寿山山小，没什么好看的，我要去北边公干，顺便带你一同去北边的山里打猎。”
    马车很快就走完京城外精心铺就的好路，再走到二十里外，大路就变得颠簸，两人没法隔着窗纱说话，叶玉盘索性歪在马车里晃晃悠悠地补觉。
    走了两天半，到达金锁关。
    这里的山形非常陡峭，若不是叶玉盘亲眼所见，只当他们到了西南桂林那一带，放眼望去，那种“且”字形的小山一座连着一座密密麻麻，天然的易守难攻。
    果然是京城北部的第一座屏障。
    可是，这样地形险峻的山势，会有贼寇？
    李陵带着叶氏就驻扎在金锁关外，所有能藏人的地方，地毯式搜捕，……搜捕了十来天，一个人影都找不到，而肥美的猎物越猎越多。
    在汉王离开后的第三天，朝中原本就因戎人在本国境内遇刺震荡不休，七皇子此时奉命暗中查访戎人使者在京的一切动向。
    查出了戎人使者首领来往最多的权贵，——二皇子。
    二皇子长长久久跪在太极殿前大哭喊冤。
    心里恨死七皇子。
    而就在此时，地动山摇，太极殿中的精美瓷器震落一地，陛下惊慌失措被马太监等护着跑出来避难，整个太极殿外的大广场，竟站了无数慌乱跑出来避灾的太监宫女。
    天谴！
    这是天谴！
    有人喊出这一句后，太极殿广场立刻哭喊成一片，纷纷跪地大哭。
    陛下好容易逃出一劫，再受到这样的冲击，当即就气得怒发冲冠，晕了过去。
    二皇子吓坏了，连滚带爬扑过去抱着陛下大呼太医，哭得要死要活。
    几日后，西南来报，百山族聚居的万里大山地动，死亡无数。
    而在外陪着李陵打猎的叶玉盘稍稍感觉到一阵头晕，片刻之后就过去了，只当是自己的问题。
    山里面，地动感觉本来就很微小。
    一天后，李陵才收到京中来讯，地动，陛下身体有恙。
    他烧了密信。
    这只是小事。
    大事是在百山族地动传入京中，需要京中赈灾的时候爆发出来，——去年江南粮食歉收，收上来的米粮不及前年的三分之二，能分出去给百山族赈灾的，竟只有两万石。
    去年风调雨顺，前年江南有几处小范围的涝灾。
    身体稍好一些的洪德帝当场摔了奏折，被户部报上来的数字气得发抖，指着户部尚书大骂，“给朕查！彻查！去年既没有天灾也无人祸，到底谁在里面侵吞国库！查不出来，你提着脑袋来见朕！”
    大发一通脾气后，陛下发下，竟没有人能挑起彻查户部的大梁。
    去年他暗中让小六查账，查了到最后他叫停了最后的部分，没有大肆渲染恐怖气氛，让大家过了个好年。
    到底去年老二从江南抄了几家，带回来不少财务。
    谁想这才两三个月，国库就又见底了？！
    陛下几天之内苍老了许多，……最后派出五皇子去查户部。
    金锁关的长官随即收到陛下调函，密令汉王迅速回京，金锁关剿匪交给当地官去做。
    长官苦恼地给陛下上奏表：汉王两日前在长胜郡与金锁关交接地带，查出了非戎族使团的戎人骑兵劫掠痕迹，已带人北上，尚未有归期。
    陛下密令发出之后不久，汉王的密信送到了陛下案头，言简意赅说北境有戎人骑兵深入长胜关的异动。