种近乎谴责的语气说，“你怎么会有这样的东西！”
    祝鹤澜道，“这么说你认识这是什么像。”
    “当然认识！我没想到竟然还有人制作它的雕像！简直是疯了！”
    “这东西是我很久以前得到的，是有水手在海上遇到一艘失踪很久的南洋商船，那船上所有人都消失了，但是船上所有货物都还在。这雕像就是其中之一。”
    重六压下自己心中在看到雕像的一瞬升起的莫名恐惧，问道，“这是什么东西？”
    “这是最强大的秽神之一，主宰水的大海吞噬者。远西和南洋沿海的城镇和水手们很多都知道它，而且恐惧它。虽然它也和其他秽神一样被隔绝在我们这个宇宙之外，但关于它的传言和形貌在很多碑文上都有记载。”祝鹤澜说着，表情中似也有几分平日里少见的惶恐畏惧，“远西人称它为克苏鲁。”
    重六皱眉，“这什么鬼名字。”
    不过远西人起的名字大都又长又怪异，读起来拗口难记。这个名字至少没那么长……
    “那……这雕像是在鬼船上发现的？”一想到在海雾中飘飘荡荡，完好无缺却一个人也没有的大船，重六就觉得瘆得慌，“感觉很邪性啊……东家你留着它不会有危险吗？”
    “只要保存得当是不会有问题的。况且由我来保存，比被不知缘故的人买回家要安全的多。”
    祝鹤澜顿了顿，用布包着雕像，将它倾斜过来。却见雕像的底座下也刻着那鱼骨形状的符号。
    缘初咦了一声，“是同一种文字！”
    “不错，很可能是水鬼的文字。”祝鹤澜看向重六，解释道，“水鬼信仰克苏鲁，甚至比我们还要惧怕它。因为相比我们来说，它们离它更近。若是我去除掉这块红布，它将会对所有人的神志产生影响，但对水鬼的影响却会远超对我们的影响。”
    缘初道，“所以，你要用这雕像撼动萧意的神志，让他露出马脚，而后我再用炼火阵将它困住。”
    “不错。”祝鹤澜顿了顿，对重六说，“六儿，我要你去槐树那。”
    重六困惑道，“槐树？可是你不是说……”
    “槐树会让你看见一切，那里也最为安全。”掌柜顿了顿，继续说道，“况且，不论萧意是不是水鬼，他都精通一些人类难以理解的诡术，我不确定这些会不会对槐树造成影响。槐树信任你，有你在，我也会安心些。”
    祝鹤澜的目光沉静平和，信任的重量在那片深邃的黑色瞳仁后漫溢出来。
    重六胸腔中一阵温热蔓延开来。
    一提到槐树，缘初明显地不自在起来。大约是他的师尊无生真人告诉过他这槐树究竟是什么……
    准备就绪后，重六先悄然上到东楼最高层，进入密室之中。
    槐树又恢复成了原本的模样，遮天蔽日的缀满肉块的藤条在空中编织成红光弥漫的穹庐。重六出现的时候，它簌簌抖动几下，几根枝条在重六的周围环绕挥舞，甚至轻轻推了下重六的后背。
    这是……小槐在问好？
    重六试探着伸手拍了拍在他面前的一根藤条，却摸到了一手黏糊糊的半透明树脂……他咧了咧嘴，在衣服上蹭了蹭手。
    “小槐，你爹让我来陪你。一会儿他们打起来，你可别害怕啊。”
    重六不敢相信他竟然在对着一棵树说话……
    虽这是一颗长满触手和肉块的树……
    槐树却仿佛听懂了一般，又用藤条推了推他的肩膀。
    这是重六第一次单独与槐树相处，一时也有些手足无措。他试探着接近槐树那巨大的、由无数盘结的瘤块、有节律地颤动着的管脉还有被皲裂的树皮覆盖着的血肉组成的树干，心脏因为一种接近奇迹的莫名感动而战栗着。
    万物母神留下的后裔……联结着人类永远也无法理解的广阔而恐怖的未知的幼苗。
    重六试探着将手掌贴在树干上，感觉到生命的热度透过汩汩的脉动传递到他自己的血脉中。
    槐树的藤条环绕在他四周，一点点将他围在中央。他却并不觉得恐怖，甚至有一种近乎久别重逢的归属感。这接触让他恍惚回到了梦境中那片黑暗而包裹着一切的大海。
    几根较细的树藤从他身后伸过来，尖锐的树枝刺破他额头和太阳穴附近的皮肤，但那些分泌的粘液却麻痹了他的经络，令他几乎没感觉到任何痛楚。
    骤然间，重六的视野展开了。
    不……那或许并不是视野，而是一种超越了视觉的，将五感彻底融合升华后的一种奇异的知觉。他像是一个看着一副长卷的人，同时能看到客栈的每一个角落。
    这知觉还有更远的延伸，但是槐树似乎把他局限在了客栈里。
    更远处是什么？这知觉显然还有更深的层次，如果全都打开了，能看到什么？
    重六愈发好奇，但也知道现在不是专注在这个上面的时候。
    他看到缘初闪入一间萧意附近的客房内，静静等待着，而祝鹤澜手里拿着指南鱼还有那尊用红布包着的雕像，站在依旧灯火通明传出喝酒吵闹声的房间外。
    今天溟渊道的几个人都在萧意的房间里，似乎是庆祝又谈成了一桩买卖。
    祝鹤澜敲响门，很快便有人来应答。
    阿良道，“呦！这不是掌柜吗！快请快请！”
    祝鹤澜跟着他进了屋，却见屋里那张花梨木圆桌上摆满了酒菜，角落里还有两个从石榴街请来的伶人在弹琵琶唱曲。
    祝鹤澜快速地环视一圈，大约有十个溟渊道的人在屋子里，除此之外还有伶人小倌等共五人。萧意坐在主位上，抬起一双鹰隼般凌厉的眼睛，“祝老板。”
    有几个溟渊道中人见祝鹤澜姿容出众，便出口调戏道，“呦！掌柜也想来跟我们一起乐呵乐呵？来来来！干了这杯！”
    众人显然都有几分醉意，跟着起哄。祝鹤澜眼神森冷，笑容却不减，“在下不胜酒力，此来是给当家送东西的。”
    萧意立刻坐直了身体，眼神落在掌柜手中捧着的两样东西上。
    祝鹤澜先将指南鱼的盒子放到狼藉的杯盘中央，然后将一份契约从袖袋中拿出来，放在盒子旁边。
    萧意立刻伸手将盒子打开。一枚制作精美的木头鱼雕，中间插着一枚磁针。
    旁边的小弟全都凑过来看，一个个对木头指南鱼品头论足，“就这玩意儿那么贵？”
    “看着很一般嘛。”
    “我还以为是什么神奇的东西。”
    祝鹤澜道，“在海上行船时，可取一盆海水，将鱼置于水上。每日子时后卯时前需向盆内放一块肉或倒一小杯血，任何动物的都可以。肉的大小和血的分量在契约中已经写明。若是遇到秽气接近，被秽气赶上前一炷香的时间鱼便会活过来，你们看它向哪个方向