生擦，没使多大劲儿。”
    鹿白趴了半晌，才呲牙咧嘴地爬起来：“这叫没使多大劲儿？我打你试试！”
    外头无人应答，她也只敢冲空气逞能而已。
    这可如何是好！
    屁股如何是好，十六殿下如何是好，太子如何是好……窦贵生如何是好呢？
    忧国忧民的鹿女史开始了一连串的担心，唯恐自己拖累了别人。至于她自己，她倒是很有信心，天知地知，毒真的不是她下的。
    她并不知道，周国的法度并非如她所想，是一个冰冷无情、公正无私的机器。它是一个有血有肉的人，有私心，会偏帮，不总是惩恶扬善，不总是忠于事实。
    当晚，崔侍郎便亲自来狱中审问疑犯。鹿白三缄其口，一个字都不肯说。
    在牢中待了大半日，她反复回忆、仔细咀嚼，品出了许多被她忽略的细节：
    譬如端着托盘的贾京，在递出贡酒的那一刻，袖子壮烈地抖了一下；
    譬如九皇子的杯中刚满，他就迫不及待地一饮而尽，仿佛急于证明酒是好酒，绝对无毒；
    譬如太子饮下酒之后，吴玉状若咳嗽，实则暗地松了口气。
    酒的确是好酒，毒在太子杯中。但真正的酒已经被人换过了。鹿白大脑飞速运转，瞬间想通事件原委。但愁的是没有证据，少不得被人认为“胡乱攀咬”，罪加一等。
    不说幕后指使，说说当日情形总行吧？可她竟连这个也不肯说，抿着嘴装哑巴。崔侍郎被她的态度惹恼了，又着人把她手心抽了一顿。
    鹿白竖着红肿的食指，颤颤巍巍地伸到崔侍郎面前。他一愣，以为她要老实交代了，立马叫人纸笔伺候。但她只是双唇颤了两下，喃喃道：“第一次。”
    再问，她便又不肯说了。崔侍郎大惑不解，思来想去，只能认为此人确如传闻所说，脑子有问题。
    贾京也被抓了进来，他受了刑，很快便招了。他受人指使，得知太子对鹿白心有好感，便与鹿白串通，在太子的酒中下了毒，妄图杀死东宫储君。受谁指使他没说，但话里话外暗示是一位颇有心机的皇子。
    招供完毕，贾京便“畏罪自尽”。
    崔侍郎连夜入宫汇报进度，禀明圣上，只待鹿白招供画押即可结案。皇帝松了口气，喊了句“贵生”，却唤来了江如：“圣上，窦公公还在思过呢，有何吩咐告诉臣便是。”
    皇帝怏怏地“哦”了一声。想起来了，鹿白刚一下狱，窦贵生就被人参奏，称其任指挥期间渎职懈怠，弄丢了御赐玉印。虽然丢的是假的，但皇帝仍是进行了好一番据理力争，才换回一个革职思过的从轻处置。
    德贵妃天天在外头闹，霍皇后为避嫌不肯见他。身为皇帝，他从未觉得如此孤立无援过。
    窦贵生亦如是。
    他头一次意识到，皇宫之外还有皇宫，权势之外还有权势，牢笼之外还有牢笼，他也不是无所不能。于是树枝和落叶铺就的陷阱塌了，他沉沉坠入恐慌的深渊。
    十六皇子那日跪得鲁莽又突兀，惹得皇帝一脸莫名其妙，随即心生窃喜。他心中存了弃卒保车的想法，吩咐刑部和大理寺对这个瞎掺和的儿子给予高度关注。左右章家人都活不长，保住最关键的那个就是了。
    于是十六皇子也被禁足了，只能叫甄冬偷偷溜出莫啼院，找上了窦贵生。
    甄冬问他：“公公有主意了吗？”
    窦贵生舌根起了泡，说话含糊不清：“我……先去探探情况。”
    甄冬以为此事十拿九稳了，郑重其事地拜了三拜：“甄冬替殿下谢过公公。”
    用得着你谢吗，用得着你替殿下谢吗！窦贵生很想如此质问，但他终究只是挥了挥手，把甄冬赶走。
    心里一点谱都没有呢，窦贵生就开始胡思乱想。这甄冬瞧着一点都不安分，日后那傻子怎么跟她争宠！被人欺负了怎么办，十六皇子护得住她吗？
    从这时起，他便渐渐生出抽身事外的念头。鹿白和十六皇子年纪相当，他们都是孩子，孩子就该跟孩子在一起。
    他想得头头是道，热血沸腾，但牢门一开，所有思绪霎时灰飞烟灭，消失得无影无踪。
    鹿白趴在陈旧的木塌上，安静得如同一具死尸。听到脚步和开门的声响，她才姿势怪异地坐起身，转向来人。她凝望着他，仿佛已经等了许久。
    窦贵生瞬间如同被人死死掐住了脖子，好听的，难听的，一句话都说不出来。
    “你是来给我送饭的吗？”鹿白慢吞吞问道。她不知道他的处境同样艰难，只觉得他是来送她最后一程，看她最后一眼。但视线落到他空空如也的两手上，她顿时大失所望：“连饭都不给我送啊……”
    窦贵生摸索着坐到她身旁，嘴里像含了一包酸水：“挨打了？”
    鹿白：“可能不挨打吗，你清醒一点！”
    窦贵生冰凉的手捂在额头上，似乎真是在清醒头脑。片刻后，有了一丝温度的手轻轻落在鹿白的手旁，手指蜷缩在一起，忍住了没有