有什么特别能力，也没听说过什么“不归之森”，即使真要去救人也跟埃德温脱不了关系。可老人像是忽然发现了什么，往前一步，盯着他的脸看了片刻，开口问：“孩子，你很小的时候，是不是曾经在戈林湖边差点被拐走？”
    “……”
    扎尔斯愣了愣，他又在空气中比划了一个高度：“大约这么高，逃脱以后还在湖边的守林人小屋里躲了一夜。”
    “……是的。”他说得这么具体，扎尔斯想否认也做不到，因为这确实是他小时候经历过的一场意外，还在希望郡的旅馆里给埃德温当故事讲过，“但我不知道是什么想要把我带进森林里去，它看起来和我的父亲一模一样——”
    “那是森林里的怪物，经常变成人类的样子出来拐走儿童。”老人说，“如果我们恰好遇见，会帮忙救下孩子，把他们送回父母身边。”
    “可是我……”扎尔斯回想起那一天，疑惑道，“我好像是自己找到了一间木屋，进去躲了一晚上。”
    他也忘记了小时候的自己具体是怎么想的，大约是觉得很害怕，不敢独自回去，才随意找了旁边的屋子进去躲起来。
    恰好那间木屋没有锁，所以他才能在里面呆着，直到第二天被比尔找到。如果那个晚上他顶着夜色往回走，不知还会遇到什么奇怪的东西，或者什么奇怪的人。
    “你有些自己都没发现的才能，而且没有坏心思，所以我把你留了下来，免得那东西跟着你回去，伤害你和你的家人。”老人又看了他一眼，语气怀念，似乎在回忆些什么，“虽然你看不见我，但你过夜的那个小木屋曾经是我的住处，我把你引到了那里，你果然安心地留了下来。”
    扎尔斯惊讶得睁大了眼。
    “是您救了我吗？”
    这真是意想不到的展开，他不知道埃德温是不是来之前就知道这件事，但无论如何，他找到了曾经救过自己的守林人，这确实是件好事。
    “当时你看起来只是个有点小天赋的普通孩子，父母也是普通人，我也没想到，这么些年过去以后还能在这种情况下见到你。”
    老人伸出手来，扎尔斯想去扶他，却什么也没触到，他的手穿过了守林人的手，扶了个空。
    年迈的守林人拍拍他的手臂，看起来心情欣慰又复杂。扎尔斯明明什么触感也没有，却好像被长辈拍了拍，忍不住笑了一下。
    “谢谢。”他郑重地朝对方鞠了个躬，“之前我听埃德温说也许是守林人救了我，想去戈林湖景区找救了我的人，却发现那里已经被拆，森林也没有了。没想到还能在这样的情况下见到您，我很高兴。”
    “我也没想到会再见到你。”守林人勾起嘴角，干枯的脸上出现一个称得上慈祥的笑容，“更没想到你不仅记得我，还能看到我了。”
    “如果你还是普通人，是不会看见守林人的。”埃德温适时解释道，“他们是有执念的游魂，守护森林和土地，你小的时候即使站在他面前，也不会看见他的存在。”
    扎尔斯扭头看他：“所以我现在不是普通人了？”
    “当然，”埃德温笑了一下，“你能看见瓦格纳先生，就是进步的最好证明。”
    第34章
    守林人对埃德温印象不佳，但意外地对扎尔斯观感不错，好像还觉得他和小时候没有什么两样，愿意和他多说几句话。
    埃德温在背对守林人的位置朝他耸了耸肩，示意他专心跟守林人说话。
    与此同时，扎尔斯听见他的声音在自己脑子里响起：“靠你了，把钥匙借出来。”
    他看看埃德温，又看了看守林人，确认后者没有听见埃德温的声音，暗自叹了口气。
    他连“钥匙”是干什么用的都不知道，埃德温让他去借，守林人也不一定愿意给。不过来都来了，他总得试一试，才能知道对方究竟愿不愿意。
    “这么说，你现在为他工作？”守林人不太满意地看了埃德温一眼，语气里满是嫌弃，“我不认为这样的上司能让你什么好待遇，地狱来的都不是什么好东西——”
    “您认识别的从地狱来的人？”扎尔斯顺着他的话问。
    “见过那么几个，”守林人没好气地说，“都不是什么好东西。”
    偏见不可取这种话当然不能说，扎尔斯想了想，半真半假地说：“其实我现在的工作也是机缘巧合下得来的。”
    守林人看向他，他无奈地笑了一下，解释道：“我刚大学毕业不久，得到推荐后才开始做埃德温的助理，他帮了我不少，至少如果没有他，我肯定没办法当面向您道谢。”
    “他那是别有所图。”守林人冷哼一声。
    “但也是为了救人。”扎尔斯见他态度有所软化，立刻乘胜追击，“如果有机会能救下一条性命，相信我们都不会犹豫太多。”
    守林人盯着他看了一会儿，突然道：“你连他借钥匙要做什么都还不知道吧？”
    扎尔斯愣了愣，还没来得及说什么，他又道：“用自己的名义向我借钥匙，你考虑过他在骗你的可能性吗？”
    埃德温确实没有告知过他具体的任务内容，但他每次都这样，扎尔斯发现自己已经逐渐习惯了到地方才开始听讲，今天也是一样。他也明白，即使埃德温早早把案件资料给他，其实以他的水平也看不出什么来。
    这么想着，他忍不住抬眼去看埃德温，后者站在原地没动，从表情上完全看不出在想什么。从他脸上寻找答案无果，扎尔斯只好收回了自己的目光，重新看向面前的守林人。
    “老实说，我也不知道他有没有骗我。”这种问题上其实也没必要说谎，扎尔斯诚实地把自己心里想的说了出来，“我和他一起工作不到半年，之前根本不知道地狱是真实存在的地方……但既然选择做他的助手，和他一起行动，我想，我应该全身心地相信他，把自己的性命都交托给他。”
    这是他一直以来受到的教育，他也愿意这样信任埃德温——对方在这段时间里一直对他很有耐心，也没有刻意隐瞒什么重要的事，在他看来，实在是个不可多得的好上司。
    扎尔斯不会因为守林人的三言两语就怀疑埃德温的真诚，但也不把他的话当作耳边风。他当着守林人的面转向埃德温，很认真地问对方：“你愿意先把情况跟我说一遍吗？”
    埃德温刚才一直沉默地站着，好像一尊雕刻精美的人像，听了他的话才回过神来，挑了挑眉。
    “当然，我原本打算借到钥匙再跟你讨论，现在说也只是稍微提前一点。”他在刚擦过的旧椅子上坐下，用脚尖踢了踢对面的另一张椅子，“瓦格纳先生愿意的话，可以一起坐下来听。”
    大约几天前的一个晚上，埃德温收到了一封