妨再派人去劝劝二公子，请他搬回叶城。杀手来历还不清楚，他与甘姑娘住在外面，哪有千日防贼的道理。”
    叶钧卿的神情黯了下去，苦笑道：“重华……大概是不会回来的。他连父亲的遗命都不顾，哪还会在乎我这个大哥。”
    那中年谋士沉思了一会儿说道：”听城主提起过，德威镖局沈大小姐与二公子交好，此次德威镖局来叶城，何不请她出面说合？”
    “先生以为本王没试过？沈大小姐与甘姑娘交好，一向是站在他们那边的。＂叶钧卿摇摇头，“大概除非他自己想通，这世上没人能劝得了他。”
    只感慨了一刻，叶钧卿便收住了情绪，向那谋士吩咐道：“穆先生先生今日代本王去见一下莫轻寒，探查一下是否能为我所用。就说，如若莫公子方便，还请来王府一叙。”
    穆先生胸有成竹道：“莫轻寒必定会为城主所用，只是城主少不了又要背上勾结江湖势力的名，挨上一顿骂了。”
    这穆先生名为穆雁南，乃是叶城第一谋士，深得叶钧卿倚重。虽听他这么说，叶钧卿仍有些不放心：“传闻这莫轻寒乃是江湖一闲散人，谁也指挥不动他，此次卖了南宫盟主一个面子才来叶城，想让他为本王所用，恐怕还得想想其他法子。”
    穆雁南轻笑道：“闲散人归闲散人，但他一日无败绩，一日就是个比武的活靶子。若没人推他保他，那些比输了失了面子的名门大派，岂不是要天天派高手找他比，累都累死了。现武林长辈众口一词称赞，小辈以其为楷模，还不是有盟主力捧着，冲这份人情，他也断无袖手旁观的道理。”
    一袭洗得发旧的青衫，剑是古朴的青钢长剑，却有个好听的名字“画影”；笛是摩挲得温润光滑的普通竹笛，莫轻寒独坐在客栈庭院中喝茶。他神色安定，面上挂着温和微笑，举手投足不像是行走江湖的剑客，倒真像是个江南清贵公子。连常在王侯身边走动的穆雁南也不得不暗赞他气度不凡。
    “莫公子好悠闲。”穆雁南含笑行礼道，“边陲不比内地繁华，公子也能怡然自得——可还住得惯吃得惯么？”
    “这般好客栈，即便江南亦不多见。何以见得边陲便不比内地。”莫轻寒朗朗笑道，“客栈里外都是先生的人，在下吃什么住不住得惯，先生最是了解，又何必多问。”
    被点破设暗桩监视，穆雁南也不恼，微微一笑：“如今叶城局势紧迫，公子代南宫盟主而来，是城主的贵客，自然不能有丝毫闪失。还望海涵。公子能来，于城主和叶城而言是意外之喜。在下知道，若非自愿，就算是天大的面子也请不动第一剑，在下恳请公子看在叶城百姓安居、边陲安定的份上，切莫推辞。”
    这一顿话说得甚是恳切，莫轻寒沉思了一会儿，斟酌着发问：“穆先生言重了，城主运筹帷幄，不是早已将大统领叶昭派到了德威镖局那边么？南宫盟主曾有言，叶城主想要寻求江湖力量协助，想来德威镖局此来，就是来襄助城主的，不是么？”
    穆雁南哭笑不得：“我就说好事撞在一起，不是刻意也成了刻意。叶统领与德威镖局相遇，纯属意外。当然，德威镖局也的确是城主请来的。叶城本是个商贸重镇，这些年被战乱扰的，大商户都不肯往这边来。”
    他一开口便滔滔不绝，“以叶城如今的财力兵力，想要再抵抗一次西凉大军进犯，实属为难。叶氏世代守卫边城，倘若没了城主，想必支撑不了多久。这些年西凉咄咄逼人，一边不断派兵试探，一边屡屡派杀手刺杀城主。叶城但凡失守，中原必乱，届时中原武林也不免动荡。这些想必南宫盟主一定对公子说过，今日在下斗胆问一句，公子既然来了，可是为了城主而来？”
    莫轻寒静静听完他的话没马上表态，只是又问道：“来叶城后，我才知道断水刀的主人是城主的亲弟弟。以断水刀之修为，护城主周全绰绰有余，为何他不在叶城？”
    穆雁南犹豫了，沉吟一会儿，抬眼道：“公子可知甘姑娘的身份？”
    莫轻寒道，“这就不清楚了，只是听沈家小姐说过，这位甘姑娘身体似乎不好，要用到碧潭雪芽这般药材，想来病得很重。”
    穆雁南道，“不错。甘姑娘的确身体不好，但不是病，是中毒所致。”
    “中毒？”莫轻寒眉头一蹙，“我从未听闻此事。”
    “甘姑娘的父亲，便是当年名震四海的镇北大将军甘念。”穆雁南道，“甘将军出身草野，与德威镖局的沈庄主交情颇深。先帝在世时，甘将军数次解叶城之围，与老城主也颇有些渊源。正因如此，二公子才会认识甘姑娘和沈家小姐。”
    “先帝薨逝，旧臣自然靠边站。建成二年，甘将军被奸人所诬，廷杖至死，甘家男子斩首，女眷充入宫中为奴。当时老城主已死，二公子为了救甘将军一家女眷，四处求援，可惜彼时城主刚刚受封，羽翼尚未丰满，为求自保，没有答应弟弟的请求。”
    “为救甘姑娘，二公子闯宫面圣，惹得圣上雷霆大怒。最后，碍着叶城历代城主的功勋，和刚刚登基收买人心，圣上才将甘姑娘放出宫去。为此二