掌柜安排好了客栈中的诸多事务,便要与重六和缘初于第二天动身前往苔陇镇了。
    临行前一夜重六本要问掌柜都要打包些什么东西带着路上用，却哪里都找不到人。最后他还是进了密室，才看到掌柜穿着之前见过的女式巫祝服,手中拿着一串银铃，在跳着巫祝舞。脚步每一次落地,手中银铃都会摇出一串脆响,伴随着那响声，槐树也在簌簌震颤,枝条向着四面八方舒展。
    重六感觉到，周围的空气在快速涌动,吹起了他额前的碎发。客栈中的气氛在发生微妙的转变,像是有无形的屏障在悄然合拢。
    重六注意到,槐树面前的地面上有一些血迹，还有一块块类似血肉的可疑块状物。最后他终于看到，一颗山羊的头颅在槐树的树干上嵌着，一半脸已经溶进了树干里……
    闹了半天今早东家让福子迁回来的那只走路都快走不动的病羊是干这个用的……
    行吧……至少吃的不是人……
    重六抬头望着槐树，却能感知到槐树的不满足。
    自从槐树喝过他的血,他便时时出现这种奇异的知觉，也不知道是自己真的能感觉到槐树的思绪,还是自己想太多。
    槐树没有吃饱,已经很久了。它迟迟无法长大,便是因为吃的不够。
    山羊是不够的,任何动物都是不够的,它需要人。
    只一个人的血也是不够的,两个人也是不够的，他需要很多很多的人。血、肉、心肝脾肺脑……全都要。
    也只有这种时候，重六才能再次以一个抽离的视角,意识到这颗槐树的恐怖。梦境中看到的那些献祭的人是真的，曾几何时，掌柜是真的会将人喂给这棵树的。
    光是这样想着，看着如今连买只羊都要选一只快死的来喂树东家，重六便觉得这人真是岁数越大越心慈手软啊……
    掌柜已经收了动作，摘了脸上的山羊面具，转过头来对重六微微一笑，“我重新排布了客栈的地气，把之前水鬼留下的秽排出去了。这样你我不在也好安心。”
    重六连忙收起脑中“大不敬”的思绪，笑嘻嘻地对祝鹤澜说，“东家，小槐说它没吃饱。”
    “一会儿我再给他喂点血便差不多了。”祝鹤澜看着嗷嗷待哺的槐树，叹了口气，“有时候，也会觉得有些对不住它。我本是它的祭司，应当一心一意为它考虑。”
    重六歪着头看着槐树，笑道，“东家你已经是个很护崽子的老父亲了。”
    “父亲就罢了，能不能不要加那个老字？”祝鹤澜不满道。
    重六哈哈笑着，继续道，“小槐也不是很想长大。更多的恐怕还是嘴馋吧。”
    祝鹤澜略略惊奇地看着重六。
    这么多年来，还是第一次有除了他以外的人和槐树产生如此强的共情。
    或许是因为原本六儿共情能力就比一般人要强，只是听到故事就可以将自己代入到当时的情景中去。再加上他自愿为槐树喂血，于是竟与槐树建立了某种联系。
    原本每棵幼崽都应当有一巫一祝，但是通过试炼的僮子严重不足，最后才变成每棵幼崽只有一个祭司的状况。现在看来，六儿竟很有潜力？
    可能吗？在千年之后，竟然出现了可以一直陪伴他和槐树的人？
    重六已经走到他面前，和他肩并肩站着，伸出手腕来，“东家，把我的血也给它一些吧，能多吃一口是一口。””……你确定吗？”
    “确定啊，我血可香了，每次跟朱乙住一屋，蚊子不咬他就盯着我一个人咬。”
    祝鹤澜目光温柔地望着他的跑堂，取出别在腰间的弯月形匕首，将自己的手掌心划破，而后将匕首递给重六。
    重六也如法照办。两人同时伸出手，血顺着掌心流下，淌在树根纵横的地面上。许多条细细的树藤立时缠绕过来，绕着他们的手臂、手腕、每一根手指。树梢在伤口附近吮吸着血液，竟不知不觉将两个人的手越拉越近。
    最后，两人的手被绑在一起，手指手背紧紧贴着。
    重六有点不好意思，也不知道槐树是不是故意的。祝鹤澜却低笑着，“看来槐树真的很喜欢你，怕你跑了。”
    重六瞟了掌柜一眼，轻声问，“只有槐树喜欢我吗？”
    他声音太轻，祝鹤澜没有听清，“什么？”
    “没什么……”重六慌忙道。
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    祝鹤澜和重六架着马车、缘初则骑着他自己的马，三人一道出了城。缘初有他自己抄近路的方法，三人便约在苔陇镇附近的重明城相见，而后便分开行动。
    掌柜和重六寻了一条偏僻无人的小路，打开了近路一路疾行。
    重六拿起腰间的葫芦刚要喝，手却忽然被掌柜按住了。
    “六儿，我在想，你的茶可以停几日。”
    重六啊了一声，“可是停了的话，我不就要变成怪物了吗？！”
    祝鹤澜的手并未松开，而是将重六手里的葫芦取走，将他的掌心翻开，将自己的手放在重六的掌心上，轻轻闭上眼睛。
    重六不知道东家葫芦里卖得什么药，只觉得，生怕加快的脉搏出卖自己。
    “你的秽气，目前主要聚集在你的手部，但并非从外入侵，而是从内而发。”祝鹤澜睁开眼睛，却没有马上松开他的手，认真地说道，“六儿，你是天生就带着极强的秽气的，甚至到现在，我们所见到的恐怕也是九牛一毛。但是因为某些原因，它们一直蛰伏着，直到受到外界的刺激才会出于某种自保的本能爆发出来。”
    “那我不是更应该多喝茶了吗？”
    祝鹤澜摇摇头，“茶可以暂时令你的秽气蛰伏隐藏，但当你需要它们保护你的时候，它们也无法及时被唤醒。遇到水鬼那天，如果你没有在之前喝下那些茶，或许便不用经历危险。”
    重六眨巴了几下眼睛，觉得东家说的有道理，可是……“我……不是很想变成怪物……”
    祝鹤澜笑起来，松开了他的手，“你变成怪物我也不会嫌弃你的。再说谁说’怪物’就不好看了？”
    “东家！我是认真的！”
    祝鹤澜收起玩笑的神色，犹豫了一下，说道，“六儿，还有一些方法，可以在不用喝茶的前提下就控制住自己的秽气。平日里看上去和普通人没有区别，但是需要的时候，也可以调用。”
    “啊？！那不是无敌了！那您怎么之前不教我？！”重六兴奋地坐直身体。
    “因为要得到这种能力，前面那一系列的考验都不提，最重要的一步，是要将你丢到那扇门后。能活下来的，便具备了这种能力。”
    重六愣了片刻，“门……是指……”
    祝鹤澜淡然道，“就是把所有秽神关住的那些门。”
    重六的