“我这边出了一点小状况。”
    通讯器的另一端，对方的声音有些含糊不清：“可能会影响我这里的通讯设备……不过你那边的工作比较重要，先尽可能试试看吧。”
    熟悉的声音顿了顿，又继续补充道，“直到通讯中断之前，我都能一直收听到……■■■你的消息。”
    “其实还是很有风险的，我也不保证一定能成功。”
    林德尔小声说道：“而且……”
    史蒂夫有好几个单词都夹杂着电流的啸鸣，林德尔没有听清楚确切的词汇，但现在他时间紧迫，也容不得思考那么多，只能维持住身形，一只手握着剑柄，另一只手努力去够倒在地上的巴基，亚茨拉斐尔先生说得没错，“人类的妖精化”这种实验从最开始就只能是徒劳无功的尝试，因为人类的灵魂就像是烘烤结束以后酥脆的薄煎饼，只要经受住一点点外力就会怦然折断。
    ——前提条件是，在没有来自神秘世界的生物的帮助之下。
    他们的身躯在魔力的激荡和推挤之下漂浮在半空。
    脚下是深不见底却喷薄出魔力辉光的井，世界表侧和里侧的缝隙，出现在气球上的孔洞，一个由人类的野望构筑而成的意外。
    妖精乡当中所涌来的真以太是最为良好的材料，将人类的受损心脏逐层替换成魔力的炉心，连同灵魂形式都重新煅烧发生质变，这是他有生以来第一次做出这种出格的事，明明对此毫无经验，却依靠着本能就在艰难地填补着旧友胸前的空洞。
    人类的灵魂是脆弱纤细的材料，如果想要尽可能减小灵魂转化所造成的伤害，那么相应地就要尽可能延长发生质变的时间——对于他们短暂的一生而言，这样的时间实在是足够漫长了。
    “林德尔，我很抱歉。”
    就在这时，史蒂夫却突然说了莫名其妙的话：“……这种时候都没有陪在你身边，我真的很抱歉。”
    “我■■■，林德尔。”
    最后的剖白，带着电子声失真的、尖锐的啸鸣。
    飞机坠落的时间，远没有想象得那么久。物理法则拖曳着巨大的金属块失坠向地面，在通讯器里留下一声转瞬即逝的噪音。那一瞬间，即便没有任何人来解释，他也隐约明白了小半个地球的另一侧到底发生了什么。
    ——誓约（Vow）和起誓（Swear）果然是不一样的。
    魔力几乎是瞬间失控，他们两人双双栽进了深不见底的光之井当中。
    *
    “唉，所以说，关键的时刻，还是得靠剧情的推动者，魔法·梅莉出场才行——虽然是想这么说，但却根本没有观众呢。”
    表侧和里侧的狭缝之间，有什么人在说话。
    「您还想继续活下去吗，巴恩斯先生？」
    白发之下，陌生人的嘴唇开合，明明没有发出声音，意志却直接灌进灵魂当中。紫罗兰色瞳孔的男人一边心情愉快地横着小曲儿自言自语，一边伸手捧起一串和头发同样颜色的白花。
    「嗯……哪怕是以截然不同的形式？」
    “反正大半的工作已经被那家伙自发地完成了，从各种角度来看都做得还不赖……白白从世界边境之塔跑过来一趟啊。”
    名为梅林的半梦魔，自从亚瑟王死去之后就一直将自己关在阿瓦隆之庭当中，不再踏足世界的表层。缝隙里的时间流速和外侧不同，梅林眯着眼睛打量了一眼林德尔，旋即眉头舒展：“哎呀……看样子是做了个糟糕的梦呢。”
    “那么，介于你赠送了半个好故事给我……这位先生就先收容在我这里好了，等到时钟的倒计时结束以后，他就能从妖精乡里重新醒来。”
    梅林的话语顿了顿：“以另一种身份。”
    男人带着未及眼底的微笑，以那种妖精特有的平静语气说道，“剩下的半个故事，作为预先支付的酬劳，就让我来做一些微不足道的收尾工作好了。”
    对方手腕一顿，将魔杖的杖尖点在地上。
    “——就算或许内容会有些糟糕，这也是一生只有一次的梦啊。”
    第32章
    梦境,　某种意义上，是一种因为在睡眠过程当中因为大脑的意志不彻底而产生幻觉的行为。
    不止人类，包括一些动物在内,　同样都可以产生梦境。
    ——但这个范围往往不包括妖精。
    作为能够主动控制并关闭自己身体内某种机能的生物，他们不具备睡眠的“快速动眼阶段”,　即便是接上了高密度脑电图（highdensity　EEG），在睡眠过程当中所绘制而成的图景也和人类截然不同。甚至对于梦魔来说,　这种人类意志无意识逸散的过程，本身就是可以摄取的食物。
    因此，现在的境况对于林德尔来说,　倘若想要用“做梦”来形容,　那只能算是一种偏向诗意的描述。
    光之井当中的真以太一点一点沉浸在体内，最终,　就像是在这句狭小的身体内无法施展开来一般，伴随着骨节错动、令人牙酸的声音,　他的手臂猛然抻长了一截。
    人类的情绪可以让人成长，啜饮痛苦可以让他成长,　明明自己从概念上完全无法理解那些苦痛的本质，这些由铺天盖地的灵魂所换来的魔力，却仍旧在一点一点地撑开他的肌肉和骨骼。
    这是一场疼痛的、艰难的破茧。
    脊椎在战栗和动摇当中逐渐伸长，紧随其后的是肩胛骨和盆骨，桡骨和尺骨,　这种变动就像是海浪一般,　从身体核心逐渐波及到四肢远端，直到影响到每根手指的指尖,　那一点点细碎的骨骼都在痛觉和魔力的填充当中逐渐调整着尺寸。
    属于少年人的面庞也在逐渐变化,　原本修剪妥帖的金发不断向身后延伸,　肌肉追着骨骼生长的速度蜿蜒而去，二者一起撑开皮肤，又被迅速填补进魔力，开裂又愈合。
    既可以作为纯粹的能量体生存，又可以选择拥有切实的形态，但与人类不同，妖精无法拥有梦境，只能一遍又一遍的反刍和编篡现有的记忆——比如那个人说，我母亲是医院里的护士，你需不需要去处理一下伤口；又比如他的两位人类朋友一并拉着自己的手，说我们一定能一起结束这场战争。
    亚茨拉斐尔说过，即便一切顺遂，人类也只能拥有不过百年的人生，想要在人类的世界里长长久久的生活，第一件需要习惯的事情就是别离。
    因此他对此早就有心理准备，但从未想过“近百年”会被直接压缩到五分之一——在他的设想当中，最后的分别应该是在医院里，这两个人当中的任何一个都会变成头发胡子都花白的老年人，有着妥帖的临终护理手续，身边环绕着一大群小辈。那些年轻的人类们听久了他们在战场上拼杀的故事，熟悉