给自己磕起了头，心中不免诧异。
    见人群里还有个女童，也被身边的妇人按着头给自己行礼，额头上被蹭得脏兮兮的，她当即一挥衣袖，众人只觉得眼前似乎多了一层无形的屏障，头再也磕不下去了。
    “你们是何人，为何跪我？”
    慕莲看着那领头的男子，说话声里带着几分严肃。
    领头男人是个青年壮汉，他见自己跪不下去了，便低着头无比诚恳的回答道，“慕圣容禀，小民以前曾是皇城郊外村中的农户。后来大秦犯我边境，国君陛下举国征兵，小民有幸被征召入伍，为国效力。当日我北齐军队进攻潼城时，本是中了敌人的入瓮计，小民自己也身陷城中。慕圣您兴许不知，若非有您门下的弟子们及时赶到，小民早已命丧潼城！慕圣大人，您实则救了小民的一条命啊！小民为何不能跪您？！”
    慕莲心道，原来如此。
    此人是昔日北齐与大秦潼关一战后活下来的士卒，若是之后随军驻扎在大秦国都咸城外，能认出自己却也不奇怪了。
    壮汉说完又声音恳切道，“当日，若非您带人亲自入咸城，签订了停战协议，我和我的那群兄弟们，恐怕都未必能再活着回来。”
    慕莲想了想道，“你说你原是皇城郊外村中的农户，但这里离皇城还有上百里的路？”
    壮汉听罢正欲作答，他身后的一位鹤发老者却是长叹了一口气道，“慕圣有所不知，本来两国停战后，我们一家老小打算用朝廷给的一些钱，进城做些小买卖。但此事尚未定下，城里就有人四处造谣生事，言慕圣您……唉，我这个儿子生性耿直，见不惯这些人的所作所为，又投诉无门。最后便只得举家远迁，来到此地落地生根了。”
    听到老者的话，壮汉顿时一张脸红到了脖子根。
    他扭头看向老者，压低了声音道，“爹！你说这个做什么？当时咱们村搬走的又不只是咱们一家！谁让那些人成天在城里说慕圣的坏话？那样的地方咱能待吗？”
    老者却朝儿子眨了眨眼睛，低声道，“我这么说，还不是为了给你在慕圣跟前留个好印象？”
    “爹！等下你啥也别说了行不？！”儿子就差急红眼了。当着慕圣的面，他是一句掺水的话都不想说。
    这对父子俩极短的低声对话，被耳力过人的慕莲一不小心听了个正着。
    她轻咳了一声道，“你们的心意，我都知道了。留在此地生活，可有遇到什么困难？”
    壮汉连忙摇头道，“没有，这里一切都好！”
    人群里的一个妇人却低声说了一句，“就是收的赋税太重了些……”
    壮汉闻声立即回头，却见那说话的妇人，正是自家婆娘。
    见自家相公瞪着自己，妇人便教自己身边的女儿三丫冲男人扮了个鬼脸。
    男人气得正要开口，慕莲却看向了妇人问道，“如今农户赋税几何？”
    妇人见慕莲过问此事，心中顿时一喜，掐着手指数道，“以前都是一夫一妇每年出帛一匹，粟两石。我们家有五亩地，一亩地年收粟一石半，缴纳过后，还能剩些口粮和来年的种粮。家里还有三个七岁到十四岁的孩子，每人每年还得纳‘二十钱’口赋。但是去年年初，官府老爷忽然下令要求各家粮食全部换成银钱上交。可是每到收成季节，谷子价格都贱得很，换成银钱缴纳上去，家里就只剩一点口粮了。来年还要播种，却得再花钱买粮种，可那时粮价却是最高的啊……”
    随着妇人话音落下，其他几户人家也是连声附和。
    更有一面容沧桑的妇人，直接抹起了眼泪，哭诉道，“小妇人的夫君去年战死沙场，家中只剩小妇人和一三岁独子，父母公婆也都远在他乡。家中虽有薄田两亩，辛辛苦苦劳作一年，所得的两石收成却都拿去缴了赋税。可怜我儿还在嗷嗷待哺，家中已是无米下锅了……”
    其他人听了两个妇人的话，皆是面有悲色，一个个的都红了眼圈。
    打从新政下来后，今年年初变成破落户的人家还少吗？
    没粮养活孩子，不知道有多少父母狠着心肠，将还在襁褓中的婴孩送给了别人家抱养。这都是没法子的事情啊！但凡能有点活路，谁愿意抛弃自家的娃儿呀！
    慕莲看着同样红了眼圈的壮汉，心头已是渐渐沉了下去。
    她知道这些百姓说的都是实话。
    自己虽成日里沉浸修炼，只顾着自己门派的那一亩三分地，偶尔也会为这个国家尽几分能尽的力。
    但是在这片国土上，在她看不到的那些地方，已经有无数人被生活压弯了腰。
    若非今日遇上了这群百姓，她甚至不知道北齐的赋税之重，竟然都重到了让勤劳踏实的老百姓们都被迫流离失所，到了无粮可吃的地步。
    李天明啊李天明，你到底在想些什么？
    百姓才是国家的根本，你连根基都挖了，还想要这个国家长治久安吗？
    慕莲心头有一股无名怒火悄然升起，哪怕她在看完容嬷嬷传讯过后，也没有生半分气