子瞬间千回百转，不知这曹三娘是敌是友，手不禁攥紧了长剑。
    曹三娘看在眼里，也不理她，兀自往下说：“西凉女人没什么地位，那老东西糟蹋了不少姑娘，也就是我这个药师，他高看一眼，才稍稍舒坦点。一寸青三年一开花，他一共就培育了两株，我都偷了回来，也算是解气了。”
    沈归雪这才又松弛下来，心道这曹三娘说话大喘气，一惊一乍的，迟早吓死。“原来是因神药而起。前辈是想自己培植一寸青么？”
    曹三娘瞪了她一眼，颇为嫌弃她不上道，耐着性子解释：“这叶城夏短冬长，穷山恶水的，到哪去栽培。一株给了城主，另一株给了秦谷主。”
    沈归雪大喜道：“我就知道前辈绝对不是一般人，懂这么多珍贵药材药性，只有药师谷的人了，你是药师谷的——”
    火光照耀着沈归雪雀跃的脸，曹三娘看她高兴，脸上也浮起笑容来，仿佛是看自己疼爱的小女儿：“我是秦竹的师姐。”
    寻人
    城外，沈归雪跟曹三娘烤着馒头谈天说地，城里，德威镖局乱了套。过了申时，叶城城门就闭了，白、梅二人一直等到掌灯时分也没见沈归雪回来，差人去找，才知叶昭今日一直在城里，压根没去军营。
    曹三娘的铺子不临正街，快正午时，有去铺子里打汤的孩童推开半掩的门，见到一片狼藉中陈着四具尸体，一声惊叫，引来百姓围观，紧接着官兵便将铺子围了起来。
    千羽楼眼皮子底下出人命，鹤夫人脸色十分不好。轻声问道：“鹭夫人呢？”
    侍女嗫嚅着回答：“没见到鹭夫人踪迹，想是暂且避开了。之前咱们时常派人上门照看鹭夫人，都被她给骂了回来。鹭夫人天天盯着咱们，每天都能看见人，没想到会出这样的事呀。”
    叶昭第一时间去了铺子里，只见满地短箭，三人死于□□，一人则被当胸一掌震碎心脉，看着像鹭夫人掌法，便知鹭夫人是占了上风的，当下心里稍安。只是百思不得其解——“这蜀中唐门怎会来此地，还被牵扯进鹭夫人的恩怨中？”
    他循着血迹从后门穿出去。血迹时断时续，在一间柴房门前停止，便进门去找，却只见有人来过的痕迹，不见人影，想来是鹭夫人在此歇过脚。正待再找，只闻嘈杂脚步声响起，有影卫来报，城主急着找大统领。
    虽然互市平稳地进行着，但叶城的匮乏远不是几天互市就能解决。眼下暮春将至，夏粮收获还早，即便边军有屯田的传统，但两城三镇十八村，军需缺口还很大，为此叶钧卿早早发出急报请朝廷支援。
    到底是边关重镇，朝廷爽快地批了。为防万一，叶钧卿决定让叶昭带人去接应粮草。
    叶昭犹豫了，跟穆雁南交换了一个眼神，斟酌着开了口：“属下以为，是不是派周将军去接应比较合适？眼下刺杀危急却尚未解除，城主身边所剩影卫已不多，这时候从您身边抽调人手，太不安全了。”
    叶钧卿却毫不在意。“这个无妨。上次刺杀死了一个危九，他们定不会再轻易动手。听闻沈庄主近几日便会来叶城，届时我在府上设宴，将德威镖局众人和莫轻寒都请过来。有这么多高手在场，就是罗勒亲自来了也不怕。此时粮草比什么都重要，你务必保证万无一失。”
    叶昭没吭声，心想就算这些都是高手，毕竟都是外人，再说了，莫轻寒是南宫盟主的人情邀请来应付顶级杀手的，那心高气傲的，哪能当做贴身保镖的用？
    叶钧卿哪知叶昭这些想法，铺开地图道：“你且去永乐镇接应，但这一次不走平宁关，经长宁关过来。”
    近年来，运送至叶城的军需物资屡次出现意外，有粮草被烧的，有马匹被下毒的，每一次都引来天颜震怒，斥责的旨意语气一道比一道严厉。但又有什么用呢，从朝野到江湖，各方势力查了多次，什么都没查出来，后来大内高手，御林军统领宋炎亲自押送过一次辎重，结果连本人都折了进去。
    叶昭踌躇，“可长宁关是夏将军把守，您是不是先知会夏将军一声？”
    昔日甘将军领兵，驻军就在长宁关。此距叶城不过百余里，山路险峻，但精锐骑兵一日便可到达。也正因如此，他才能数次解叶城之困。后来先帝执政末期，慢慢将边关兵权一一收回，再从帝都派遣武将去领兵。至新帝登基，叶氏受排挤，附近驻军的各将领，自然也不会像甘将军当年那般慷慨驰援。
    叶钧卿道：“夏将军那边已经打过招呼了，路过长宁关，此批粮草给他留下两成。”
    叶昭心里万千句话堵在胸口骂不出来。粮草转运，走得是官府的专用路线，经手部门谁都要薅一把毛，除去层层克扣和损耗，长宁驻军再拿走两成，恐怕真正运到叶城的也没多少。
    虽然朝廷有命，各地拨付的粮草军费必须专地专用，紧急调配事后都要上折子报备，但天高皇帝远，边军之间互相帮衬，或者互薅羊毛的事情并不少见。叶钧卿苦心筹谋，四处调动关系要来的粮草，反而还要为他人做嫁衣裳。
    一直没开口的穆雁