“他就在外面了。”
    对方说道：“从一开始就在等着你点头。”
    于是林德尔回过身，看到一个年轻教授推门而出。
    一开始他听说是面前这位教授的同事，他还以为对方应该年纪超过了五十岁，没想到面前的人类颇为年轻，留着得体的卷发，对林德尔自我介绍说他叫查尔斯·泽维尔，目前在这群学校任教。
    “别看他这么年轻，其实已经拿到遗传学和心理学的博士学位了。”
    负责梵语的老教授露出笑容：“十六岁拿到哈佛大学的毕业证书，可不是所有人都能做到的事。”
    林德尔想，他还真不知道霍华德是什么学历……这种有点走神的表情并没有让对方觉得失礼，查尔斯教授露出那种胜券在握的表情，邀请他一起去他那里一起吃顿晚饭。
    “你家里？”
    林德尔问。
    “嗯……也不算，家里祖上传下来的一片地。”
    查尔斯想了想，回答道。
    *
    等一路驱车到了威彻斯特之后，林德尔才意识到“祖上传下来的那片地”到底有多大——别说最主要的城堡，就连周围的那一大片森林也是他家的地皮。
    他在心里比对了一下纽约圣殿的占地面积和外部装修，在心里为维山帝的秘术师们点了个蜡。
    难怪他们的空间扩展术式如此娴熟。
    “你和他记忆里的样子有点区别，所以找到你其实还费了点力气。”
    查尔斯教授一边开车一遍说道：“而且没想到你居然在cia，我之前以为你会和当初那群咆哮突击队的人待在一块。”
    “……你是什么意思？”
    这句话的信息量实在太大了，而且对方还很年轻，和古一这种因为活得久而知道的内容很多这种情况完全不同，如今知道林德尔全部身份的人类已经所剩无几，他毫不犹豫地用尖锐的指甲抵在查尔斯的脖子上。
    “二战的时候，德国人的集中营，人体实验室和名叫温戈迪的怪物。”
    查尔斯云淡风轻地继续开车，缓缓停在红灯前面，在指示灯转绿之后又踩了一脚油门：“当时你在集中营里救下了一个孩子。”
    像是担心对方会忘掉这些细节一样，查尔斯·泽维尔特意加强了印象：“他具备能够操纵金属的能力。”
    “——那是你？”
    林德尔震惊道：“和你现在哪里都不一样……”
    他当然记得那次的任务，实际上除了埃里克·兰谢尔以外，这几年的任务当中他也遇到过那么几次拥有奇异力量的人类，能力没什么共通之处，五花八门各不相同。
    “咳咳，当然，那不是我，只是我和他一样都具备一些普通人类不具有的特殊能力。”
    查尔斯解释道：“不知道你有没有听说过‘变种人’这个概念？”
    第37章
    变种人——这是拥有特殊力量的人类的统称。
    和魔术与神秘学不同, 这不是能够通过后天习得的能力。查尔斯有理由推断，或许变种人在基因层面上和普通人类就有着细微的差别，他们的特殊能力有的会在出生的时候就展露出异常, 有的则要经历青春期发育之后才逐渐显露, 但总体来说, 属于人类之中凤毛麟角的少数。
    “我在很小的时候就察觉到了自己和别的人类孩子有些不同。”
    他说道：“也就是因为想要弄清楚这些差别的来由, 所以才这么着急地去读了大学，结果直到现在都没什么特别有效的推论。”
    “所以你的意思是，埃里克也是变种人，他操纵金属的技巧是自己作为变种人的特殊能力？”
    林德尔问道。
    “难道除了变种人以外，还有别的方法能够做到这一点吗？”
    查尔斯饶有兴致地反问道。
    [fracta]
    林德尔没有直接解释，而是伸出一根食指指着车厢, 于是放在副驾驶座上的公文包摇摇晃晃地飘了起来，在车里转了个圈之后又重新落下。
    这是一个很短促的、一小节的魔咒——当然, 原本的咒语并没有这么短，是要在习得了高速咏唱的技巧之后才能够随时随地地发动。
    “重力操作, 很多法师都能使用的术式。”
    林德尔介绍道：“视每个人魔力量和掌握熟练程度的不同, 能够移动的物体质量也有不同, 而且不止局限于金属。”
    “哇, 听上去真不错, 这个我能学吗？”
    “你恐怕不行。”
    林德尔看了他一眼，“你身上不具备魔术回路, 所以魔力（od）没有办法在你的体内流通。”
    “哦, 这样, 那听上去可真遗憾。”
    实际上，查尔斯本人并没有什么遗憾的意味，他一开始就没觉得自己能轻而易举地学魔术。作为一个理论上能监听所有人类心声的变种人, 他对于为维山帝和那些秘术师们有所耳闻——毕竟在精神能力无往不利的这个地球上，能够用魔力实施精神屏障的人类确实不多。
    两人有一搭没一搭地闲聊着，最终车子停在了威彻斯特的城堡面前。这里一直有雇佣人维护，如今看上去虽然经历了些年月，但总归还算有生气。不少人在建筑物里进进出出，探着头好奇地打量查尔斯带回来的新人。
    显然，对方也不是一次这样往这里捡人了。
    “你叫什么名字？”
    已经有小孩子好奇地绕着他打转：“你的变种人能力是什么？”
    “你是新来的吗？房间选好了吗？没有的话可以住在我的隔壁！”
    也有人来表示善意。
    “我叫林德尔，林德尔·卡特。”
    妖精青年回答道：“变种人能力……没有那种东西。我不是变种人。”
    “那你来到这里干什么？”
    孩子们大呼小叫。
    “行了，别这样缠着新人打转，你们——”
    一个面相有些熟悉的男人走下楼梯，看到了来人之后，明显愣了一下。
    “林德尔？”
    “艾森哈特。”
    林德尔倒是一瞬间就辨认了出来。
    他长高了不少，穿着大号的连帽衫，看上去像是刚刚运动过。
    “现在是埃里克了。”
    对方笑了笑：“我真没想到，查尔斯能把你弄过来。”
    “你对我到底有什么怀疑，虽然变种人能力无法影响到非人生物的大脑，但是单纯从社交手段入手也不是什么都做不到。”
    站在自己身边的年轻教授露出有些得意洋洋的表情抬起下巴：“而且我也想看看，你印象里的那个人现在到底是什么样子。”
    他是咆哮突击队的成员，二战当中和九头蛇作战的士兵之一，美国队长的队友，曾经无数次单枪匹马突入敌阵的非人生物。
    “不过你