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    “椿小姐，这是何意？”
    飞鸟将那赤裸的欲望看得清楚，却也有了更多的疑问。
    “原本哥哥与太宰先生的商谈已进入收尾的阶段，他却拒绝了联姻的条件，也使得我们两家的合作并没有得到最大化的利益。”
    椿移开了目光，转向飞鸟，冷漠的笑容里添了几分无奈。
    “抱歉，刚才吓到你了吧。太宰先生这样的男人，只是最初的第一眼时，我便喜欢上了。可喜欢他的人，他敬而远之，却偏偏选了一个不爱他的。这是为何呢？”
    “……”
    飞鸟无法回答她，只能沉默着抿起杯中的红酒。
    酸涩在喉间滚动，有些话，说不出来，咽不下去。
    “我身处和你一样的环境，也知道身为大家族女儿的身不由己。我无法同情你的遭遇，也无法阻止自己不要嫉妒你。所以……”
    椿凑近她耳边，热烈又带着辛辣的馨香像一条赤链蛇绕过她的脖颈。
    “请保重啊！飞鸟。”
    ※
    中也的心情在太宰与她出现在宴会上之后，就始终没有恢复到该有的平静。
    维持着表面的待客笑容，已是他现在能做的极限了。
    直到看见她被个女人从太宰身边拉走，他才注意到那个女人剥下的友善和令他十分熟悉的妒忌面孔。中也已经不止一次替太宰处理过这类的问题了，但这一个似乎比以往都要来得棘手。
    啧——真是麻烦。
    中也礼貌性地与攀谈的宾客致歉，就离开了会场中央。
    把手中的酒杯递给路过的侍者，他压低帽檐，又拉了拉手套的边缘，径直朝着她的方向走了过去。
    “首领夫人在和椿小姐聊什么呢？如此高兴。不介意我也一起加入吧。”
    中也的声音，让凑近飞鸟低声耳语的椿惊觉地震了一下肩膀。但少女很快镇定了下来，端起的公式化笑容得体大方。
    “原来是中也先生，好久不见。我和飞鸟小姐在聊下个月首都拍卖会的神秘压轴画作会是哪一幅，不过这种话题你应该不会感兴趣才对。”
    “是吗？如果是椿小姐有意的作品，我不介意以个人名义替你拍下来。算是我刚刚无意打断小姐雅兴的赔礼，聊表心意。不知小姐可否给我一个面子呢？”
    中也微微点头，掷出歉意的微笑，却做了一个请自便的手势。
    “中也先生真是大手笔。那我就却之不恭了。”
    椿颔首回了礼，在抬步越过橘发男人身侧时，稍稍停顿了一下，用着只有两人才能听清的声音道。
    “想不到中也君也喜欢这种弱不禁风的类型，还真是辛苦你了。”
    “椿小姐，有些东西，有些人，都不该是你觊觎的。请好自为之。”
    “哼——”
    ※
    中也望着少女离去的背影，确定走远了之后，才转回头确认她的状况。
    除了脸色有些不正常的红之外，倒并没有太多的异样。
    “你还好吗？”
    “我没事。”
    几乎是同时出口的声音撞在了一起。
    戴着手套的手指紧了又松，想要多关心两句，可也不知道该说什么，搜肠刮肚的寻找着理由的男人，在她拒绝与自己对视的时候，变得更加焦躁不安。
    “那位景小姐很任性。若是她威胁你了，可以告诉我，我会帮你解决的。”
    “像解决掉我身边的男人一样吗？”
    她的话很尖锐，刺在脊骨上，嘎嘎作响。
    那时她身边的两个追求者，一个用钱打发了，另一个查出一堆劣迹，被他亲手处理了。
    这些事本不该被她知道的。
    “是太宰告诉你的？”
    “他没说过什么。只是无聊的时候回忆起……”
    注意到自己说错话的女孩子握着酒杯的指节泛白，她望过来的眼神，让中也的心脏跟着揪起，之前灌进肠胃里的酒液似乎沸腾起来，喉头涌上的酸液腐蚀着神经。
    她没有忘记过自己。
    那他又何尝不是午夜梦回时，念起那一年的风花雪。
    中也没再说话，静静陪着她，一杯接着一杯的喝着红酒。
    宴会上人来人往，即使有人注意到这个僻静的角落，也因着两人的身份而驻足不前。
    但唯独有一个人是不同的。
    黑色的首领出现时，脸上堆满了笑，似是谈成了一笔不小的买卖