林人的毛太浓密，又被绑得严严实实没办法徒手翻动，他趴在它的身上翻了半天，也没找到自己口中“挂在脖子上”的钥匙。他几乎整个人陷在毛里，有点狼狈地用手把自己撑起来，差点被守林人一探头咬住脖子。
    他随手一挥，守林人像被巨力打中，往后飞出两三米，撞在树上才停下来。扎尔斯目睹了全过程，不知应不应该阻止他，想了想，还是开口道：“我来吧。”
    他站起身来，越过海德走向倒在树下的守林人，顺带随手把枪插回枪套里，好腾出手来查看它的状况。海德被他叫住，原本应该觉得不用亲自动手是件好事，却无端生出点沮丧来，退后几步不说话了。
    守林人倒在自己撞上的那棵树下，它不是被直接击飞过来，路上还一直在草地上摩擦，浅灰色的皮毛上沾满了土，还有一点绿色的花草汁液，显得狼狈不堪，完全没有了刚才蓄势待发，打算正面袭击他的威风。扎尔斯原本就对它没什么偏见，加上喜欢动物，见它被海德单方面教训多少有点不忍心，这才接过了从它身上找钥匙的任务。
    既然海德自己都不得不纾尊降贵在它颈间茂密的毛发里寻找，说明即使没有钥匙，守林人身上也必然携带了什么重要的东西。如果能把这东西掌握在自己手里，海德应该不会太任性妄为，再及时抛出橄榄枝，大概就会选择跟着他一起走。
    扎尔斯在守林人面前蹲下，先试探性地伸手摸了摸它，见它只是呼呼地喘气，没有什么大反应，这才开始打量它的身体状况。
    近距离看，守林人确实是一头古怪而美丽的兽。它有浅灰色的光亮皮毛，背上生了一双漂亮的翅膀，虽然眼睛大得惊人，但有种电影里外星人的诡异美感，至少对他来说没有可怕到让人退却的地步。扎尔斯把手放在它的身上，能感觉到心脏在血肉下轻轻跳动，这才轻轻松了口气，开始为它检查伤处。
    海德已经不太高兴地走开，没有人看着他，他可以有更多空间偷偷为兽查看伤情，是件好事。
    “我们只是借钥匙用一次，”检查的间隙，他压低声音对守林人说，“有人在森林深处向外界求救，我只是来找他的，找到以后会立刻离开。”
    老实说，扎尔斯也没指望守林人真的能听懂，只是把自己的来意解释清楚后，他无异于抢劫的行为也能进行得更安心些。
    见守林人没有挣扎反抗，他在对方身上摸索一番，除了一处被尖锐树枝割破的伤口以外没找到其他外伤，但在这个过程中守林人的体温越来越高，显然有什么伤势让它开始发热了。
    海德刚才只是把它打飞，应该是下意识的推拒举动，大概没有包含杀意在内，但守林人身上没有其他伤口，扎尔斯找了一圈，连钥匙都找到了，也没能找到第二处外伤。
    他把那枚小小的金色钥匙连同项链一起取下来，守林人只是睁着眼睛看他，没有表现出抗拒或愤怒。扎尔斯把钥匙握在手里，看了看守林人那双异常大的眼睛，犹豫了一下，最后还是没忍住，摸了摸它的头。
    它不是人类熟知的任何一种动物，却和其他动物一样会受伤，可能也会生老病死，被新生的兽替代，生生不息，繁衍不绝。
    但永远承担守林人的责任，在这座没有尽头，没有时间的森林里生存，即使寿命无穷无尽也不见得是件好事。
    不同于对待把它困住的海德，守林人面对扎尔斯的接触并没有表现出抗拒，甚至在他大胆伸手来摸自己脑袋时微微低下头，让扎尔斯更轻易地摸到了它的头顶。
    那里没有像它身体的其他部位一样长着厚厚的毛发，看似毛的地方其实是一片薄薄的角质层，碰到以后还能感觉到微微的热度从里面透出来——里头大约就是它的大脑，如果它有的话。
    守林人把它最大的弱点暴露给了他。
    扎尔斯睁大了眼睛：“你……”
    它温和地蹭了蹭他的掌心，伏下身来，像是已经接受了自己的命运，或者说，它把自己的命运交托在了扎尔斯手上。
    “里面有钥匙，”一个陌生的声音在扎尔斯的脑海里响起，“真正的钥匙。刚才那把钥匙是假的，会把你带进死路。”
    口音听起来生硬又拗口，像是刚花了几分钟学会一句非母语的话，把一句话拆分成几个短语才勉强记住发音，就为了表达自己急急地说了出口。扎尔斯努力分辨出这句话的意思，下意识先松开了手：“不，我不能——”
    虽然来之前就想过也许要杀死守林人才能得到钥匙，但眼前的情况已经完全偏离了他的预想，朝完全意外的方向一路狂奔。扎尔斯愣了两秒才明白它是什么意思，却行动比思维更快，已经把自己的手收了回去。
    他可以在生死搏斗之后杀死一头想要自己性命的兽，假如真是那样，动手的时候他会非常果决，一刀毙命。但在眼前这样的情况下，他没办法下手取走一条自愿交在他手上的性命。
    虽然埃德温已经教育过他很多次，但面对捏在自己手上的方向盘，扎尔斯仍然觉得这实在是太残忍了。
    真正的钥匙在守林人的身体里，它长年累月地带着一把假钥匙在森林里游走，也许有人打败过它取走钥匙，却带着假钥匙走上了死路，它冷眼旁观，目睹了这些人的死亡，大概早就已经放弃了自己的自由。
    身为这片森林的看守，它的存在本身就是钥匙，却永远也得不到自由。
    要亲手杀死这样一条生命，扎尔斯实在做不到。
    “如果你不能，就让你的同伴来。”那个声音说，“他很强，却不记得怎么使用自己的力量，也没有什么好的，坏的，比你适合动手杀死我。”
    它说的是实话，扎尔斯也不得不认同这个观点，却没有立刻按照它所说的做，而是问：“为什么？”
    为什么要主动把关乎自己性命的秘密说出口，为什么要把钥匙交给他？如果它不说这些，扎尔斯会尽力不让海德杀它，带着那把假钥匙和从前的迷失者一样走上死路，到死也不会知道自己错过了什么，也不会想到真正的钥匙究竟在哪里。
    它却选择把钥匙交了出来，连带自己的性命一起。
    “我死了，还会有新的出生，成长，继续看守这片森林。被人杀死就是守林人的最终宿命，如果不被你杀死，也许要等年、年、年，才能等到下一个值得做的人类。”守林人的语速很慢，像在当场拼凑需要的单词，勉强用他能听得懂的话表达自己，“我已经做了很久，想要解放。”
    它花了好几分钟才说完这么一段话，期间夹杂了数次呼呼的喘气声，像是用尽了剩余的所有精力，眼睛却一直眨也不眨地盯着他。
    扎尔斯和它对视了片刻，从那双大眼睛里看见