长，离他似乎越来越远了。
    他曾派探子去郢都，时时探取她的消息。他从一段段简短的文字中，想像她如今的容颜与风采。
    他着人描摹她的画像。他手边现有六幅她的全身像，从她十七岁到二十二岁的。好像多了六个她，又一个都不是她。
    他觉得自己对她的思念，像一粒种子，从她离开时种下，现已成了一片枝肥叶壮的园圃。听说重逢在即，树叶刷刷响动，好像疾风穿过峡谷。
    他当然也从探子口中听到了一些关于白且惠和楚太子间的流言蜚语，但他在反复咀嚼后，决定相信白且惠，相信那个抓着他手腕替他涂药的小女孩。他马上就会再见到她。这次，他不会再让她离开。他要她好好看着，他怎么一步步地打倒楚国，让庸重新成为威震中原的南疆第一大国。
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    庐公戢黎如往常般一吃完午饭，便去田里走了遭，和这个农夫聊聊今年收成，和那个姑娘调笑几句，等回到府时，已夕阳西下。
    府中停了两辆陌生的车，车帘垂落，拉车的马卸了，看来来者打算在他这儿多盘留些时间。
    戢黎稀奇，问家仆来者是谁。家仆糊里糊涂，说是远客，看着有些来头，不太好惹。
    戢黎一进客堂间，便看到两个熟悉的人影并排坐在席上。一个凹眼嘬腮，露着两条肌肉虬结的膀子，看上去是不好惹；另一个身形高大，满面胡须，神色阴沉。这两人一个是申公斗克，一个是公子茷。
    申地在楚国东北，公子茷则应该在北境宛城镇守，这两人不知怎地会凑到一块，突然跑到他的封地上来？
    斗克看到戢黎，叫了声“老哥哥”，一把抱住。戢黎想到两人共同在成嘉麾下效力的日子，也忍不住热泪盈眶。茷和戢黎只是点头之交，叉手在一旁看着他们兄弟互道思念。
    戢黎很快问到斗克他们来庐地的原因。
    斗克道：“老哥哥，我们连日赶路，几天没好好吃过一顿饭了。你先给我们弄点菜，吃完我慢慢告诉你。”
    戢黎忙吩咐人去整治酒菜。
    斗克的确饿狠了，菜上来，也不顾烫，便往嘴里塞。茷闷声不响，也大口吞食咀嚼。
    戢黎暗暗好笑，拿着酒壶敬酒。茷喝了口酒，突然想起一事，吩咐人道：“我们的车里还有一人，麻烦请他过来一道吃。”
    他话音刚落，就听到外面吵闹起来，一人的嗓音越众而出，骂道：“什么清汤寡水，也拿来打发我？滚，都给我滚！”
    第三回之鞭恨
    听到外面人吵闹，斗克和茷都一脸尴尬，戢黎则奇怪。斗克叫来随从问话，戢黎隐约听到几个字：“没吩咐给他”“备菜”“拿我们的”“发火”。
    他正琢磨这其中意思，听得外头铁链声响，一个高瘦的男子大步走了进来。男子丰神俊朗，气度雍容，但手上、脚上都戴了铁链子。戢黎府上人有点摸不准他路数，没有拦；斗克的随从则似不敢拦。
    男子进来看到屋子里的酒菜，便笑道：“好啊，你们自己躲起来吃香的喝辣的，却把我晾在车里，和奴仆们一起拿硬面团蘸稀汤吃。”
    戢黎眨巴两下眼睛，突然认出这男子是谁，他吓得跳起，忙下跪向太子行礼。
    旅冷笑道：“总算有个人识得本宫，我还以为楚国变天了呢。”
    戢黎急得额头冒汗，这就要给旅解铁链。
    斗克看到他给旅下跪便觉别扭，待见他得寸进尺，认真要解开旅身上锁链，忍不住“哇”一声大吼，跳起来道：“我抢来的人，谁敢动！”戢黎伸手没拉动铁链，转头吩咐仆人：“拿我的刀来！”
    斗克怒火填膺，先拔剑架在戢黎颈上，道：“谁敢动！”
    庐公府上人怂然不敢动。戢黎微微吃惊，但没被吓住，他斥责斗克道：“兄弟，你这是做什么？劫持太子，你还要不要命了？快点放开太子，诚恳道歉，述明缘由。太子大人大量，或许还有你活命的机会。”
    “你住口！”斗克依旧将剑紧贴着他脖子，要府上人收拾间屋子，给茷和旅住。
    家仆们看看戢黎，戢黎点点头。
    旅不理他们剑拔弩张，在原来戢黎的席上坐下，将桌案上的菜肴一把撸到地上，他道：“客来主尽欢。我饿死了，有什么好酒好菜，快端上来吧。”
    仆人们又看看戢黎，戢黎忙道：“快，将我珍藏的瑶浆取来，暖一暖给太子喝。刚才上过的菜，重新上一遍！”
    旅一副浪荡公子做派，酒菜端上来后，他以手被锁为由，一定要别人喂。两个仆人依言喂他，他把酒喷在人家头上：“什么酒，要辣死我？”他又把菜吐得满地，“什么菜，又酸又臭。庐地欠收，每天只能吃这个？”
    茷皱眉道：“我看酒菜都挺好，你一路上没吃什么，怎地还挑三拣四？”
    旅道：“你也是在边城久了，忘记真正的玉肴珍馐滋味了。”茷脸一沉，旅只作未见。他突然眯眼看看身旁喂食的奴仆，恍然大悟道，“原来不是酒菜不