余光瞥见不远处的人影，到了嘴边的话突然变了：“你过来。”
    青怜飞快瞥了他一眼，怯怯往前迈了一步。
    “走近些。”他伸出一只手，分外自然地搭在她瘦削的肩膀上。
    青怜抖得更厉害了，不肯再动：“公公恕罪，我、我不敢冒犯……”
    窦贵生咬着牙，手中一个用力，便将人揽在怀里。青怜吓得脸都白了，浑身僵得像块木头，连舌头也直了，一个字都说不出来。
    两人就这么不自在地抱了一会儿，窦贵生泄气地松开手：“去吧。”
    青怜出了一身冷汗，这才活过来似的：“多谢公公，青怜……青怜告辞！”
    目送着青怜逃难似的狂奔远走，窦贵生却没有动。他知道身后有人，他在等她。
    等了片刻，两根手指被轻轻握住，身后的人无可奈何地叹了口气：“你这是干嘛，非得赶我走呀？”
    即便被人识破，窦贵生也毫不示弱：“怎么，我寻个新的对食不行吗？”
    鹿白：“这可是先太子的侍妾，还是吴相之女，你口味好重啊！”
    窦贵生：“那又如何？”
    鹿白：“刺激吗？”
    窦贵生：“……”
    鹿白：“果然是妻不如妾，妾不如偷。这样吧，我今晚——”
    窦贵生：“……鹿白！”
    鹿白：“哎！”
    响亮的回答吓得窦贵生一个哆嗦，他怔了几秒，转身就走。步履匆匆，一溜烟就没影了，瞧着跟逃难也差不了多少。
    时隔多日，第一次冰释前嫌的机会就这么被老太监作没了。
    鹿白可怜别扭又好笑的老太监，为了让她走，他连这等不要脸的事情都做得出来，真可谓是无所不用其极。但可怜归可怜，消气是不可能消气的，这辈子都不可能消气。
    “我这个火啊，”她五指扣住额头，使劲往上一扬，“噌一下，蹿起这么老高！太过分了！”
    “还当着我的面呢，真的，我恨不得自戳双目，再撅了他的指头。他就是故意的，故意气我！”
    “不主动，不拒绝，不负责，纯粹就是个渣男！”
    “以为这样我就投降了？狗屁，莫啼院的女人永不认输！”
    鹿白叉着腰在屋里走来走去，翻来覆去骂的都是那么几句。十六皇子咯咯笑了一会儿，忽的垮了肩膀，轻声唤道：“小白。”
    鹿白脸上的忿忿还没消，一屁股坐到十六皇子脚边。“咣”的一声，小凳差点被她坐散架。
    十六皇子端着杯，不知该不该递上去，犹豫之时，鹿白已经自顾自斟了一大杯茶，仰头喝了个一干二净。杯中金黄的茶汤倒映着一个十五岁少年的脸，苍白，脆弱，却不再稚嫩的脸。
    他想起母亲昨天跟他说的话：“此时不搏，更待何时？”
    母亲的鼓励并没有激起他的斗志：“可是……我这身子，该怎么搏？”
    听了这话，顺嫔浅笑了一下，柔声细语道：“元真，你会后悔的。人这辈子没有几次可以后悔，尤其是你。”
    没错，机会摆在眼前，放任自流，他一定会后悔。十六皇子将茶放回桌上：“小白，你帮我准备准备，我要求见圣上。”
    鹿白不知道十六皇子为什么突然要见皇帝，问赵芳姑，赵芳姑也摇头说不知。两人一头雾水地备好衣物、鞋靴、冠帽，把人送走了。
    穿戴整齐、仪表堂堂的十六皇子俨然是个大人了，赵芳姑忽的叹了一句：“老了，我老了……”
    彼时鹿白还不觉得什么，“老”字于她是个极其遥远的话题。
    第一次模糊地意识到衰老，是在她爹身上。
    秋猎那日闪过的回忆，近日来渐渐清晰可辨，她记得她坐在马上，被一双强劲有力、肌肉贲张的胳膊搂在怀里，身后的肌肉硬得有些硌人。那胳膊轻轻松松便勒住一匹马，轻轻松松把她从马上抱下来，改放到他脖子上。
    那背影在她回忆中屹立不倒，她以为她爹该是个如树般健壮结实的男人，直到她想起了一些别的。
    “帮爹捡一下，我够不着。”她听到男人对她说。
    怎么会呢，东西就掉在他脚边，弯个腰就捡起来了。她不解。
    “老了，腰不行啦……”男人略带调侃地叹气。
    哦，原来这就是老了。
    第二次清晰地看到衰老，是在窦贵生的枕边。
    那天起床，外头下了场雨。冬雨连绵，天色微沉，睁眼时身边的人已经走了。被窝里还是热乎的，鹿白滚到窦贵生的位置上，一边踢着被子一边盘算着今天怎么跟他闹气。
    就在这时，颊边突然一阵发痒。她挠了两下，捉出一根白发。
    小豆子老了，变成老窦了。
    在见到那根闪亮的白发之前，鹿白从没想过窦贵生会老。尽管第一次见面她就在心里阴阳怪气地骂他“老太监”，可在她心中，窦贵生一直都是窦贵生，是根压不折的竹，坠不弯的树，烧不尽的烛。