子，追上后我一招就擒住了他，夺回金锞子，手上力气大了些，那小子胳膊咔嚓一声就折了——那是我头一次知道，不习武之人，身体竟是如此脆弱，也是头一次真切触摸到，骨头在自己手下断裂的那种感觉。”
    “我当时就呆了，反应过来后揣起金锞子就跑。这事也没敢跟任何人说起。后来我还问过轻寒大哥，我问你杀过人吗？他说杀过，而且很多。我那才头一次认真地考虑闯荡江湖这件事，以前总觉得闯荡江湖就是为了行侠仗义，却从没想过行走江湖，是会见血甚至杀人的。”
    她声音里装了些许惘然。“后来我不得不接受这个事实，江湖人手尽沾血，哪怕是第一剑，哪怕是行侠仗义的侠客。我总想着吧，那我就尽量别掺和到别人的恩怨情仇里，就，看一看这花花世界就满足了，但没想到自己还是免不了这一日。”
    她抬起细长的眼梢，认真看向叶昭：“你第一次杀人也会觉得害怕么？”
    两人不知不觉来到西集路口。灯火愈加繁盛，她那双眼睛愈显黑白分明。叶昭觉得似乎没有必要撒谎，于是老老实实回答，“那倒没有，我不记得了，大约只觉得庆幸吧。”
    “庆幸？”沈归雪不解。
    “我爹是西凉人——具体是干什么的我也不知道，我娘是大齐人，反正从我记事起，就生活在西凉，我和我娘都是奴仆——她生前是个很好的烧饭娘子，只可惜去世得早，那会儿我才七八岁。”
    沈归雪震惊地盯住叶昭的脸。之前，她从未问起过叶昭身世，还以为他和叶钧卿手下大多数将领一样，是叶氏的家臣之后。但叶昭耸耸肩，无视她眼里的震惊和抱歉，继续讲道：“那时西凉贵族间有种很残酷的游戏，把奴隶和野兽关在一个笼子里搏斗——成年奴隶对的是狮虎，小孩是恶犬，或者狼，或者年纪相仿的其他小孩。贵族们就在笼外下注。我都忘了自己是被主家给卖了，还是被拐骗到那里，你问我第一次杀人什么感觉，其实我都不记得我第一次杀的活物是狼还是别的小孩。总之站在我面前的，我和它就只能活一个。”
    “那会儿西凉和大齐关系还不错，有次老城主带大公子，也就是现在的城主去西凉，西凉贵族带他们看表演，下注的时候，城主解下腰间那么大那么翠的一块玉放在桌上，手一指笼子说，如果他胜了，我要他。那是我头一次知道，原来我的命这么值钱。那也是我头一次觉得，或许我可以换一种活法。”
    “我还记得，为了城主这个赌注，那次庄家牵来一匹饿狼。”叶昭忍不住笑了，“可能是从来没有那么想要活下来吧，我最后居然杀了那只饿狼。然后就跟着老城主来到叶城，他给我改了名字，让我跟着城主读书习武，就这么当上了城主的护卫统领。”
    他看向沈归雪，声音温柔平静。只要不是面对敌人，叶昭总是吊儿郎当又温和的，根本想象不出他曾有过如此血腥的过往。“很抱歉在这件事上我没法给你安慰。江湖带给我的第一印象的确不太好——我理解的江湖跟你也不一样。城主待我如同兄长，他花了很大功夫化解我的戾气，一点点把我从那个只知道扑出去撕咬搏命的野兽重新变成了人。后来你也看到了，十年兵戈，见的杀戮多了，活着的每一天都是幸运，自然也更不会再去想这些问题，只要觉得自己做的事是对的，无愧于心，又何必在意谁手上的血更多一些呢？”
    沈归雪发觉自己从来没认真看过叶昭这个人，毫无疑问，这个年轻的大统领是英俊的，但她身边从来不缺乏皮相出众之人——莫轻寒温润如玉，叶敬卿冷冽如刀，白承桐阳刚硬朗，就连那些一年打个两三次交道的世家子弟，也各有各的风采。但只有他是不同的，他少有正经，总是一副心情不错的样子胡说八道，撩骚大姑娘。但只要稍微靠近，就能察觉到在那吊儿郎当的平和之下，隐藏着一点危险感和紧绷感，如同锥在袋中，不显山露水，却锋利逼人。
    盯着叶昭走了一会儿神，沈归雪不好意思地把话题拉回来：“谁能保证桩桩件件事都无愧于心呢？我有点担心，杀戮之门一旦打开，便再无回头之路。我不想走到杀很多人都不再去想的那一天。”
    叶昭抬手，捻去她头上不知何时粘上的一根稻草。轻声道：“我有点理解沈庄主为何执意让你远离江湖了。见识过江湖残酷，还要不要混江湖，你还有得选。有沈庄主和白镖头，他们自会护你周全，只要你不愿意，大可不必沾染这些事情。”
    沈归雪勉强扯出一个笑容，转移话题道：“今日我离开时，把刀丢在那边了，不知还找得回来找不回来。”
    叶昭有些别扭地从怀里掏出那柄刀，刀上血迹已被清理干净，连血腥味都没有分毫。“给你。还以为你不要了。”
    沈归雪顺嘴接到：“怎么会，这是……”话说到一半，突然收了声，有点不好意思地转开了目光。叶昭多聪明，沈归雪话虽没说完，下面的脑补也能脑补出个大概吧？
    ——无非就是“这是你送的”啊、“这是有特殊含义的”啊之类之类的。
    叶昭耳朵尖有点发烧，这姑娘可以啊，挺上道，熟读话本三千册，