，以英国公夫人这样貔貅一般的性子，只要自己摆出软弱无能的姿态，她必然会乘胜追击，把吃的亏都讨回来。
    周围的命妇们，一听有戏唱，都悄悄的把步子挪近，笔直的队伍，被排成一个小圈。掌事姑姑看在眼里，又不敢一气儿得罪这么多命妇。
    苏婳见周围的人越聚越多，这才委委屈屈的开口：“夫人，我向来仰慕您，不想您头一次见到我，就给我扣了个这么大的黑帽子。”
    她软下声音，清清楚楚地算给她听：“一箱南海珍珠，要三千两银子。安王府里的珍珠不够数，我因为喜欢郡主，又怕王爷嫌我奢侈，自己悄悄的当了一匣子金步摇，这才凑够三千两，去德顺庄重新买的。”
    英国公夫人一听，就知道事情要糟。她上前两步，意图像惩罚家中奴仆一样，赏苏婳一个耳刮子。
    反正这是下流地方出来的人，而她是堂堂的英国公夫人，谁敢拿她怎么样。
    命妇们大多都是人精，她们交换眼色，使着巧劲儿，把英国公夫人拦下来：“您别急，且听她说。”
    苏婳眨了眨眼睛，把话继续说下去：“您要是不信，去德顺庄一问便知。
    “我知道您和郡主没有坏心眼，定然是被刁仆蒙蔽了。咱们把这事儿说开了，好好的盘查一番，把府里下人中的毒瘤摘出来，也就完事了。
    “这样，也算是我的功德一件了。”
    命妇们简直要笑出来。本以为是沉闷的宫宴，谁想到有这样的大戏。听听，英国公府管教下人不利，连郡主收到的礼物都敢私吞，这也算京城里的新鲜事儿了。
    说来也是，英国公夫人连下人的月钱都克扣。可下人也是人，也要吃饭，这样下去，可不就是养出了一窝的贼嘛！
    英国公夫人气得面色涨红，拉着云笙郡主的手慢慢用力，直掐到肉里去。
    云笙郡主疼得眼泪直打转，可是一句话都不敢说。她知道，这当口她要再出什么幺蛾子，别说月钱，怕是连春裳都没得做了。
    “好，好。”英国公夫人从牙缝里挤出来两个字，“你说得很好。我这就回去，好好盘查一番，翻箱倒柜，也要把你送的珍珠找出来！”
    苏婳依旧温和有礼，仿佛没感受到英国公夫人的恶意：“您说的句句在理。好好的情分，可别叫刁仆给抹煞了。”
    她说完，对着英国公夫人屈膝行礼，再对领路太监歉意一笑，示意他继续带路。
    她的背影很美，走路时腰肢轻摆，肩膀端正，婀娜而不轻浮。大红衮服泛着流光，是英国公府这辈子都用不到的好料子。
    英国公夫人盯着她的背影，气得身子都在打颤。她咬牙暗骂，真真是油盐不进，软硬不吃的下三滥！
    天色已经黑下来，到了开宴的时候。
    宫廷宴会，歌舞难以翻新，菜色百年不变，对于参加惯了的命妇们来说，实在提不起任何新鲜感。因此，方才在太和殿爆发的那场唇枪舌剑，在每个命妇的嘴里暗暗流窜，衍生出不少更加激烈的版本，甚至，传到了男席上。
    苏婳正低头用膳，心里盘算着贵妃何时会叫自己。
    突然，一个眉清目秀的宫女经过，不知怎么的汤水一翻，打到苏婳的绣鞋上。
    “姑娘饶命！姑娘饶命！”宫女煞白了一张脸，哀哀的求饶。她匍匐在地，窄袖搁于头顶，露出一个明黄色香囊。
    是李韬隐的香囊。
    苏婳狐疑地盯着她：“你这香囊，哪里来的？”
    宫女没听见似的，只顾求饶：“姑娘被弄脏了绣鞋，还请姑娘随奴婢前往偏殿，换一双鞋吧。”
    为了应对宫宴中发生的各种意外情况，偏殿里常常准备着各项物事，以免让贵人们失了体面。
    苏婳沉吟一番，起身道：“你随我来。”她迈步往偏殿去。
    王福忠站在偏殿的廊下，正眯着小眼睛四处张望。他见着苏婳，忙把她迎进去：“姑娘里面请，王爷已经在里面了。”
    偏殿里燃着明亮的烛火，太和殿的喧嚣传到这里，变得极其轻微。李韬隐坐在熏笼前，正翻来覆去地烘着一双雪白的罗袜。
    他的侧脸很清俊，高低起伏恰到好处，薄唇微抿，反叫人心跳加速。他的衣裳上映着橘红色的火光，远远一看，有一种家常而温柔的味道。
    他偏头看见苏婳，先招手让她过来，仔仔细细地打量她一番。见她全须全尾，这才想起来挥退偏殿中的宫女太监：“你们都下去吧。王福忠，你也下去。”
    众人鱼贯而出。李韬隐拉着苏婳的手，让她挨着自己坐下：“大家传得那样凶，我还以为你被英国公府的那个泼皮打了。”
    苏婳抿唇笑，晶亮的眸子在火光下，像是盛着满天星辉的光：“你教了我那么久，难道还看不穿我吗？”
    李韬隐笑着摇头，十指修长，亲自帮她褪下弄脏的绣鞋：“英国公夫人这个人，最是无赖，我早年领教过的。我怕你嘴皮子利索，但没人家的巴掌快。”
    苏婳“腾”的一下缩回脚，没顾得上